En un campo agrícola cerca de Wesseling, en Alemania, un buscador equipado con un detector de metales ha descubierto un tesoro compuesto por cientos de monedas romanas de plata. La noticia la ha dado a conocer el LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland (LVR-ABR) —la Oficina del LVR para la Conservación de los Monumentos Arqueológicos de Renania—, que, tras ser informada inmediatamente del hallazgo, llevó a cabo sucesivas investigaciones arqueológicas en la zona, recuperando un total de 934 denarios romanos. Se trata del mayor tesoro monetario de la época del emperador Adriano descubierto hasta la fecha en Alemania.
El hallazgo lo realizó Oliver Riedl durante una búsqueda autorizada. Tras recuperar las primeras 15 monedas, las señales del detector de metales continuaron indicando la presencia de material en el suelo. La delegación de Nideggen de la LVR-ABR intervino entonces y puso en marcha las excavaciones. Los arqueólogos localizaron una concentración de monedas mucho mayor de lo previsto: 934 denarios con un peso total de 3,1 kilogramos de plata.
«Para mí estaba claro que había algo más importante en el suelo. Por eso informé inmediatamente a la oficina», cuenta Riedl.
La moneda más reciente fue acuñada en el año 124/125 d. C., lo que sitúa el ocultamiento del tesoro en la época de Adriano, emperador entre los años 117 y 138 d. C. Sin embargo, la mayor parte de los denarios data del periodo de los emperadores de la dinastía Flavia, entre los años 69 y 96 d. C. La moneda más antigua, por su parte, procede de la República romana y fue acuñada en el año 148 a. C.: en el momento de su hallazgo tenía, por tanto, más de 270 años, pero seguía siendo válida. Es posible que el patrimonio se reuniera alrededor del año 100 d. C. y se enterrara solo posteriormente, durante el reinado de Adriano. El valor exacto del tesoro en la Antigüedad no es fácil de determinar. Un posible punto de referencia lo constituye la paga de los legionarios romanos, documentada en fuentes escritas. Sin embargo, se desconoce quién acumuló el patrimonio: podría tratarse de una persona residente en una de las propiedades agrícolas romanas presentes en la zona.
La importancia del hallazgo también está relacionada con las modalidades de recuperación y documentación. Para permitir un estudio más preciso, el yacimiento se extrajo en bloque y se trasladó al laboratorio de restauración del LVR-Landesmuseum Bonn, donde el bloque de tierra se sometió a una radiografía antes de la extracción de las monedas. El examen también reveló fragmentos de un recipiente de cerámica y restos de paja. Sin embargo, las actividades agrícolas que se prolongaron durante años destruyeron el recipiente, dispersando las monedas por el suelo.
El tesoro se presenta ahora por primera vez al público en el LVR-Landesmuseum Bonn, tras haber sido dado a conocer también a la comunidad científica durante la reunión anual de la West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung (Asociación para la Investigación Arqueológica de Alemania Occidental y Meridional), que reunió en Bonn a unos 300 arqueólogos procedentes de toda Alemania.
En Renania del Norte-Westfalia, la búsqueda con detectores de metales requiere una autorización de las autoridades de protección de monumentos, el consentimiento de los propietarios de los terrenos y una formación organizada por las oficinas competentes, como la LVR-ABR. De acuerdo con la normativa regional sobre protección de monumentos, el tesoro es ahora propiedad del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia. Dado que el buscador actuó respetando las normas e informó puntualmente a las autoridades, recibirá una recompensa del Ministerio de Asuntos Regionales, Municipios, Vivienda y Digitalización del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia.
«Se trata, por tanto, del mayor tesoro monetario de este periodo hallado en Alemania, mientras que a nivel mundial es el quinto más grande», explica Erich Claßen, arqueólogo regional y director del LVR-ABR. «Por supuesto, solo podemos hacer conjeturas sobre los motivos, pero lo más probable es que alguien quisiera poner el dinero a buen recaudo. De hecho, en aquella época aún no existían los bancos. Es posible que el propietario o la propietaria falleciera antes de poder revelar a otros la existencia de las monedas. El señor Riedl se ha comportado de manera verdaderamente ejemplar. Gracias a su prudencia, hemos podido recuperar el alijo de forma profesional y completa».
«En aquella época, un simple soldado de la legión ganaba 300 denarios al año. Sin embargo, aproximadamente la mitad se destinaba a la comida y al equipamiento», explica Rahel Otte, investigadora asociada del LVR-ABR, que ha estudiado las monedas. «Por lo tanto, un legionario habría tenido que ahorrar durante unos seis años todo el dinero del que disponía para poder acumular el tesoro de Wesseling. Probablemente, las monedas se habían enterrado originalmente en una vasija forrada de paja. No obstante, hemos conseguido encontrar y recuperar todas las monedas durante nuestras investigaciones».
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| Se han hallado más de 900 denarios romanos cerca de Wesseling: se trata del mayor tesoro de Adriano en Alemania |
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