Les expositions et les activités du Palais des Diamants de Ferrare, un modèle gagnant: la directrice Maria Luisa Pacelli s'exprime

Le Palazzo dei Diamanti de Ferrare est l’un des lieux d’exposition les plus actifs du pays. Géré par la Fondation Ferrara Arte, créée au début des années 1990 et émanation de l’administration municipale, le Palazzo attire chaque année quelque 150 000 visiteurs, grâce à ses expositions de qualité qui allient rigueur scientifique et attrait pour le public. Un véritable modèle à suivre, pour sa capacité à viser le plus haut degré de durabilité possible, pour le haut niveau de ses propositions, pour son système de gouvernance efficace, qui ne néglige aucun aspect, de l’organisation à la logistique, de la communication aux activités pour le public, de la formation à l’édition, de l’enseignement au web. Le tout avec un personnel équilibré composé de scientifiques (conservateurs, historiens de l’art, éducateurs, bibliothécaires) et d’un département technique qui s’occupe du développement des projets d’édition, de l’administration, de la communication, etc. Quels sont les éléments qui ont fait du Palazzo dei Diamanti un modèle? Cette expérience peut-elle être reproduite pour d’autres réalités? Quelles sont les retombées du Palais pour Ferrare et quelle est la relation avec les touristes et les citoyens? Nous avons abordé tous ces aspects avec la directrice de la Gallerie d’Arte Moderna e Contemporanea de Ferrare, dont fait partie le Palazzo dei Diamanti, Maria Luisa Pacelli. L’entretien est mené par Federico Giannini, rédacteur en chef de Finestre sull’Arte.

Maria Luisa Pacelli. Ph. Credit Ferrara Art Foundation

FG. Examinons de plus près le modèle du Palazzo dei Diamanti, considéré par beaucoup comme un point de référence, car on y organise des expositions de qualité qui parviennent également à attirer un large public. Il s’agit manifestement d’un modèle gagnant, puisque c’est ainsi qu’il fonctionne depuis les années 1990. Quels sont les secrets de ce succès?
MLP. Lorsque la Fondation Ferrara Arte a été créée, elle a été constituée sous la forme d’une société anonyme totalement publique, et grâce à elle, l’administration municipale de Ferrare s’est dotée d’un outil pour travailler dans le domaine des expositions d’art au niveau international, avec un instrument plus rationnel qu’une institution qui dépendait entièrement de l’autorité locale. Au fil des ans, Ferrara Arte a travaillé en étroite collaboration avec la Gallerie d’Arte Moderna e Contemporanea, et donc avec un musée civique à Ferrare, et de mon point de vue, l’aspect gagnant de cette équipe provient du fait qu’un musée public, donc avec des collections et avec toute la sensibilité qu’une institution publique peut avoir envers son patrimoine, a été uni à une structure qui est également publique mais qui est plus rationalisée d’un point de vue opérationnel et avec une perspective quelque peu entrepreneuriale. Toutefois, ce discours sur l’esprit d’entreprise doit être compris de manière spécifique: il ne signifie pas que, par le biais de l’activité de Ferrara Arte, la municipalité et la province, qui étaient les partenaires fondateurs de la s.p.a., ont voulu proposer et mettre en œuvre un programme d’aide à la création d’entreprises dans le domaine de l’architecture, Ils ont simplement voulu proposer et mettre en œuvre un modèle qui rendrait une activité culturelle exquise durable pour la ville, où “durable” signifie un modèle qui, grâce aux revenus des expositions et de la librairie, est en mesure d’avoir un pourcentage élevé d’autofinancement, tout en répondant aux besoins de la communauté locale, de sorte que l’investissement que l’organisme public fait dans cette institution est compréhensible et appréciée dans divers domaines. Par exemple, dans le domaine du tourisme: il s’agit donc d’atteindre un nombre de visiteurs qui puisse contribuer au développement touristique de la ville, mais aussi à l’image de Ferrare comme ville d’art et de culture, et donc de consolider une image autour de la ville. Mais ce n’est pas tout: il s’agit aussi, par exemple, de répondre aux besoins du monde scolaire (avec une activité très étendue et très bien planifiée), ou d’étudier et de valoriser le patrimoine local à travers des expositions. Depuis que je suis responsable des musées et du Palais des Diamants, je me suis particulièrement attachée à mettre l’accent sur ces deux derniers aspects, c’est-à-dire à faire en sorte que les activités du Palais des Diamants et de Ferrare Arte ne s’adressent pas seulement aux touristes potentiels ou aux visiteurs venant de l’extérieur, mais aussi à la communauté locale dans les différentes directions mentionnées plus haut.

