Ils veulent construire un centre commercial devant le château de Catajo.

Le paysage des collines euganéennes est l’un des plus intacts de toute la Vénétie. Les hangars, qui parsèment les zones plates de presque toute la région, sont plutôt rares ici. Et même les constructions agressives qui, ailleurs, ont recouvert les plaines de béton et de ciment, ont largement épargné la beauté intacte de cette terre. Il y a d’anciens villages qui ont conservé leur âme: Monselice, Este, Arquà. Il y a les stations thermales placides immergées dans une végétation luxuriante, comme Abano, Montegrotto, Galzignano. C’est une terre où l’activité humaine a toujours profondément respecté la nature. Il suffit de dire que, pour la préserver, la loi 1097 a été promulguée en 1971, “Règlement pour la protection de la beauté naturelle et environnementale et pour les activités extractives dans le territoire des collines euganéennes”, aujourd’hui considérée comme la première véritable loi de protection de l’environnement jamais promulguée en Italie. À l’époque, l’ennemi était l’exploitation minière: les collines regorgent de carrières de calcaire, utilisé pour fabriquer le ciment, et de trachyte, une roche également très utilisée dans le secteur de la construction. Aujourd’hui, très peu de carrières sont encore en activité.

C’est pour mieux préserver ce territoire qu’a été créé en 1989 le Parco Regionale dei Colli Euganei, le premier, et toujours le plus grand, de toute la Vénétie. Pour donner un ordre d’idée, il couvre une superficie d’un tiers supérieure à celle du parc du delta du Pô ou du parc des Dolomites d’Ampezzo. Il est également plus grand que le parc national des Dolomiti Bellunesi. Celui des Collines Euganéennes est un parc dans lequel on trouve d’anciens manoirs, des villas, des châteaux et des lieux de culte où de grands artistes ont laissé leurs œuvres, des vignobles bien entretenus dont on tire l’un des meilleurs vins du pays, des oliviers, des cerisiers, des arbres fruitiers (il faut savoir que 80 % de la superficie du parc est cultivée), des roseraies, des bois, des lacs et des rivières qui abritent une faune très diversifiée.

Cet environnement devra bientôt faire face à un monstre qui le menace: la construction d’un énorme centre commercial juste devant l’un des monuments emblématiques de la région. Nous sommes à Battaglia Terme, un village de près de quatre mille habitants sur le territoire duquel se trouve le Castello del Catajo: l’hypermarché sera construit devant cette somptueuse demeure, bâtie par la puissante famille Obizzi, qui a fait fortune entre le Moyen Âge et la Renaissance grâce à son commerce traditionnel (les membres de la dynastie étaient presque tous des capitaines de fortune) et à une politique matrimoniale astucieuse. L’un d’entre eux, Pie Aeneas I, décida au milieu du XVIe siècle d’investir une grande partie des biens de la famille dans la construction d’un palais à la hauteur du statut atteint par la famille Obizzi. Pie Aeneas Ier chargea donc l’architecte Andrea da Valle (Bale de Capodistria, premier quart du XVIe siècle - Venise, 1578) de concevoir l’extension d’un bâtiment que la famille possédait dans les collines Euganéennes: c’est ainsi qu’entre 1570 et 1573, le premier et le plus grand noyau du Castello del Catajo (le fameux “Castel Vecchio”) prit forme, mais les agrandissements se poursuivirent jusqu’au XIXe siècle. Une telle résidence se devait d’être décorée par un peintre à la hauteur de l’événement: Pie Énée Ier ne tarda pas à confier en 1571 à Giovanni Battista Zelotti (Vérone, 1526 - Mantoue, 1576), élève et collaborateur de Véronèse, la tâche de peindre l’intérieur à fresque. Le résultat est l’un des cycles de fresques les plus importants de la Vénétie. Il s’agit d’un édifice unique, à mi-chemin entre la forteresse et la villa seigneuriale, qu’un érudit comme Celestino Cavedoni a décrit dans l’une de ses brochures de 1842 comme “singulier dans son ensemble et merveilleux”.

La façade du château de Catajo

Fresques intérieures de Giovanni Battista Zelotti

En 2016, le château a connu un changement de propriétaire et un changement de gestion conséquent: le nouveau propriétaire, Sergio Cervellin, a souhaité investir dans le château car il le considérait comme un patrimoine à préserver et une source d’opportunités pour l’ensemble du territoire euganéen. “Depuis l’arrivée du nouveau propriétaire”, explique Marco Moressa, directeur du Castello del Catajo, "nous avons entamé une activité visant à valoriser le château, y compris les travaux de restauration nécessaires, car le Castello del Catajo a toujours été ouvert, mais il avait connu une période de déclin. Une telle zone est d’ailleurs rare en Vénétie, car il s’agit d’une zone presque intacte et non touchée par l’industrialisation, comme cela s’est produit ailleurs.

