Colli Bolognesi, à voir: 10 étapes à ne pas manquer

Les collines de Bologne, ce sont des parcs naturels, ce sont des villages et des châteaux à deux pas de Bologne, l’une des plus belles villes d’Italie, ce sont des musées et des parcours d’aventure, ce sont des spécialités gastronomiques incontournables, et pourtant ce n’est pas à tout cela que l’on pense quand on entend le nom de Colli Bolognesi. Pour tout le monde, ou du moins pour ceux qui sont nés avant le début du siècle dernier, le nom des collines bolonaises évoque immanquablement des enfants insouciants qui parcourent ces paysages de conte de fées au guidon de leur vespa. L’emblématique “50 special”, chanté en 1999 par Cesare Cremonini avec le groupe Lunapop, est devenu non seulement l’hymne de toute une génération, mais aussi le manifeste de ce que les collines de Bologne ont à offrir. Sur les pentes douces qui entourent Bologne, en revanche, les choses à faire et à voir ne manquent pas, au milieu d’une nature façonnée avec patience et habileté par le travail incessant de l’homme et de villages qui conservent des chefs-d’œuvre d’art et d’architecture, petits et grands, et où l’on peut s’asseoir pour déguster un bon vin accompagnant les plats extraordinaires de la cuisine émilienne. Les collines bolonaises abritent également de nombreux parcs où il est possible de se détendre et de respirer l’air frais sans trop s’éloigner de la vie quotidienne de la ville. Entre Casalecchio di Reno et Casaglia, par exemple, se trouve le parc de la Chiusa, ou Tolon, où l’on peut se promener entre des allées de marronniers et de peupliers, tandis qu’à Valsamoggia, on ne peut manquer une excursion dans le parc de l’abbaye de Monteveglio, l’un des plus anciens édifices religieux de toute la région de Bologne. Au sud de Bologne, en revanche, vous trouverez le parc des gypses bolonais et les ravins d’Abbadessa, où vous pourrez partir à la découverte de grottes et de criques vraiment suggestives, et enfin, le long du fleuve Marzatore, vous trouverez la zone naturelle d’eau salée du même nom, où vous pourrez vous promener jusqu’à une petite crique d’où jaillit cette eau si particulière. Voici dix choses à ne pas manquer lors de votre voyage à la découverte des collines de Bologne.

1. Le sanctuaire de San Luca à Bologne

Le sanctuaire de la Sainte Vierge de San Luca, ou San Lòcca comme on l’appelle ici, est sans conteste l’un des symboles les plus connus de Bologne et l’un des lieux les plus chers à tous les Bolonais. Le sanctuaire de San Luca domine la ville depuis le Colle della Guardia, un éperon rocheux recouvert d’une forêt dense, et on y accède depuis Porta Saragozza par un long et caractéristique portique, considéré comme le plus long du monde, qui traverse la Via Saragozza avec le monumental Arco del Meloncello et monte en pente raide jusqu’au sanctuaire, qui se trouve à près de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis des siècles, les pèlerins y montent pour vénérer l’icône de la Vierge à l’enfant, connue sous le nom de Saint Luc. Selon certaines sources, un ermite nommé Euthymius s’était installé sur cette colline dès le XIIe siècle, en provenance de Constantinople, apportant avec lui une table de cèdre sur laquelle était peinte une image de la Vierge dans l’ancien style byzantin. Depuis lors, ces lieux ont toujours fait l’objet d’une grande dévotion, à tel point qu’au milieu du XVIIIe siècle, il a été décidé de construire le sanctuaire selon un projet de Carlo Francesco Dotti. De style purement baroque, il présente un plan circulaire avec des bras courts en forme de croix grecque, à l’intérieur une seule nef et l’effet grandiose de l’ensemble est donné par le grand tambour qui soutient une coupole majestueuse. Le sanctuaire contient de précieuses peintures de l’école bolonaise du XVIIe siècle, réalisées notamment par Guido Reni. Derrière le presbytère, un escalier mène à une tribune où est conservée l’icône.