L’une des caractéristiques les plus intéressantes du modèle du Palazzo dei Diamanti est de rendre durables des expositions plus spécialisées (le dernier exemple qui me vient à l’esprit est l’exposition monographique sur Carlo Bononi), par le biais d’expositions plus “populaires” (mais toujours de qualité), comme celle sur la Barcelone de Gaudí, pour ne citer que l’une des plus récentes. À votre avis, ce modèle peut-il être exporté vers d’autres réalités, étant donné qu’il est presque unique?
Dès le début, le modèle a été cousu sur une réalité ferraraise, mais cela ne veut pas dire que les objectifs et même certains modes de fonctionnement de Ferrara Arte ne peuvent pas être reproduits ailleurs. Il faut dire que celui de Ferrara Arte est un modèle exceptionnel dans notre pays, car à l’étranger la plupart des institutions qui organisent des expositions fonctionnent comme nous: il n’y a rien d’étrange ou d’ingénieux dans ce que nous faisons, à mon avis c’est l’activité qu’un musée devrait mener. Il s’agit de prendre soin de ses collections, d’avoir à côté de son activité patrimoniale une activité telle que les expositions, qui sont des expositions de qualité parce qu’elles sont conçues, étudiées et coordonnées par le personnel d’un musée et non par une agence qui le fait pour faire du profit, et qui tentent également de répondre aux besoins de la communauté dans le sens que j’ai indiqué précédemment. Cependant, je voudrais souligner que les expositions du Palazzo dei Diamanti sont les expositions d’un musée ou d’un système muséal: lorsque nous organisons l’exposition Boldini, par exemple, nous organisons une exposition sur un artiste de nos collections, en essayant de ne pas faire l’exposition habituelle sur Boldini, pour diverses raisons (tout d’abord parce que nous sommes vraiment intéressés par l’étude de cet artiste et par la mise en évidence d’aspects qui n’ont pas été mis en évidence jusqu’à présent, et aussi parce que la consolidation de la réputation, de l’image et de la connaissance de Boldini sera bénéfique pour les musées). Lorsque le musée Boldini rouvrira enfin ses portes, le fait que nous ayons étudié et promu l’artiste à travers un certain nombre d’expositions permettra au musée de jouir d’une réputation, d’une connaissance et d’un intérêt déjà quelque peu solides. C’est la même opération que nous avons menée pour d’autres artistes comme Michelangelo Antonioni ou Carlo Bononi: ce dernier ne fait pas partie de nos collections, mais c’est un artiste ferrarais important qu’il fallait étudier. Parallèlement à cette exposition, nous avons également réalisé un travail sur le XVIIe siècle à Ferrare, visant non seulement à étudier une époque qui, pour des raisons propres à tout Ferrare, a été quelque peu oubliée (dans le sens où il semble qu’il ne se soit rien passé à Ferrare après la Dévolution, alors qu’il y a ici un XVIIe siècle très intéressant), mais qui nous a également permis de mettre en place des itinéraires qui n’avaient jamais été envisagés: Des activités de formation ont également été menées avec des guides touristiques locaux, qui ont reçu des éléments pour comprendre ce qu’était le XVIIe siècle à Ferrare, et ce travail pourrait donc également être utile à ce secteur, ainsi qu’aux écoles et aux érudits.

