Un importante descubrimiento arqueológico arroja nueva luz sobre los orígenes del hombre en la península arábiga. La Comisión del Patrimonio de Arabia Saudí ha anunciado el descubrimiento del asentamiento humano más antiguo conocido hasta ahora en toda la zona, identificado en el yacimiento de Masyoun, en el noroeste deArabia Saudí, no lejos de la ciudad de Tabuk. El anuncio fue hecho por Su Alteza el Príncipe Bader bin Abdullah bin Farhan Al Saud, Ministro de Cultura y presidente del consejo de la Comisión del Patrimonio, quien subrayó el valor histórico del descubrimiento para comprender las primeras formas de vida humana en la región.
El yacimiento de Masyoun se remonta al Neolítico precerámico, un periodo comprendido entre hace 11.000 y 10.300 años, y es la prueba más antigua de asentamiento estable documentada hasta la fecha en la Península Arábiga. Las excavaciones han sacado a la luz los restos de estructuras de piedra de planta semicircular que comprendían unidades habitacionales, zonas de almacenamiento, pasadizos internos y hogares. El descubrimiento de herramientas de piedra, como puntas de flecha, cuchillos y piedras de molino, junto con adornos de amazonita, cuarzo y conchas, revela un notable nivel de artesanía y sensibilidad estética. La ubicación del yacimiento añade otro elemento de interés. Masyoun está situado a 1.424 metros sobre el nivel del mar, en la ladera oriental de la cordillera de Jabal al-Lawz, una zona que, por sus condiciones ambientales y recursos naturales, podría haber constituido un hábitat favorable para las comunidades prehistóricas. La existencia del yacimiento ya era conocida por las autoridades saudíes desde 1978, cuando se incluyó por primera vez en el Registro Nacional de Antigüedades. Sin embargo, sólo las campañas de excavación más recientes, iniciadas en diciembre de 2022, han permitido conocer a fondo su extensión y antigüedad.
El trabajo de campo fue fruto de una colaboración internacional en la que participaron la Comisión del Patrimonio Saudí, laUniversidad de Kanazawa (Japón) y la empresa NEOM, dedicada al desarrollo de la región noroccidental del país. En el transcurso de cuatro temporadas de excavaciones intensivas, que finalizaron en mayo de 2024, los arqueólogos recopilaron datos cruciales no sólo sobre las estructuras habitacionales y las herramientas halladas, sino también sobre el entorno circundante. Se prestó especial atención a la documentación de los grabados rupestres y las inscripciones halladas en la zona, que ofrecen más pistas sobre la cultura y las prácticas simbólicas de las comunidades que habitaron Masyoun.
Las pruebas recogidas confirman que el yacimiento era un asentamiento estable con organización espacial y división funcional de las estancias. La presencia de zonas dedicadas a la conservación de alimentos y de fogones sugiere, por tanto, un nivel de sedentarismo y de evolución social más avanzado de lo que se había supuesto hasta ahora para el Neolítico precerámico de la Península Arábiga. Al mismo tiempo, la variedad de materiales utilizados para fabricar los ornamentos, algunos de los cuales no estaban disponibles localmente, abre la posibilidad de contactos e intercambios con otras comunidades, esbozando una imagen más compleja de las redes sociales y culturales de la época.
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| Descubierto en Arabia Saudí el asentamiento humano más antiguo de la Península Arábiga |
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