2. Le château de Serravalle

Le village médiéval de Château de Serravalle domine les environs depuis une crête et fait aujourd’hui partie de la commune de Valsamoggia. Le Château de Serravalle conserve un charme unique, enfermé dans d’anciens murs et entouré d’une nature luxuriante qui ne demande qu’à être découverte à un rythme lent. Ce village à l’histoire aussi longue que riche a vu défiler au fil des siècles armées et condottieri, et il est aujourd’hui encore parfaitement préservé, offrant aux visiteurs de nombreux centres d’intérêt. Parmi ceux-ci, citons la Rocca médiévale, avec sa tour, qui fait partie des fortifications et constitue la porte d’entrée du village. À l’intérieur de la Casa del Capitano (XIIIe siècle) se trouve l’intéressant Ecomuseo della collina e del vino (Écomusée de la colline et du vin ), qui offre un aperçu de l’histoire et des traditions des habitants des collines bolonaises. En se promenant dans le village, on remarque la petite église néo-romane de San Pietro, ainsi que d’intéressantes tours à pigeonnier, la reconstruction d’un potager médiéval, quelques puits et un vignoble séculaire sur le côté de l’église. À ne pas manquer non plus, le parc fluvial qui entoure l’église baroque dédiée à Saint Apollinaire et le palais Cuzzano. Pour les amateurs d’activités de plein air, le Château de Serravalle est également le point de départ de nombreux sentiers du Cai (Club alpin italien) qui parcourent le territoire du parc régional de l’Abbazia di Monteveglio .

3. Rocca di Roffeno

Peu d’endroits sont capables de rendre l’atmosphère typique des collines bolonaises aussi bien que Rocca di Roffeno. Il s’agit d’un petit hameau de la commune de Castel d’Aiano. C’est ici, au milieu des maisons éparses et des beaux chalets qui jaillissent des bois verts, que les Bolognais et les touristes recherchent la fraîcheur et la détente, loin de l’agitation de la ville. À Rocca di Roffeno, les traces du passé et les lieux à visiter sont nombreux. Parmi eux, l’ancienne abbaye de Santa Lucia, située juste à l’extérieur de la ville et où, pendant des siècles, les voyageurs ont trouvé refuge lorsqu’ils empruntaient la route reliant l’Émilie et la Toscane. Les petits villages comme Monzone, dont les origines remontent au XIVe siècle, et Ca’ Masina, datant du XVe siècle, sont également très beaux. Les joyaux de Rocca di Roffeno sont toutefois ses maisons-tours et l’église paroissiale toute proche. Ancien fief de Matilde di Canossa situé à la frontière entre les territoires de Bologne et de Modène, Rocca di Roffeno a toujours été l’objet de conflits entre l’État pontifical et le duché. Aujourd’hui, les principaux vestiges de ce passé sont les nombreux bâtiments fortifiés disséminés sur le territoire communal. Parmi ceux-ci, une mention spéciale doit être accordée à la tour Monzone, qui, selon certains, est l’emplacement du château original de Roffeno et a été la résidence pendant quelques années du peintre Giorgio Morandi.