Les effets positifs de l’action du Palazzo dei Diamanti sont donc multiples. Commençons par ceux sur le tourisme: Ferrare est devenue une destination prisée des touristes grâce aussi au Palazzo dei Diamanti. Il serait intéressant de savoir quel est le poids de l’attractivité touristique dans les politiques de décision sur les activités de l’institut.
A un moment donné, l’administration municipale de Ferrare a transformé la s.p.a. en fondation et a ensuite lié le financement des expositions de Ferrara Arte à la taxe de séjour: il est clair que, qu’on le veuille ou non, la relation avec le secteur du tourisme est très forte puisqu’une partie du financement provient de cette sphère. Il n’y a pas d’études récentes qui puissent donner une image exacte de l’impact et des effets induits en termes numériques, mais il faut dire qu’au cours des dix dernières années, Ferrara Arte, avec ses cinquante expositions, a enregistré 1 365 843 visiteurs. Et ce, de 2008 à 2018. Il est donc clair qu’il y a eu un impact, et pour obtenir une image plus claire, dans nos entretiens avec le public, nous demandons également combien de nuitées ils ont et d’autres informations similaires. Ce que je voudrais souligner, à propos de la manière dont l’activité du Palazzo dei Diamanti peut influencer le tourisme, c’est que les effets et les répercussions existent non seulement pour ceux qui arrivent ici pendant la journée ou ceux qui passent la nuit, mais aussi pour la consolidation d’un imaginaire relatif à Ferrare. Ferrare est une ville splendide, unique du point de vue architectural et urbanistique, avec des urgences comme le Castello Estense, le Palazzo Schifanoia, la Cathédrale, le Corso Ercole I, mais ce n’est pas une ville comme Venise, Florence ou Pise, qui comptent sur des attracteurs capables de générer un flux automatique de touristes (pensez à la Tour de Pise): c’est une ville qui a consolidé sa réputation au fil des années grâce à sa beauté, mais aussi grâce aux expositions et aux activités qui se déroulent autour des expositions. En d’autres termes, dès qu’une personne arrive ici et voit une exposition intéressante, elle associe le nom de la ville à ce produit et à sa qualité. De plus, lorsque nous faisons de la publicité pour l’exposition ou lorsqu’il y a un article dans un journal ou un reportage à la télévision qui parle des expositions, Ferrare est toujours mentionnée d’une manière ou d’une autre. C’est à mon avis très important dans le contexte du discours sur le tourisme.

Palais des Diamants à Ferrare. Ph. Crédit Fondazione Ferrara Arte

Nous avons parlé des entretiens réalisés avec les visiteurs. C’est une chose que l’on reproche souvent aux musées d’État, en ce sens qu’ils ne mènent pas d’études approfondies pour connaître et profiler le public. La situation est évidemment très différente dans les musées municipaux, où chacun suit sa propre politique, pour le meilleur et pour le pire. Votre cas est sans aucun doute positif dans ce sens également: comment étudiez-vous le public et quel type d’enquêtes menez-vous sur le public?
Nous interrogeons un échantillon d’environ 4 % des visiteurs des différentes expositions. Permettez-moi d’abord de préciser qu’il ne s’agit pas d’enquêtes spécialisées (elles seraient inabordables pour nous), mais nous avons plus de 20 ans d’expérience dans ce type de recherche. Nous ne nous contentons pas de lire les résultats des entretiens sur l’exposition, mais nous les comparons à ceux des années précédentes. Les entretiens nous permettent d’obtenir diverses données. Par exemple, l’origine du public (régions et villes, avec les différents pourcentages), nous demandons si les visiteurs sont venus à Ferrare spécifiquement pour visiter l’exposition, nous demandons comment le public a eu connaissance de l’exposition (ce qui nous est utile pour mettre en place nos campagnes publicitaires et comprendre l’orientation du public à cet égard), son opinion sur l’exposition, s’il s’agit d’une première visite ou d’un public fidèle, s’il a déjà visité les autres musées de Ferrare (sinon, s’il a l’intention de le faire), s’il dort en ville et, le cas échéant, dans quels établissements (hôtels, B&B, chez des amis, etc.), s’il a l’intention d’être informé des activités à venir, et bien d’autres choses encore. Nous disposons également d’un historique important sur ces données, car il s’agit d’enquêtes que, comme nous l’avons mentionné, nous réalisons depuis deux décennies.