Tout s’est bien passé, jusqu’à ce que l’on parle de la construction du centre commercial, un projet qui semblait ne jamais se concrétiser. Cependant, ces derniers jours, la société propriétaire de la zone destinée à accueillir l’hypermarché a présenté un nouveau projet à la municipalité de Due Carrare (la zone relève en effet de cette dernière). La structure s’étendra sur une superficie de trente-deux mille mètres carrés, soit l’équivalent d’environ cinq terrains de football réglementaires. En effet, la nouvelle proposition prévoit une construction de deux étages, alors que l’ancien projet prévoyait une structure de plain-pied, mais d’une superficie de quarante-huit mille mètres carrés. Des chiffres qui donnent une idée précise de l’impact sur la zone. “Nous ne comprenons pas, poursuit Marco Moressa, qu’une telle structure soit construite en face d’un bien comme le château de Catajo. Que dirait-on si l’on construisait un centre commercial devant la Villa Pisani à Stra, ou devant la Reggia di Venaria Reale? On parlerait d’un projet absurde, inconcevable. Au lieu de cela, nous parlons ici d’entamer des travaux qui auront un impact sur une zone intacte, de construire un projet qui aura un effet néfaste sur la vocation culturelle, agricole et touristique de la région”.

Il est évident que le grand centre commercial sera également fatal à de nombreuses activités économiques de la région. Le président de la Confesercenti de Padoue, Nicola Rossi, a estimé que l’hypermarché Due Carrare pourrait causer de graves dommages à environ trois cents magasins de la zone des collines euganéennes, dans une province qui compte déjà, selon les estimations de la Confesercenti, 538 mètres carrés de grande distribution organisée pour chaque millier d’habitants. Sans parler des emplois: certes, le centre commercial en apportera de nouveaux, mais on estime que pour chaque nouvel emploi créé par le centre, il y en aura entre quatre et cinq de perdus dans le petit commerce local. “Nous aussi”, déclare le directeur du Castello del Catajo, "nous pouvons affirmer que l’ouverture du centre commercial aura un fort impact économique sur le château. Une structure comme celle qui va être construite entraînera la mort de la région, y compris la nôtre. Et nous ne sommes pas les seuls à le dire, il y a aussi les estimations des associations professionnelles. À tel point que le propriétaire a déjà fait savoir que, si le projet de centre commercial se concrétisait, il envisagerait la possibilité d’interrompre les travaux de restauration, de bloquer tous les travaux de mise en valeur, voire de fermer le château, car il ne sert à rien d’investir dans une zone qui connaîtra une mort certaine. Une sorte de suicide économique, en somme, basé sur un vieux projet (Rossi assure que l’on parle de l’hypermarché Due Carrare depuis 1990) et sur un modèle économique dépassé car, aujourd’hui, le débat porte sur la valorisation des activités traditionnelles et sur la proposition de modes de développement alternatifs à ceux de la grande distribution organisée, basés sur la standardisation de l’offre et des non-lieux qui favorisent le consumérisme au détriment de l’achat en connaissance de cause. “Nous aurons un centre commercial identique à beaucoup d’autres dans le monde”, dit Moressa. "C’est une atteinte au territoire, qui doit être valorisé pour ses particularités et son unicité.

Le paysage autour du château de Catajo

Et dire que l’actuel maire de Due Carrare, Davide Moro, avait exprimé son opposition au projet lorsqu’il était dans l’opposition. Aujourd’hui, cependant, sa faisabilité est en cours d’évaluation. Mais il semble que les inévitables répercussions négatives ne soient pas prises en compte: “nous pensons, poursuit M. Moressa, que ce projet est une honte infinie et incompréhensible. Il est vrai que l’on parle depuis longtemps de la construction d’un centre commercial dans la zone et que le projet existe depuis plusieurs années, mais il faut dire aussi que, par rapport à l’époque où le projet a été présenté pour la première fois, les temps ont beaucoup changé et que la construction d’un centre commercial aujourd’hui est le résultat d’une vieille mentalité, qui ne tient pas compte des besoins renouvelés de l’économie, qui, en outre, vont maintenant dans la direction opposée à la construction de grands centres commerciaux”.

En attendant de connaître le sort du projet, le château de Catajo a déjà gagné l’affection des gens. Sur les réseaux sociaux, on a pu constater un attachement au patrimoine qui fait chaud au cœur et donne de l’espoir quant à l’issue finale de cette bataille. Heureusement“, nous dit le directeur, ”nous avons reçu de nombreux messages de solidarité, tant de la part des citoyens locaux que des amateurs d’art et de culture qui suivent nos activités et qui ont fait preuve d’une grande sensibilité et d’une grande attention à l’égard de cette affaire“. Solidarité mais aussi volonté de défendre le territoire et de nous aider: beaucoup nous ont dit ”si vous pouvez faire quelque chose, nous sommes avec vous“. Les citoyens comprennent très bien que le château de Catajo et son territoire sont des atouts à sauvegarder, ainsi qu’une opportunité à défendre”. Entre-temps, les associations locales ont déjà commencé à s’opposer à l’ouverture du centre commercial. Patrizio Bertin, président d’Ascom Padua, a fait savoir que l’association des commerçants de la province ferait tout pour bloquer les opérations. Les mêmes intentions ont été exprimées par Confesercenti, qui a lancé des appels aux forces politiques et sociales par le biais des journaux locaux. Les citoyens et les comités locaux ont appelé à une réunion d’information le 10 juillet à Battaglia Terme sur les “nouveaux monstres” (le centre commercial n’est pas le seul) qui menacent les collines euganéennes. Le château de Catajo n’est pas en reste: au contraire, il fait partie des leaders du front de l’opposition. “Nous, conclut Mauro Moressa, ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher la dévastation du territoire. Nous sommes petits, mais nous déploierons toutes nos ressources et nous n’hésiterons pas à faire ce qui doit être fait pour le bien du château et du territoire”.

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