À partir d’aujourd’hui et jusqu’au 7 février 2027, les Scuderie del Quirinale de Rome accueillent la première grande exposition monographique consacrée à Jacopo da Pontormo (Pontorme, Empoli, 1494 – Florence, 1557) jamais organisée en dehors de Florence. Organisée par Ales - Scuderie del Quirinale en partenariat avec les Galeries des Offices, produite en collaboration avec Electa et sous la direction de Cristina Acidini, Elena Capretti, Philippe Costamagna, Bruce Edelstein et Carlo Falciani, rassemble plus de 130 œuvres, dont 84 de Pontormo, retraçant, à travers un parcours essentiellement chronologique, les différentes phases de son activité dans la Florence du XVIe siècle.
L’exposition se concentre sur le parcours d’un artiste qui a joué un rôle dans la formation du style florentin au cœur de la Renaissance et qui a développé un langage personnel grâce à une recherche constante sur la figure, la couleur, l’espace et la restitution des émotions. Le parcours commence par ses débuts dans la Florence républicaine et suit Pontormo dans les grandes œuvres picturales réalisées sous l’égide de la dynastie des Médicis et des autorités ecclésiastiques. Aux côtés des peintures, on trouve une sélection importante de dessins, d’œuvres liées à son activité de portraitiste et d’écrits autographes, avec une attention particulière pour le « Libro mio », le journal intime que le peintre tint de 1554 à 1556.
L’ensemble des œuvres réunies à Rome constitue l’une des principales occasions de réflexion sur l’œuvre de Pontormo depuis l’exposition consacrée à Pontormo et au premier maniérisme florentin, organisée au Palazzo Strozzi en 1956, à l’occasion du quatrième centenaire de la mort de l’artiste. Les prêts proviennent des principales institutions italiennes et internationales. Outre les Galeries des Offices, la Galerie de l’Académie et les Musées du Bargello à Florence, participent à cette exposition avec leurs œuvres la Galerie Borghèse et l’Institut central des arts graphiques de Rome, le Louvre à Paris, la National Gallery et le British Museum à Londres, le Metropolitan Museum of Art de New York, la National Gallery of Art de Washington, l’Art Institute of Chicago, le Getty Museum de Los Angeles ainsi que d’autres musées et collections.
À ces prêts s’ajoutent des œuvres provenant de diocèses et de paroisses de Florence et de ses environs. Parmi celles-ci figure la Pietà, ou Transport du Christ, peinte par Pontormo entre 1525 et 1528 pour la chapelle Capponi de l’église Santa Felicita à Florence. Aux côtés du retable sont exposés les quatre tondos représentant les Évangélistes, réalisés par Pontormo et Bronzino, dans un agencement qui rappelle la structure architecturale de la chapelle florentine. De l’église paroissiale de San Michele Arcangelo à Carmignano, près de Prato, provient quant à elle la Visitation de 1528-1532, qui fait actuellement l’objet d’une restauration, et qui est placée dans la dernière salle de l’exposition pour conclure le parcours.
C’est précisément la Visitation qui constitue l’un des fils conducteurs de l’exposition, en l’ouvrant et en la clôturant. Dans les premières salles est en effet présentée la Visitation réalisée par Pontormo entre 1514 et 1516, l’une des trois fresques détachées provenant du Chiostrino dei Voti de la basilique de la Santissima Annunziata à Florence. L’œuvre appartient à la phase initiale de la carrière du peintre et témoigne de son affirmation sur la scène artistique florentine. Les fresques avaient été confiées par les frères Servites à Andrea del Sarto et à ses anciens assistants, Pontormo et Rosso Fiorentino ; celle de Pontormo a été prêtée par les Servites contemporains.
Le parcours se poursuit à travers les premières œuvres collectives réalisées pour la bourgeoisie florentine. Parmi celles-ci figure le cycle des Histoires de Joseph l’Hébreu, peint en 1515-1516 pour la chambre nuptiale de Pierfrancesco Borgherini et Margherita Acciaioli. L’ensemble, destiné à orner la chambre, a été réalisé avec la participation de Francesco Granacci, Andrea del Sarto et Francesco Ubertini, dit Bachiacca. Une partie des panneaux a été réunie pour l’occasion grâce à des prêts accordés par de grands musées.L’Adoration des Mages, réalisée pour l’antichambre Benintendi dans le cadre d’un autre projet artistique collectif, appartient à la même période.