Nous avons donc parlé de l’impact sur le public venant de l’extérieur, et il est maintenant intéressant d’examiner l’impact sur les citoyens. Vous avez également souligné récemment que le Palazzo dei Diamanti est un patrimoine des habitants de Ferrare: mais quelle relation les habitants entretiennent-ils avec le Palazzo dei Diamanti, comment le vivent-ils? Ont-ils l’impression qu’il fait partie de leur ADN ou, comme c’est parfois le cas dans certaines réalités, y a-t-il une sorte de détachement? Quel est l’impact social du Palazzo dei Diamanti sur la ville?
Il m’est évidemment difficile de parler au nom de tous les habitants de Ferrare, mais je peux vous faire part de mon impression. Il est certain qu’au fil des ans, un pacte très fort s’est créé avec le monde des écoles et des enseignants: les projets éducatifs sont très participatifs et, entre autres, construits dans un dialogue ouvert avec tous les opérateurs (avec les écoles, avec ceux qui effectuent des visites spéciales, avec les guides touristiques, qui ont été spécialement formés pour s’adresser aux écoliers). Tout cela crée des liens professionnels et de fidélité qui touchent une partie bien définie de la ville, et aussi la croissance des jeunes citoyens, en ce qui concerne un secteur comme le nôtre. Je dois dire que même les activités annexes telles que les conférences sont toujours très suivies: lorsque nous avons organisé des activités spéciales telles que la lecture intégrale d’Orlando Furioso, la participation a été extraordinaire. Et les inaugurations elles-mêmes sont très suivies. D’autre part, si l’on en croit les résultats des enquêtes statistiques menées par la municipalité sur les résultats de l’action des différents secteurs de l’administration locale, la culture bénéficie toujours d’un taux d’approbation très élevé ; je pense donc qu’il existe un lien important avec la ville. Il est clair qu’il y a des problèmes critiques, et le principal est le fait qu’en 2012 il y a eu un tremblement de terre que le Palazzo dei Diamanti a pu surmonter avec beaucoup de difficultés, en continuant ses activités d’exposition, mais de nombreux musées sont toujours fermés pour restauration et seront fermés pendant quelques années encore, et cela est principalement dû à des retards bureaucratiques: dans ce cas, les citoyens ne sont souvent pas conscients que ces retards ont leurs raisons... et c’est un point faible dans les relations avec les habitants.

Image de l’exposition Boldini et la mode (2019). Ph. Crédit Fondazione Ferrara Arte

Image de l’exposition Courbet et la nature (2018-2019). Ph. Crédit Fondation Ferrara Arte

Image de l’exposition Carlo Bononi. Le dernier rêveur de l’atelier de Ferrare (2017-2018). Ph. Crédit Ferrara Art Foundation

Au passage, toujours en pensant à la ville, il faut dire que le Palazzo dei Diamanti est au centre d’un vaste système de musées où, cependant, la gouvernance est très différente: le cas le plus flagrant est celui de la Galerie nationale d’art de Ferrare, qui occupe une aile du Palazzo dei Diamanti mais qui est gérée par l’État. Les différents acteurs qui animent la culture à Ferrare en font-ils assez pour créer des synergies?
Il est certain que l’on peut faire plus. Disons que notre position est extrêmement ouverte de ce point de vue: nous, en tant que Gallerie d’Arte Moderna e Contemporanea et Palazzo dei Diamanti, avons souvent demandé des tables communes sur des projets spécifiques (par exemple, pour l’expositionOrlando Furioso, une table a été organisée non seulement avec les musées de la ville, pour comprendre comment chaque musée pouvait être associé aux initiatives liées àOrlando Furioso, mais aussi avec l’institution Teatro Comunale di Ferrara, qui a programmé des spectacles très importants, ou avec Ferrara Musica, qui a programmé des concerts): il y a donc certainement une grande disposition et un grand penchant pour la volonté de créer un système intégré. Bien sûr, il y a aussi des difficultés dues au fait que les différentes compétences, municipales et étatiques, sont parfois divisées par des barrières administratives et bureaucratiques qui sont vraiment complexes à surmonter. Mais nous nous efforçons de les surmonter. Par exemple, nous avons mis en place un ticket intégré avec la Pinacothèque, cette dernière accueille souvent nos conférences, nous avons travaillé sur certains projets communs, mais il faut et il faudra en faire plus. La vision de Ferrara Arte dans un avenir proche est de travailler sur l’ensemble du système muséal, et pas seulement sur la galerie d’art moderne.

