by Redazione 04/11/2026
Catégories: Expositions / Avis de non-responsabilité
Un anneau en laiton tordu jusqu’à former un ruban sans fin, un cube coupé en deux dans le granit, une demi-sphère qui reflète l’espace. À Milan, une quarantaine d’œuvres retracent près de cinquante ans de recherche de Max Bill, avec la sculpture au cœur de l’exposition.
On prend un anneau, on le coupe, on tord l’une des deux extrémités et on le referme. On obtient ainsi un ruban qui n’a plus ni dedans ni dehors, une surface continue que l’on peut parcourir sans jamais rencontrer de bord. Max Bill (Winterthur, 1908 – Berlin, 1994) a longtemps travaillé sur cette idée, et l’une de ses versions, *Unendliche Schleife aus einem Kreisring II*, réalisée entre 1947 et 1948 en laiton doré, est l’une des pièces maîtresses de l’exposition que la galerie Lorenzelli Arte de Milan consacre à l’artiste suisse du 6 novembre 2026 au 13 février 2027.
L’œuvre résume bien la manière de travailler de Bill : une opération géométrique simple, presque une expérience, qui génère une forme nouvelle. En 1976, l’artiste l’expliquait ainsi : «lorsque quelqu’un crée quelque chose, il assume la responsabilité de ce qu’il a fait… l’art est une question d’innovation et d’invention ». C’est de cette phrase que tire son titre l’exposition, Max Bill. L’art est une question d’innovation, née d’une idée de Matteo Lorenzelli et accompagnée d’un texte critique de Roberto Borghi.
Les œuvres exposées sont au nombre d’une quarantaine, parmi lesquelles des peintures, des sculptures et des œuvres graphiques, et couvrent une période allant du début des années 40 à la fin des années 80. Plusieurs proviennent de la collection personnelle de Matteo Lorenzelli. La galerie parle d’une « exposition à vocation muséale » et choisit de mettre en avant la sculpture, qu’elle considère comme un domaine souvent sous-estimé mais essentiel pour comprendre la portée de l’œuvre de Bill: c’est dans la dimension tridimensionnelle, selon les commissaires, que sa recherche théorique trouve l’une de ses expressions les plus abouties, entre rapports géométriques, équilibres et transformations.
Le ruban sans fin n’est pas le seul exemple. Dans *Einheit aus drei gleichen Volumen*, de 1961-1963, trois volumes identiques s’interpénètrent jusqu’à former une unité. « Dublement », de 1969, en laiton chromé, et « Kern aus Doppelung », en bois peint, reposent quant à elles sur le dédoublement d’éléments qui s’entrecroisent dans l’espace. Avec *Halber Kubus*, de 1966, Bill opte pour le granit noir suédois : la compacité de la pierre rend tangible la décomposition du cube, sa réduction de moitié. À l’extrême opposé se trouve *Die feste Hälfte einer Kugel*, de 1972, une demi-sphère miroitante en aluminium nickelé dans laquelle la relation entre la forme, la lumière et l’espace est amplifiée par la surface réfléchissante.
À côté des sculptures, un ensemble d’huiles sur toile datant de 1943 à 1985 retrace les étapes de la peinture de Bill. Ici, la couleur est au premier plan, traitée non pas comme un élément expressif mais comme un matériau structurel, à mesurer et à ordonner selon des rapports précis. On commence par une œuvre qui ressemble à une équation, Bleu + jaune = rouge, datée de 1943-71, et par *Konstruktion mit 2 ähnlichen Farbgruppen um das Zentrum*, de 1956. Viennent ensuite les toiles en forme de losange : *Rote Strahlung* (1955-65), avec un carré rouge inscrit dans un champ noir, *Verdichtung aus Violett* ( 1964-72), *Transcolorazione dall’azzurro* ( 1972) et *Farben um Schwarz und Weiss* (1977). Un autre ensemble est consacré aux variations systématiques, avec *Konzentration zu Komplementärfarben* (1972), Durchdringung von vier Farben IV-III (1966-72) et 3x3x3 ( 1973), tandis que Zwillingsgruppe, de 1970, représente les compositions symétriques.
Malgré la diversité des moyens utilisés, l’exposition vise à mettre en évidence une recherche cohérente, fondée sur la pensée mathématique et sur la conviction, chère à l’artiste, que la beauté en tant que fonction fait partie intégrante de l’œuvre.
