La meilleure façon de passer sa vie? Les voyages et la photographie. Steve McCurry à Castelnuovo Magra

by Federico Giannini, Ilaria Baratta , published on 01/07/2015
Categories: Œuvres et artistes / Disclaimer

Nous n’avons jamais vu autant de personnes réunies à Castelnuovo Magra. Et même l’administration communale a ressenti la même chose hier soir. Ainsi, grâce à l’agréable atmosphère estivale, à la beauté fascinante de ce village ligure situé à quelques kilomètres de la frontière toscane, à son histoire séculaire (un certain Dante Alighieri s’y est même arrêté), au panorama évocateur sur la plaine de la Lunigiana et à la passion pour la photographie des centaines de personnes qui, presque en liesse, ont rempli les ruelles de la ville, la lectio magistralis donnée hier par Steve McCurry sous les tours du château des évêques de Luni a été un succès exceptionnel. Une soirée splendide, sous un ciel clair et étoilé, de photographie, d’art, d’histoire, de passion. Ce sont des soirées qui n’arrivent pas souvent... et nous étions là, attentifs de la première à la dernière seconde, pour saisir l’essence de l’art de Steve McCurry, l’un des plus grands photographes du monde, acclamé à la fin par le public presque comme une rock star. Il n’est pas facile de reconstituer une heure et demie de discours, qui ont été suivis par un public très intéressé, mais nous aimerions partager avec vous les points forts de la conférence que Steve McCurry a donnée à Castelnuovo Magra, sur la place Querciola. Il en résulte des “pilules” intéressantes qui nous permettent d’examiner certains aspects de son art. Bonne lecture !

Le cadre splendide de la lectio magistralis de Steve McCurry: le château des Vescovi di Luni à Castelnuovo Magra

La relation avec Elliott Erwitt
Elliott Erwitt a commencé à photographier il y a soixante-dix ans, il a toujours été un point de référence important pour moi, je l’ai toujours considéré comme une sorte de guide, de maître, et aujourd’hui j’ai la chance de me considérer comme un de ses collègues et un bon ami(ndlr: au cours de la soirée, Steve McCurry a appelé Elliott Erwitt “en direct” et s’est assuré que nous, dans le public, le saluions chaleureusement). Ce qui nous différencie, c’est que lui, ayant commencé la photographie alors que les images en couleur n’existaient pas, a toujours été lié à la photographie en noir et blanc, par laquelle il a commencé... Moi, en revanche, j’ai tout de suite commencé avec des images en couleur. Je ne pense pas que les photos en noir et blanc soient meilleures que les photos en couleur ou vice versa, ce sont simplement deux façons différentes de travailler. Cependant, je préfère la photo couleur parce que le monde qui nous entoure est en couleur, donc, selon ma vision, une photo couleur vous permet de représenter le monde peut-être plus fidèlement. Un aspect d’Elliott qui m’a inspiré est sa photographie d’animaux: il a publié de nombreux livres sur les chiens, par exemple. Ici, je suis fasciné par les chiens et les animaux en général, bien que j’aie pris moins de photos dans ce domaine qu’Elliott, mais, encore une fois, ses photos de chiens m’ont beaucoup inspiré.

Steve McCurry pendant l’une des étapes de sa conférence à Castelnuovo Magra

La clé de la photographie: l’observation
La photographie naît de l’observation du monde qui nous entoure, de ce que nous voyons, de la façon dont les gens se comportent les uns avec les autres... en bref, l’observation est la clé de tout. Il s’agit d’explorer ce qui nous entoure, de se perdre dans l’instant. Je crois qu’il y a quelque chose de magique dans le fait de s’arrêter et d’observer. C’est là que naissent les meilleures photos. Si vous trouvez quelque chose de beau, de digne, ne le laissez pas s’échapper: arrêtez-vous et fixez-le. Les moments les plus passionnants naissent souvent de rencontres fortuites. Bien sûr, pour une bonne photographie, il est important de trouver de bonnes couleurs, une harmonie, le bon rythme: mais il est également vrai que tout cela peut naître dans le bref espace d’un instant, et notre “tâche” est de le capturer à son meilleur.

Relations avec les personnes portraiturées
La plupart des personnes que j’ai représentées dans mes photographies ont fait l’objet de rencontres qui ont duré très peu de temps, de sorte que je n’ai pas eu le temps d’approfondir avec elles une relation autre que celle, empathique, liée à l’image que j’étais en train de prendre. C’est là qu’intervient une relation faite de.... d’alchimie momentanée, de connexions qui se créent instantanément, mais ce sont, dans la grande majorité des cas, des relations très éphémères. Parfois, de très bonnes photos peuvent être prises même avec une rencontre très éphémère. C’est au photographe de saisir la profondeur et l’intensité de ces relations très brèves.