Une section centrale de l’exposition est consacrée à la Passion du Christ de la Chartreuse du Galluzzo, cycle de fresques réalisé entre 1523 et 1525, lorsque Pontormo et le jeune Bronzino se réfugièrent dans la Chartreuse en raison d’une violente épidémie de peste. Quatre des cinq lunettes composant le cycle sont exposées aux Écuries du Quirinal. Les œuvres ont fait l’objet d’une restauration qui a concerné l’ensemble des cinq lunettes, soutenue par l’association Friends of Florence. Ce cycle, inspiré des gravures d’Albrecht Dürer, a contribué à la critique sévère formulée par Giorgio Vasari dans la deuxième édition des Vies, parue en 1568. Vasari reprochait à Pontormo de s’être éloigné de la tradition de la « maniera » florentine pour adopter un style jugé allemand, anguleux et disgracieux.
Le Souper à Emmaüs de 1525, provenant des Galeries des Offices, date également de la période de la Chartreuse. L’œuvre est présentée dans l’exposition comme l’un des points de référence de la production picturale de Pontormo et a souvent été comparée à la peinture du Caravage en raison du naturalisme des personnages et de l’utilisation marquée des contrastes entre lumière et ombre. Une autre étape de la biographie artistique de Pontormo coïncide avec les années qui ont suivi la dernière République florentine et le siège de la ville, au moment du retour définitif des Médicis. À cette époque, le peintre noua une collaboration temporaire avec Michel-Ange Buonarroti, qui lui confia deux cartons à transposer en peinture. De cette collaboration naquirent le *Noli me tangere*, restauré à l’occasion de l’exposition, et la *Vénus et Cupidon*, destinée à la chambre de Bartolomeo Bettini.
La reconstitution de la chambre de Bettini proposée aux Scuderie comprend également les deux lunettes représentant Dante et Pétrarque, réalisées par Bronzino, qui ont refait surface dans une collection privée. La présence de la Vénus de Pontormo permet ainsi de reconstituer, au moins idéalement, un ensemble que le commanditaire n’a jamais vu dans sa configuration définitive : le tableau de Pontormo, à peine achevé, passa en effet entre les mains du duc Alexandre à la suite d’une sorte d’achat forcé. Une partie importante de l’exposition est consacrée à l’art du portrait, avec des œuvres réalisées par Pontormo pour les Médicis, auxquels l’artiste resta lié toute sa vie, ainsi que pour d’autres personnalités de la société florentine. Parmi les tableaux figure le célèbre « Halberdier », dont l’identité reste controversée et qui est présenté comme l’un des principaux exemples de l’art du portrait du XVIe siècle, incarnant un idéal de prestance virile et de fierté militaire. D’autres ensembles sont constitués par le sévère Cosme l’Ancien, dans lequel Pontormo expérimente la formule du portrait allégorique, et par les Deux amis, présentés aux côtés de la Dame en rouge de Bronzino.
Le dessin occupe une place importante dans le projet d’exposition. La figure humaine est au cœur de la pratique graphique de Pontormo, attestée par des études de jeunes apprentis dessinés d’après nature dans différentes poses et par des dessins réalisés en comparaison avec divers modèles et sources, y compris les gravures de Dürer. Au début des années 1530, après sa collaboration avec Michel-Ange, le langage graphique de Pontormo évolue : les figures acquièrent une musculature plus robuste et sont construites à l’aide de clairs-obscurs plus marqués. Parmi les œuvres exposées figurent également les dessins préparatoires des fresques du chœur de San Lorenzo, considérées comme l’œuvre picturale la plus importante réalisée à Florence au milieu du XVIe siècle et aujourd’hui disparues.
Le parcours de Pontormo est en outre illustré par des œuvres d’artistes avec lesquels le peintre est entré en contact ou qui ont contribué à définir le contexte artistique de la Florence de l’époque. On y trouve des œuvres de ses premiers maîtres, Mariotto Albertinelli, Piero di Cosimo et Andrea del Sarto, de ses contemporains Rosso, Franciabigio, Puligo, Granacci et Bachiacca, ainsi que de ses élèves et collaborateurs Jacone et surtout Bronzino, dont est exposé le « Crucifix Panciatichi », caractérisé par une construction sculpturale de la figure et par une luminosité particulière.
Parmi les documents présentés dans l’exposition figure également le *Libro mio*, le journal intime autographe rédigé par Pontormo au cours des dernières années de sa vie. Ce document comprend des notes et de petits dessins et a, au fil du temps, fait l’objet de nombreuses interprétations à caractère psychologique, souvent utilisées pour construire une image du peintre en tant qu’artiste excentrique et tourmenté. Le catalogue propose une nouvelle lecture du manuscrit, visant à relativiser les interprétations liées à la prétendue excentricité de l’auteur.
Publié par Electa, ce catalogue rassemble des essais et des fiches scientifiques consacrés à la place de Pontormo dans le contexte historique et culturel de la Florence du XVIe siècle, ainsi qu’au développement du style maniériste en pleine Renaissance. Les contributions abordent également certaines questions encore en suspens concernant la production de l’artiste, depuis l’identification possible des modèles représentés dans les portraits jusqu’à la datation de certaines œuvres, en passant par la présence éventuelle de collaborateurs dans la réalisation des tableaux.
