大英博物馆拆除了其创始人、医生和博物学家汉斯-斯隆(Hans Sloane,1660 年出生于基利莱赫,1753 年出生于伦敦)的半身雕像。他通过遗嘱将这些藏品捐献给了英国国王乔治二世,以造福英国人民,作为交换条件,他为自己的继承人捐献了 2 万英镑,并建立了一个可供公众参观的博物馆来展示这些藏品:于是,1753 年,大英博物馆的第一个核心诞生了。
不过,斯隆也与奴隶制现象有关,这也是为什么半身雕像的地位将一去不复返。事实上,大英博物馆网站上关于斯隆的官方传记称,斯隆曾为牙买加(当时的英国殖民地)总督当过医生:“正是来自西非的奴隶、男人、女人和儿童”,传记写道,“他们的劳动使牙买加有利可图,因为英国从 17 世纪末开始越来越多地进口奴隶。斯隆在一个奴隶种植园当医生,在英国工人和西非奴隶(主要是今天加纳和象牙海岸的阿坎族男女)的帮助下,他收集了 800 种植物标本以及动物和奇珍异宝”。此外,斯隆从加勒比海返回后,与伊丽莎白-兰利-罗斯结婚,后者是一个拥有牙买加种植园的家族的继承人,种植园里有奴隶工作,因此可以从他们的工作中赚钱。通过这个家族的利润,斯隆在随后的几年里设法收集了更多的物品。
斯隆爵士半身像的移除决定是在过去几周发生的事件和 "黑人生命至上"运动的抗议之后由博物馆管理层做出的:事实上,近几个月来,许多方面都要求博物馆具有更强的包容性,能够反映更多的观点。为此,大英博物馆馆长哈特维格-菲舍尔(Hartwig Fischer)决定将半身雕像从基座上取下,放在一个不那么显眼的位置,在柜子里摆放了几件展品,从大英帝国和 17-18 世纪奴隶制的角度来阐释它的作品。"费舍尔对《每日电讯报》说:“我们已经把它从基座上拿下来了,我们不需要隐藏任何东西。”当涉及到创造历史时,对真相的执着绝对是最基本的:我们的目标是改写我们的历史,这是共同的、复杂的,有时甚至是非常痛苦的。汉斯-斯隆的案例及其与奴隶制的关系是一个非常重要的段落"。
图为汉斯-斯隆半身像
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| 大英博物馆因创始人半身像与奴隶制有关而将其移除 |
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