L’histoire d’une photographie
Une belle photo, une photo intéressante, une photo réussie, est une photo qui a une histoire derrière elle. Lorsque je prends des photos, j’essaie toujours de raconter des histoires. C’est pourquoi j’ai beaucoup voyagé en Inde, et l’Inde est l’un des principaux endroits où j’ai voyagé et photographié: on y trouve des situations intéressantes, des gens, on y cultive des relations qui permettent de raconter de belles histoires. Cependant, l’une des leçons les plus importantes que j’ai apprises est que les meilleures photos sont prises en voyage. Du moins, dans mon cas, les meilleures photos sont nées alors que j’étais en route vers une destination. Par ailleurs, l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises en travaillant avec de grands magazines est qu’il faut aller à l’essentiel de l’histoire que l’on raconte. Comme je l’ai dit, chaque photographie raconte une histoire et le travail du photographe consiste à représenter le moment principal de l’histoire qu’il ou elle raconte. Derrière une photographie, il y a toujours une histoire, même si je dois dire que souvent ce qu’un observateur imagine ne correspond pas à ce qu’il y a derrière la photographie. Au contraire, l’imagination de l’observateur est souvent capable de créer des histoires bien plus intéressantes que la réalité de la photographie. Oui, la réalité est parfois un peu ennuyeuse. C’est pourquoi il est toujours agréable de pouvoir imaginer ce qui se cache derrière une photographie... et souvent, il est également agréable de s’arrêter là, sans chercher plus loin.

La scène et le public

Une vie sur la route
Lorsque je travaillais pour un petit journal de Pennsylvanie, je n’aurais jamais pensé travailler un jour pour National Geographic et avoir ainsi l’occasion de voyager et de travailler dans le monde entier: eh bien, la vie sur la route est vraiment très enrichissante, et donc, en plus d’être heureuse de la façon dont ma vie s’est déroulée, j’aurai toujours quelque chose dont je pourrai être reconnaissante. Car je ne vois pas de meilleure façon de passer ma vie que de voyager et de photographier. J’ai décidé de commencer à voyager à l’âge de 19 ans, alors que j’étais encore étudiant: je n’ai jamais arrêté depuis et je ne le regrette pas. J’aime parfois associer ma vie à l’image d’un hamster dans une roue, qui tourne sans cesse et ne s’arrête jamais.

L’importance de l’équipe
Vous ne pouvez pas sous-estimer le fait que vous travaillez au sein d’une bonne équipe, qui doit comprendre non seulement les assistants qui vous aident pendant le travail photographique, mais aussi les personnes qui vous aident pour les questions pratiques. Cela est particulièrement important lorsque vous travaillez dans des zones de guerre ou dans d’autres zones difficiles: j’étais, par exemple, en Afghanistan ou en Irak pendant la guerre du Golfe. Et là, il faut agir avec prudence: les personnes qui travaillent avec vous ont votre vie entre leurs mains.

La célèbre fille afghane. Crédits

Ce n’est pas rien, car parfois certains choix sont une question de vie ou de mort et il faut être accompagné de personnes qui savent, par exemple, comment se comporter avec la population locale, afin d’éviter les problèmes. Lors d’un de mes voyages en Inde, j’ai travaillé avec un chauffeur qui avait une grande capacité à communiquer et à résoudre les problèmes: il était si bon que nous avons ensuite travaillé ensemble au Yémen.

Le support avec lequel vous prenez les photos
Le support avec lequel nous prenons une photo n’est pas important. Souvent, certaines des meilleures photos sont prises avec un téléphone portable. J’ai moi-même des amis photographes professionnels qui font un travail très sérieux en utilisant uniquement leur téléphone portable. En bref, je ne pense pas que l’appareil que vous avez entre les mains soit la chose la plus importante lorsque vous prenez une photo.

La photographie en tant que document
Ce que veut le photographe, c’est que la photo reflète ce que vous avez vu. Surtout lorsqu’il s’agit de prendre des photos journalistiques: dans ce cas, la création de fausses photos ou, pire encore, de faux, devient également une très mauvaise pratique. Il ne faut pas le faire. La photo doit documenter la réalité. C’est un aspect de la photographie que j’aime beaucoup, parce qu’en prenant des photos, je me sens comme une sorte de témoin de l’histoire. Je veux faire partie de l’histoire et la photographie est un document de ce qui a été. C’est pourquoi je travaille beaucoup sur Cuba en ce moment... d’abord parce que, bien qu’elle soit proche de nous, les Américains, nous n’en avons pas une perception profonde... et ensuite, précisément parce que cette nation connaît d’importants changements qui, à mon avis, transformeront l’île dans un avenir proche. Et je veux documenter ces transformations.

La fille afghane
Oui, La jeune fille afghane est l’une de mes photographies les plus réussies. Qu’est-ce que cela vous a fait de rencontrer à nouveau Sharbat Gula, la jeune fille de la photo, 20 ans plus tard? Eh bien... ce fut une expérience très émouvante. Nous avions toutes les deux beaucoup changé, je l’avais rencontrée et photographiée lorsqu’elle avait 12 ans et je l’ai rencontrée lorsqu’elle en avait 30... Je m’attendais à la trouver changée, bien sûr, mais l’émotion était vraiment forte. En tout cas, c’était très agréable de se retrouver. Et vous savez pourquoi? Parce que si nous nous sommes retrouvés presque vingt ans plus tard, c’est que nous étions tous les deux encore en vie.

Les photographies exposées
Lorsque vous terminez un travail, il y a des photos auxquelles vous restez attaché, des photos qui, en somme, vous restent en tête. Ici, les photos que j’expose sont celles qui me restent en tête.

Steve McCurry, le maire de Castelnuovo Magra Daniele Montebello et le commissaire de l’exposition Icônes d’Elliott Erwitt qui se tient actuellement au Castello dei Vescovi, Biba Giacchetti.

Ilaria et Federico de Finestre sull’Arte avec Steve McCurry

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