Pour donner vie à des événements importants comme ceux du Palazzo dei Diamanti, un dialogue international impliquant des institutions du monde entier est toujours nécessaire. Comment avez-vous travaillé au fil des ans pour vous forger ce rôle d’interlocuteur international et pour tisser votre réseau de relations?
Une chose que mon prédécesseur, Andrea Buzzoni, qui a eu l’idée, avec l’administration de l’époque, de fonder Ferrara Arte, a très bien compris, c’est de donner à l’institut une structure similaire à celle des musées anglo-saxons. Sur le plan opérationnel, cela a déclenché un dialogue et une compréhension, car il y avait immédiatement des professions similaires qui n’existaient pas en Italie, ou qui existaient de manière très limitée, ce qui a également permis de surmonter un véritable préjugé à l’égard du secteur muséal italien, et cela a également permis d’établir des collaborations internationales pour la réalisation de certains projets, de sorte que notre structure était connue non seulement pour ce qu’elle faisait et pour la manière dont elle traitait certains aspects de son travail (par exemple, les prêts), mais aussi pour la manière dont elle s’acquittait de ses tâches.... et nous savons qu’un prêt international peut parfois être un sujet très délicat), mais aussi pour les relations personnelles qu’elle a su établir entre les professionnels. Puis il s’est trouvé que Ferrara Arte, qui est aussi éditeur (nous faisons les catalogues en interne, et je tiens à souligner que notre façon de travailler garantit un contrôle très précis de ce que nous faisons), a également été impliqué dans des partenariats éditoriaux internationaux (par exemple, nous nous sommes occupés d’un catalogue de la Tate Britain lorsque nous avons organisé une exposition avec eux). Ainsi, une structure initialement calquée sur l’exemple des musées anglo-saxons, avec des personnalités capables de dialoguer avec l’étranger, et un professionnalisme reconnu non seulement sur le plan scientifique mais aussi sur le plan technique, ont permis de nouer des alliances et des amitiés professionnelles, et d’entreprendre des projets avec des musées internationaux. Cela nous a permis de nous positionner dans une ligue qui n’est peut-être pas la nôtre: Buzzoni avait l’habitude de dire que nous étions un Cinquecento qui courait en Formule 1.

Y a-t-il des aspects sur lesquels le Palazzo dei Diamanti pourrait travailler, sur lesquels vous estimez ne pas être au top aujourd’hui mais sur lesquels vous pensez devoir investir à l’avenir?
Certainement sur l’amélioration des services, sur la création d’une structure qui ne soit pas seulement intéressante en termes de contenu mais aussi accueillante, comme c’est le cas dans les grands musées internationaux: je crois que ce choix d’avoir des modèles très ambitieux a été très gratifiant, et à mon avis il l’est aussi en termes d’accueil, de plaisir, d’expérience de la visite qu’un visiteur d’une exposition du Palazzo dei Diamanti peut avoir. Et l’expérience peut être étendue encore plus loin: pensons, par exemple, à la création d’itinéraires dans la ville. Ce sont certainement des aspects sur lesquels nous pouvons nous développer.

Pour conclure, quels sont les défis immédiats que le Palazzo dei Diamanti devra relever dans un an?
Nous sommes confrontés à un scénario différent de celui que nous avions imaginé, avec le redéveloppement du Palazzo dei Diamanti à partir de septembre: cela ne se produira pas, mais certains travaux commenceront, mais l’année prochaine et sous une forme réduite. Le défi consiste donc à repenser une programmation qui puisse coexister en partie avec un chantier, dans un délai très court. Un grand défi parce que la caractéristique de nos projets, surtout les plus réussis, est que nous les préparons trois ou quatre ans à l’avance. Le défi est donc de maintenir la qualité dans la situation donnée.

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