Dix ans après la disparition d’Umberto Eco (1932-2016), la Bibliothèque nationale Braidense de Milan consacre à l’écrivain, philosophe et intellectuel italien l’exposition « Umberto Eco. L’île du jour d’avant. Livres, mers et machines du savoir, prévue du 2 octobre 2026 au 10 janvier 2027. Ce projet d’exposition et de vulgarisation est soutenu par la Fondation Umberto Eco et la Pinacothèque de Brera/Bibliothèque nationale Braidense, sous le patronage et avec la contribution de la Région Lombardie, et est organisé par Carlotta Eco, Riccardo Fedriga et Marina Zetti.
Le parcours s’articule autour de *L’île du jour d’avant*, roman publié par Eco en 1994, et propose un voyage dans le temps à travers la littérature, l’histoire, la science et les navigations dans les mers du Sud. Au cœur du récit se trouve Roberto de la Grive, un jeune noble piémontais qui, durant l’été 1643, fait naufrage avec son navire,l’Amarilli. Après s’être sauvé, le protagoniste monte à bord d’un autre navire apparemment abandonné, le Daphne, ancré à environ un mille d’une île mystérieuse, caractérisée par une faune et une flore exotiques.
L’île semble proche, mais il est impossible pour Roberto de l’atteindre. Le protagoniste ne sait pas nager, le navire ne dispose pas de canots et les courants l’empêchent d’accoster. Contraint en outre de ne se déplacer qu’après le crépuscule en raison de sa photophobie, il passe son temps à explorer les secrets du navire et à écrire d’intenses lettres d’amour à une noble lointaine. En toile de fond de l’histoire se déroulent les grandes questions scientifiques et philosophiques du XVIIe siècle. Après avoir retracé ses souvenirs, Roberto commence également à douter d’être réellement seul. Une série de détails l’amène en effet à penser que quelqu’un d’autre, à bord du navire abandonné, mène une existence similaire à la sienne.
L’exposition retrace cet univers narratif à travers 70 volumes et une série d’images originales qui accompagnaient le récit. Ces documents proviennent du patrimoine bibliographique et scientifique de la collection de livres anciens d’Umberto Eco et des fonds de la Bibliothèque Braidense. Sont également exposées quelques feuilles manuscrites d’Eco, comportant des dessins, des annotations et des réflexions liées à la rédaction du roman.
Le lien avec l’expérience du protagoniste est également mis en valeur grâce à des dispositifs spécialement conçus pour l’occasion, qui impliquent les visiteurs par le biais de reproductions sonores, visuelles et lumineuses. Le parcours comprend également certains des instruments de navigation cités dans le roman, prêtés par le Musée Galileo – Institut et Musée d’histoire des sciences de Florence, par metaLAB Harvard, Berlin et xyComm. Parmi ceux-ci figurent un cadran datant de 1686, une boussole nautique du XVIIIe siècle, un anneau astronomique du XVIIe siècle faisant office de cadran solaire et une réplique du télescope de Galilée, réalisée en reproduisant fidèlement l’original. L’exposition s’accompagne d’un programme d’événements parallèles, comprenant des conférences et des rencontres avec des chercheurs consacrées aux thèmes abordés par l’exposition. Le calendrier sera prochainement disponible sur le site de la Bibliothèque nationale Braidense.
![Ulisse Aldrovandi, *Monstrorum historia*. Avec les *Paralipomenis historiae omnium animalium*. Bologne, imprimé par Nicola Tebaldini [c'est-à-dire Giovanni Battista Ferroni], 1642 [1657].](https://cdn.finestresullarte.info/rivista/immagini/2026/fn/ulisse-aldrovandi-monstrorum-historia.jpg)
Des activités destinées aux familles avec des enfants âgés de 6 à 11 ans sont également prévues. Le programme « Le voyage des merveilles » propose des visites guidées et des ateliers à travers les différentes sections de l’exposition, avec des activités créatives consacrées aux cartes, aux fausses croyances, aux machines fantastiques, aux souvenirs, aux métaphores et aux créatures imaginaires. L’expérience se termine par la création collective d’une petite « chambre des merveilles ». Ces rendez-vous, organisés en collaboration avec la Fondation Pasquinelli, auront lieu les samedis 17 et 31 octobre, les samedis 14 et 28 novembre et le samedi 12 décembre, toujours de 10 h à 12 h.
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| Umberto Eco : livres, science et navigation à l'honneur dans une exposition à la Bibliothèque Braidense |
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