4. La Rocchetta Mattei

Un château de conte de fées au milieu des collines bolonaises. C’est la Rocchetta Mattei, un rêve devenu réalité pour le comte Cesare Mattei, homme politique et médecin autodidacte qui, en 1850, a lancé la construction de cette luxueuse résidence. Construite sur les ruines d’une ancienne forteresse dans un style allant du mauresque au néo-médiéval en passant par l’Art nouveau, la rocchetta est un labyrinthe de tours, d’escaliers monumentaux, de salles de réception et de chambres privées. Pendant près de deux cents ans, la Rocchetta Mattei a accueilli des souverains et des chefs d’État et peut désormais être visitée grâce à un accord entre la Fondazione Carisbo, propriétaire du bâtiment, la municipalité de Grizzana Morandi, la ville métropolitaine de Bologne et l’Unione Comuni dell’Appennino Bolognese. Visiter la Rocchetta Mattei, c’est faire un voyage à travers un kaléidoscope d’astuces architecturales qui passent en peu de temps de l’imposant escalier d’entrée à la chapelle emblématique, un espace qui combine des éléments arabo-islamiques avec d’autres de la tradition architecturale médiévale italienne, tels que la galerie des femmes et l’abside semi-circulaire. Ensuite, un incroyable jardin suspendu permet d’admirer la succession des bâtiments qui composent la rocchetta, puis la cour des Lions, qui rappelle celle de l’Alhambra de Grenade, et à nouveau une longue suite de petites et grandes salles, toutes richement décorées.

5. Ca’ la Ghironda

Le musée d’art moderneCa’ la Ghironda est un grand parc de 10 hectares situé sur les collines de Bologne, à quelques minutes du centre-ville, qui abrite une collection de peintures et de sculptures d’art moderne et contemporain. Il y a aussi un jardin botanique avec plus de 150 espèces différentes de plantes locales ou naturalisées, un théâtre en plein air et, à l’intérieur de la résidence moderne, un espace de conférence et un restaurant. Mais c’est l’art qui est le grand protagoniste de Ca’ la Ghironda. En se promenant sur les pentes douces du parc, on peut admirer pas moins de 210 sculptures réalisées dans divers matériaux et créées par d’importants artistes tels que Manzù, Zorio, Messina, Minguzzi et bien d’autres. À l’intérieur de la résidence se trouve le centre d’exposition où sont exposées 500 œuvres des artistes les plus représentatifs de la peinture nationale et internationale du XVIe siècle à nos jours, parmi lesquelles de véritables joyaux qui ne demandent qu’à être découverts par l’œil attentif du visiteur.

6. Le village de Monteveglio

Autrefois forteresse imprenable, c’est aujourd’hui l’un des lieux les plus évocateurs des collines bolonaises. Le village fortifié de Monteveglio s’élève avec l’ancienne abbaye de Santa Maria Assunta au sommet d’une colline qui domine la vallée. Les origines du château remontent à l’an mille et il ne reste aujourd’hui de la fortification d’origine que la porte voûtée et une tour massive. L’ancienne abbaye est certainement le monument le plus photographié de la région et, avec sa beauté rigoureuse, elle domine ces vallées depuis plus de mille ans. Construite en 1092 selon des formes romanes, l’abbaye de Monteveglio est flanquée d’un clocher du XVe siècle et l’abside et la crypte à l’intérieur sont remarquables. Mais c’est tout le village de Monteveglio qui est plein de charme. À l’entrée, on découvre immédiatement une tour du XIVe siècle qui abrite aujourd’hui le centre d’accueil des visiteurs. Toute la ville est ensuite une succession ininterrompue d’anciens palais, d’églises, de sanctuaires et d’oratoires dont les murs sont encore imprégnés de la longue histoire qui s’y est déroulée.

7. Dozza

Dozza fait partie du club sélect des “plus beaux villages d’Italie” et est surtout célèbre pour être un musée en plein air où l’ancien et le moderne se combinent d’une manière tout à fait unique. Parmi les palais et les bâtiments qui témoignent du riche passé du village, les œuvres de grands artistes contemporains se distinguent depuis plus de soixante ans, faisant de Dozza la capitale du mur peint. Au total, on peut admirer plus d’une centaine de peintures murales réalisées par ceux qui ont participé à la Biennale de la Muraille peinte depuis 1960. Le tout dans un centre historique parfaitement préservé, dominé par l’imposante Rocca Sforzesca. Cette dernière a été transformée par la suite en l’imposant Palazzo Malvezzi Campeggi, du nom de la famille qui, à la fin du XVIe siècle, a transformé cet édifice purement militaire en résidence d’apparat. Les appartements du piano nobile, le salon, les salles de séjour et les chambres, la cuisine, les cachots, les salles de torture et les chemins de ronde de la tour valent la peine d’être visités. Le deuxième étage abrite le centre d’étude et de documentation Muro Dipinto et la collection Mascellani, tandis que le sous-sol abrite l’Enoteca regionale dell’Emilia Romagna.