Parmi les nouveautés révélées par les interventions réalisées à l’occasion de l’exposition figure la restauration de la Vierge Corsini de Florence. Cette intervention a confirmé l’authenticité de l’œuvre et a mis au jour, sous une épaisse couche de repeinture, un petit rabat qui modifie l’identification du petit personnage représenté en bas : il ne s’agirait pas de saint Jean-le-Petit, comme on le pensait auparavant, mais d’un petit ange.
L’exposition s’accompagne d’une série d’interventions de restauration rendues possibles grâce au soutien de sponsors. Le projet vise à associer à la visite des Scuderie la découverte des œuvres du Pontormo conservées dans les églises et les villas de Florence et des territoires environnants, en proposant des itinéraires alternatifs aux principales destinations du tourisme de masse. Le lien entre Pontormo et la production artistique contemporaine trouve enfin un nouveau développement à Rome. Du 11 octobre 2026 au 6 février 2027, dans l’église Santa Maria Antiqua au Forum romain, au sein du Parc archéologique du Colisée, sera en effet présentée *The Greeting*, l’une des installations vidéo les plus célèbres de Bill Viola, inspirée de la *Visitation* de Pontormo et présentée pour la première fois à la Biennale de Venise en 1995. L’œuvre sera réalisée et présentée par Electa en collaboration avec le Parc archéologique du Colisée. Le projet d’exposition des Scuderie du Quirinal est soutenu par Banca Passadore & C., AON, PwC et Montenovi.
« Avec Pontormo », a déclaré Fabio Tagliaferri, président et directeur général d’Ales S.p.A., « les Écuries du Quirinal présentent un projet d’envergure internationale, élaboré avec un partenaire de premier plan comme les Galeries des Offices et un coproducteur et éditeur du catalogue tel qu’Electa, grâce à des prêts provenant des principaux musées du monde et au soutien de sponsors privés. Il s’agit d’un modèle de collaboration entre le secteur public et le secteur privé qui génère de la valeur économique, attire des visiteurs d’Italie et de l’étranger et renforce la réputation du système culturel italien dans le monde. Le succès de l’exposition « Les Trésors des Pharaons » l’a démontré, avec plus de 400 000 visiteurs, plus de 5 millions d’euros de recettes et une tournée internationale qui, partant des Écuries du Quirinal, s’est poursuivie aux États-Unis : une exposition de qualité peut également constituer un investissement durable et un atout stratégique pour le pays. »
« L’exposition est à la fois un grand défi organisationnel, un pari curatorial audacieux et la preuve que les synergies institutionnelles peuvent permettre d’atteindre des résultats extraordinairement ambitieux », affirme Matteo Lafranconi, directeur des Écuries du Quirinal. « Mais aussi, et avant tout, une occasion unique offerte au grand public de rencontrer « en tête-à-tête » l’un des artistes les plus séduisants et les plus appréciés de toute la Renaissance ».
« Les Galeries des Offices ne pouvaient manquer d’être partenaires des Écuries du Quirinal et d’Ales dans un projet d’exposition comme celui-ci, consacré à un artiste aussi emblématique de la Florence du XVIe siècle que le Pontormo », a commenté Simone Verde, directeur des Galeries des Offices. « D’autant plus que le corpus de 27 œuvres, comprenant des dessins et des peintures, parmi lesquelles des chefs-d’œuvre tels que Le Souper à Emmaüs, La Vierge à l’Enfant et saint Jean-le-Petit, Les Dix mille martyrs, avec lequel notre musée contribue à ce projet, constitue un élément incontournable pour comprendre l’expérience artistique exceptionnelle de ce maître absolu ».
« En proposant à Cristina Acidini et aux Écuries du Quirinal un grand projet d’exposition consacré à Pontormo, qui s’inscrit dans le cadre des initiatives promues par la maison d’édition pour célébrer ses quatre-vingts ans d’existence », souligne Rosanna Cappelli, directrice générale d’Electa, « Electa a souhaité renouveler sa vocation à promouvoir la recherche historico-artistique et la relecture critique de l’œuvre des figures innovantes de l’art italien, dans un dialogue ouvert avec les institutions et les chercheurs. Grâce à leurs connaissances irremplaçables, qui nous ont guidés dans la conception de l’exposition et du catalogue, Pontormo continuera d’influencer la culture visuelle et littéraire contemporaine, désormais de manière plus consciente ».
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| Pontormo : une exposition gigantesque réunissant plus de 130 œuvres s'ouvre aux Écuries du Quirinal à Rome |
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