Il y a ensuite un détail que ceux qui visitent l’exposition ou feuillent le catalogue remarqueront immédiatement : pas une seule majuscule n’apparaît dans les textes. C’est un choix délibéré de Bill lui-même, que la galerie respecte dans toutes les publications consacrées à l’artiste, y compris le communiqué de presse de cette exposition. Le catalogue monographique, bilingue en italien et en anglais, rassemble plus de 80 planches en couleurs, le texte inédit de Roberto Borghi et une vaste sélection de documents d’archives, de textes, d’entretiens et de photographies.
Le lien entre Bill et la famille Lorenzelli remonte à loin : la relation avec la galerie a vu le jour à la fin des années 1960 à Bergame et s’est consolidée dans les années 1970, lorsque des liens professionnels et amicaux se sont tissés entre l’artiste et la galerie. Bill en est venu à confier à Bruno Lorenzelli Jr. la garde exclusive des archives « Archivio Max Bill Italia » et, en 1978, il a fêté ses soixante-dix ans avec une exposition personnelle dans les locaux milanais de la galerie. En 2008, Lorenzelli Arte, dirigée par Matteo Lorenzelli, qui représente la troisième génération de la galerie, lui a consacré sa première rétrospective. L’exposition actuelle, grâce notamment à de nombreuses acquisitions récentes, élargit et complète la rétrospective « Max Bill (1908–1994) : la grammaire de la beauté, qui s’est tenue au m.a.x. musée de Chiasso (voici notre compte-rendu), pour laquelle la galerie a été l’un des principaux prêteurs. Lorenzelli Arte collabore en effet avec des musées et des institutions publiques dans différents pays.
Pour ceux qui ne connaissent pas la figure de Bill, le parcours biographique aide à comprendre pourquoi la théorie a eu tant d’importance dans son œuvre. Né à Winterthur, en Suisse, le 22 décembre 1908, il a étudié entre 1924 et 1927 à l’école des arts et métiers de Zurich et, entre 1925 et 1929, a effectué plusieurs voyages d’études en France et en Italie. De 1927 à 1929, il fréquenta le Bauhaus de Dessau, puis, entre 1932 et 1936, il participa aux activités du groupe parisien Abstraction-Création. Ses premières sculptures remontent à 1933. En 1936, il remporta le Grand Prix lors d’une exposition au pavillon suisse de la Triennale de Milan ; l’année suivante, il adhéra à l’Allianz, l’union des artistes suisses modernes, et fonda en 1941 la maison d’édition du même nom. En 1944, il organisa à la Kunsthalle de Bâle la première exposition internationale d’art concret.
Ce furent des années d’activité intense : outre sa pratique artistique, Bill enseignait, donnait des conférences, écrivait et publiait des traités, organisait des expositions et voyageait souvent à l’étranger, autant d’intérêts qu’il conservera toute sa vie. En 1951, il remporta à nouveau le Grand Prix à la Triennale de Milan et le grand prix de la sculpture à la première Biennale de São Paulo ; la même année, il devint recteur de l’École supérieure d’Ulm et directeur des sections d’architecture et de formation. Entre les années 1950 et 1960, il entama des collaborations et des projets avec des architectes de renommée internationale, et à la fin des années 1960, des rétrospectives lui furent consacrées dans les musées de Berne, Hanovre, Düsseldorf, La Haye, Zurich, Paris et Grenoble. Dans les années 1970 et 1980, il a poursuivi son activité théorique, invité à donner des conférences dans des écoles et des universités, tandis que nombre de ses sculptures étaient installées dans des espaces publics en Europe et ailleurs et intégraient les collections de grands musées. Il est décédé à Berlin en 1994.
L’exposition « Max Bill. L’art est une question d’innovation » sera inaugurée le jeudi 5 novembre 2026 à 18 h 30 et se tiendra du 6 novembre 2026 au 13 février 2027 chez Lorenzelli Arte, corso Buenos Aires 2 à Milan, du mardi au samedi de 10 h à 13 h et de 15 h à 19 h. L’entrée est gratuite.
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| Le ruban infini de Max Bill : une exposition de 40 œuvres à Milan |
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