Deux nouvelles acquisitions importantes pour le Palazzo Barberini

Deux tableaux importants sont entrés dans la collection de la Gallerie Nazionali di Arte Antica du Palazzo Barberini à Rome grâce à l’acquisition par l’État, sur recommandation du musée: il s’agit d’un tableau de Giovanni Lanfranco (Parme, 1582 - Rome, 1647), La mort de Cléopâtre, et du Portrait du cardinal Antonio Barberini par Simone Cantarini (Pesaro, 1612 - Vérone, 1648).

Le premier était exposé sur le piano nobile, à côté de Vénus jouant de la harpe, également de Lanfranco, qui a probablement utilisé le même modèle pour les deux œuvres. La seconde était exposée à côté des portraits peints et sculptés d’Urbain VIII et de ses neveux par Gian Lorenzo Bernini, Giuliano Finelli, Carlo Maratti et Lorenzo Ottoni dans la salle de la Sagesse divine, destinée à illustrer les protagonistes de la famille Barberini.

Les deux tableaux présentent de fortes affinités stylistiques et compositionnelles et ont été commandés par Marco Marazzoli (1602-1662), musicien de la cour du cardinal Antonio Barberini depuis 1629, qui a choisi d’exprimer sa profonde gratitude à la famille papale en lui faisant don des trois œuvres exécutées par Lanfranco. L’acquisition de La mort de Cléopâtre recompose le noyau historique de la donation, qui comprend également l’Erminie parmi les bergers (une version se trouve aujourd’hui aux Musées du Capitole).

Comme dans le cas de nombreux autres portraits idéaux de Cléopâtre peints au XVIIe siècle, Lanfranco joue sur la frontière de l’ambiguïté. L’artiste représente Cléopâtre comme un modèle mémorable de sacrifice et conçoit en même temps une image ouvertement licencieuse: bien qu’agonisante, la reine d’Égypte reste profondément et explicitement sensuelle, comme le veut le stéréotype du personnage. L’essentialité de la composition, avec un décor très réduit, est fonctionnelle pour catalyser toute l’attention sur la blancheur statuaire du corps, qui émerge du contraste chromatique de la toile de fond.

Provenant de la collection de la Fondation Gennaro Santilli, le Portrait du Cardinal Antonio Barberini a été notifié par la Surintendance en 1974 avec l’attribution à Jacob Ferdinand Voet à l’occasion de la vente aux enchères Finarte de la collection du Prince Marcello Del Drago à qui il avait appartenu. Le tableau, une huile sur papier appliquée sur toile, attribué à l’artiste de Pesaro par Anna Maria Ambrosini Massari, est une étude préparatoire pour le portrait du jeune neveu d’Urbain VIII, qui venait d’accéder à la pourpre, peint plus tard par le même peintre sur toile en deux versions, dont l’une est conservée à la Galerie Corsini. Probablement peinte d’après nature pendant le séjour du jeune légat papal à Pesaro au cours de l’été 1631, à l’occasion du passage du duché à l’Église, l’œuvre représente un exemple remarquable du travail de Cantarini, qui révèle dès le début une personnalité inquiète, expérimentale et éclectique.

“L’acquisition par l’État de deux œuvres pour les Galeries nationales d’art ancien est un motif de célébration et de fierté pour tous les musées italiens, qui démontrent une fois de plus qu’ils sont des lieux de référence culturelle, jouant un rôle actif et dynamique dans la connaissance du patrimoine culturel et la promotion de sa jouissance: une activité que l’État est continuellement appelé à exercer en application de l’article 9 de la Constitution”, a déclaré Massimo Osanna, directeur général des Musées. “Afin d’accroître et de valoriser le patrimoine du système muséal national, la direction générale des musées a volontiers contribué et participé à cet important processus d’acquisition. Je remercie chaleureusement Flaminia Gennari Santori et tout le personnel des Galeries nationales d’art ancien pour le travail accompli et pour avoir comblé les lacunes du Palazzo Barberini, en mettant en lumière certains aspects intéressants de sa collection et de ses événements historiques”.

“Ramener au Palais Barberini des œuvres qui s’y trouvaient autrefois et qui ont été dispersées au cours des siècles, et définitivement dans les années 1930, est une opération culturelle d’une importance fondamentale. Les Barberini étaient parmi les plus grands mécènes européens du XVIIe siècle et leur collection d’œuvres d’art peut être considérée comme le ”manifeste“ de leur projet culturel”, a souligné Flaminia Gennari Santori, directrice des Galeries nationales d’art ancien. “En moins de cinq ans, grâce aux acquisitions réalisées par les Galeries nationales et la Direction générale de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage, Service IV, et la Direction générale des musées, Service I, du ministère de la Culture, quatre œuvres extraordinaires ont été achetées à l’État: le Portrait d’Abbondio Rezzonico de Pompeo Batoni, la maquette du monument funéraire du pape Innocent XI de Pierre-Étienne Monnot et enfin La mort de Cléopâtre de Giovanni Lanfranco et le Portrait du cardinal Antonio Barberini de Simone Cantarini”, a-t-il ajouté.

Image: Simone Cantarini, Portrait du cardinal Antonio Barberini (1631 ; huile sur papier appliquée sur toile, 48 x 36 cm ; Rome, Galleria Nazionali di Arte Antica di Palazzo Barberini)

Deux nouvelles acquisitions importantes pour le Palazzo Barberini

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