8. La grotte de Labante

La grotte de Labante, située sur le territoire de Castel d’Aiano, est la plus grande grotte primaire en travertin d’Italie et l’une des plus grandes au monde: 51 mètres de profondeur avec un dénivelé de 12. L’histoire de la grotte de Labante est si longue que même les Étrusques de Marzabotto l’ont utilisée comme carrière de travertin pour leurs statues sacrées et leurs monuments funéraires. Mais ce sont surtout les vues extraordinaires qu’offre cette merveille de la nature qui en font l’un des lieux les plus appréciés des visiteurs. Au-dessus de la grotte se trouve une cascade naturelle alimentée par la même source qui a donné naissance à la formation calcaire. Des tunnels et des pertuis permettent de visiter les grottes à l’intérieur desquelles il est possible d’admirer l’action naturelle de l’eau qui a modelé les plantes et les cristaux de calcite dans les formes les plus étranges. La grotte de Labante se trouve au centre d’un beau parc où l’on peut faire des randonnées à pied ou à vélo et dont les sentiers permettent de se lancer à la recherche des clichés les plus évocateurs de ces lieux magiques.

9. La maison de Guglielmo Marconi

À Pontecchio Marconi se trouve un musée très particulier. Ici, dans le berceau de la radiotélégraphie, le musée Marconi documente et raconte les moments les plus importants de la vie de l’un des plus grands inventeurs de l’histoire mondiale qui, à partir de ses premières expériences à Villa Griffone, a diffusé son système de communication sans fil sur les cinq continents. Des équipements d’époque, du matériel interactif, des vidéos et des panneaux illustratifs rapprochent le visiteur du monde de Guglielmo Marconi et des transmissions d’ondes électromagnétiques. Dans le cadre magnifique de la villa, restée telle qu’elle apparaissait il y a deux siècles, le musée s’étend sur trois étages et occupe tous les espaces qui ne sont pas réservés aux chercheurs et à la bibliothèque. Il commence par le grenier, où le jeune Guglielmo Marconi a installé son premier laboratoire, et descend ensuite vers le hall principal, la salle des machines, puis le grand parc et le mausolée du grand inventeur.

10. Palais de’ Rossi à Vezzano

Le Palazzo de ’ Rossi, qui accueille aujourd’hui de grandes réceptions et des réunions, est au cœur des événements de la région depuis bien avant la découverte de l’Amérique. Ses origines remontent à la seconde moitié du XVe siècle, lorsque Bartolomeo de’ Rossi, sénateur d’origine parmesane, décida d’ériger à Pontecchio une somptueuse résidence pouvant accueillir les nobles, les intellectuels et les ecclésiastiques en visite à Bologne. Torquato Tasso et le pape Jules II, entre autres, sont passés par ces salles et, depuis lors, le Palazzo de’ Rossi n’a jamais cessé d’être une destination privilégiée pour les événements importants et l’accueil d’hôtes illustres. Point de départ privilégié pour visiter Bologne et ses splendides collines, le Palazzo de’ Rossi est également un lieu idéal pour ceux qui souhaitent s’offrir des vacances en plein air. Tout commence par la découverte de l’ancien bourg, aujourd’hui entièrement rénové pour offrir des services d’hospitalité complets: restaurants, hôtels et appartements luxueux où se détendre, peut-être après avoir parcouru à vélo la grande véloroute du Soleil, escaladé la forteresse voisine de Badolo ou parcouru à pied la Via degli dei, le grand sentier qui relie la Piazza Maggiore de Bologne à la Piazza della Signoria de Florence.

Colli Bolognesi, à voir: 10 étapes à ne pas manquer

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