Eine bedeutende archäologische Entdeckung wirft ein neues Licht auf die Ursprünge des Menschen auf der Arabischen Halbinsel. Die saudi-arabische Kommission für das Kulturerbe hat die Entdeckung der ältesten bisher bekannten menschlichen Siedlung in der gesamten Region bekannt gegeben, die an der Stätte von Masyoun im NordwestenSaudi-Arabiens, unweit der Stadt Tabuk, entdeckt wurde. Die Bekanntgabe erfolgte durch Seine Hoheit Prinz Bader bin Abdullah bin Farhan Al Saud, Kulturminister und Vorsitzender des Vorstands der Kommission für das Kulturerbe, der den historischen Wert der Entdeckung für das Verständnis der frühesten Formen menschlichen Lebens in der Region hervorhob.
Die Ausgrabungsstätte von Masyoun stammt aus dem vorkeramischen Neolithikum, einer Zeit zwischen 11 000 und 10 300 Jahren, und ist der älteste Nachweis einer stabilen Siedlung auf der Arabischen Halbinsel. Bei Ausgrabungen wurden die Überreste von Steinbauten mit halbkreisförmigem Grundriss freigelegt, die Wohneinheiten, Lagerräume, interne Gänge und Feuerstellen umfassten. Die Entdeckung von Steinwerkzeugen, darunter Pfeilspitzen, Messer und Mühlsteine, sowie von Ornamenten aus Amazonit, Quarz und Muscheln zeugen von einem bemerkenswerten Maß an handwerklichem Können und ästhetischem Feingefühl. Die Lage der Fundstätte ist ein weiteres interessantes Element. Masyoun liegt auf einer Höhe von 1.424 Metern über dem Meeresspiegel an den östlichen Hängen des Jabal al-Lawz-Gebirges, einem Gebiet, das aufgrund seiner Umweltbedingungen und natürlichen Ressourcen einen günstigen Lebensraum für prähistorische Gemeinschaften geboten haben könnte. Die Existenz der Stätte war den saudischen Behörden bereits seit 1978 bekannt, als sie erstmals in das Nationale Verzeichnis der Altertümer aufgenommen wurde. Doch erst die jüngsten Ausgrabungskampagnen, die im Dezember 2022 begannen, ermöglichten ein vollständiges Verständnis ihrer Ausdehnung und ihres Altertums.
Die Ausgrabungen waren das Ergebnis einer internationalen Zusammenarbeit zwischen der saudischen Denkmalschutzbehörde, derUniversität Kanazawa in Japan und dem Unternehmen NEOM, das sich mit der Entwicklung der nordwestlichen Region des Landes befasst. Im Laufe von vier Jahren intensiver Ausgrabungen, die im Mai 2024 endeten, sammelten die Archäologen nicht nur wichtige Daten über die gefundenen Behausungsstrukturen und Werkzeuge, sondern auch über die Umgebung. Besonderes Augenmerk wurde auf die Dokumentation der in der Umgebung gefundenen Felszeichnungen und Inschriften gelegt, die weitere Hinweise auf die Kultur und die symbolischen Praktiken der Gemeinschaften geben, die Masyoun bewohnten.
Die gesammelten Belege bestätigen, dass es sich bei der Stätte um eine stabile Siedlung mit räumlicher Organisation und funktionaler Aufteilung der Räume handelte. Das Vorhandensein von Räumen für die Aufbewahrung von Lebensmitteln und von Feuerstellen deutet daher auf eine fortgeschrittenere Sesshaftigkeit und soziale Entwicklung hin, als bisher für das präkeramische Neolithikum auf der Arabischen Halbinsel angenommen wurde. Gleichzeitig eröffnet die Vielfalt der für die Herstellung von Schmuck verwendeten Materialien, von denen einige vor Ort nicht verfügbar waren, die Möglichkeit von Kontakten und Austausch mit anderen Gemeinschaften, wodurch sich ein komplexeres Bild der sozialen und kulturellen Netzwerke dieser Zeit ergibt.
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| Saudi-Arabien, die älteste menschliche Siedlung auf der arabischen Halbinsel entdeckt |
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