En el mar frente a Adrasan, en la costa sur de Turquía, están saliendo a la luz miles de platos y cuencos que llevaban unos 2.100 años en el fondo del mar. Forman parte de la carga de un antiguo buque mercante hundido a una profundidad de entre 42 y 55 metros y constituyen un testimonio especialmente importante del comercio de mercancías en el Mediterráneo en vísperas de la época imperial romana. La carga principal estaba compuesta por cerámicas producidas en la zona de la antigua Rhosus, la actual Arsuz, en la provincia de Hatay, pero en el pecio también se han identificado ánforas procedentes probablemente de otros centros de producción del Egeo. La campaña de excavación del pecio, situado frente a las costas de Adrasan, en el distrito de Kumluca, comenzó en 2025 y la lleva a cabo el Centro de Investigación de Arqueología Subacuáticade la Universidad Akdeniz de Antalya, bajo la dirección de Hakan Öniz, presidente del Departamento de Conservación y Restauración del Patrimonio Cultural de dicha universidad, en colaboración con el Museo de Antalya. Las investigaciones continúan también con el uso de robots submarinos.
El pecio ofrece, sobre todo, una oportunidad única de observar directamente la circulación de un tipo de cerámica que, según las fuentes antiguas, se relaciona con la producción de Rhosus. De hecho, en la carga se han identificado 122 formas y tamaños diferentes: platos para frutos secos, cuencos para sopas, platos para pescado y bandejas de diversos tamaños. Se trata de un conjunto que permite reconstruir no solo la producción cerámica, sino también algunos aspectos de los hábitos alimenticios y de la cultura de la mesa en el Mediterráneo antiguo. Las cerámicas de Rhosus se consideraban productos de gran valor y, según la información relativa al pecio, tenían una demanda especial en Roma. La presencia de una carga tan considerable a bordo de un barco que probablemente se dirigía hacia el oeste permite, por tanto, seguir de forma concreta una de las rutas a través de las cuales las mercancías producidas en las costas orientales del Mediterráneo llegaban a los mercados del Imperio romano.
Además, el nombre de Rhosus no es desconocido en las fuentes literarias antiguas. En el año 50 a. C., Cicerón, en una carta a su amigo Ático, escribió que había encargado vajilla procedente de Rhosus. Esta referencia epistolar adquiere un interés especial a la luz de los hallazgos del pecio de Adrasan: los objetos que afloran del fondo del mar pueden, de hecho, relacionarse con una producción conocida también a través de los testimonios escritos de la época. La comparación entre la arqueología y las fuentes antiguas permite así dar una dimensión concreta a una actividad comercial que, de otro modo, solo estaría documentada de forma fragmentaria. Las cerámicas mencionadas por Cicerón ya no son solo productos recordados en una carta: se ha identificado un cargamento de objetos atribuibles a la misma zona de producción en el interior de un barco que surcaba las rutas comerciales del Mediterráneo.
Lo que hace que el hallazgo sea aún más significativo es la variedad de la carga: junto a los productos atribuidos a la zona de Rhosus se han encontrado, de hecho, ánforas que podrían haber sido fabricadas en algunos centros de las islas del Egeo. Por lo tanto, el buque mercante no transportaba una mercancía homogénea procedente de un único lugar, sino que reunía productos de diferentes zonas de producción, destinados probablemente a distintos mercados a lo largo de la ruta. La composición de la carga ofrece así una imagen concreta de la intensidad de los intercambios en el Mediterráneo antiguo: las distintas producciones podían ser recogidas y transportadas por el mismo barco, que, por lo tanto, conectaba las costas de Anatolia y el Levante con el Egeo, Grecia y, finalmente, Italia.
También el estado de conservación de los objetos resulta de especial interés: una parte considerable de los platos y cuencos ha llegado hasta nuestros días en condiciones sorprendentemente buenas, y los arqueólogos consideran que el sistema con el que se embaló la carga antes de la partida desempeñó un papel importante. De hecho, las cerámicas se colocaban dentro de cajas de madera y, entre un objeto y otro, se intercalaba arcilla: este material habría contribuido a evitar que los recipientes chocaran entre sí durante el viaje. Una técnica de embalaje concebida para proteger una carga comercial se ha convertido así, dos mil años después, en una de las razones del buen estado de conservación de los objetos.
Los hallazgos permiten, por tanto, observar simultáneamente diversos aspectos de la vida económica y material de la época: las formas de los recipientes documentan las técnicas y las decisiones de los fabricantes; la variedad de tipologías aporta información sobre las costumbres en la mesa; mientras que la concentración de la vajilla en el interior de un único barco da testimonio de la dimensión comercial de la producción.
Además, hay otro grupo de hallazgos que resulta útil para definir la cronología del pecio: se trata de monedas de bronce cuya producción o procedencia se remonta a la zona de Antioquía y que datan del siglo I a. C. Su presencia constituye uno de los elementos utilizados para situar el naufragio y el viaje del barco aproximadamente a mediados del siglo I a. C. Según la interpretación propuesta por los arqueólogos, el barco habría zarpado, de hecho, de la zona de Arsuz y habría formado parte de una red comercial que conectaba Antioquía, el Egeo, Grecia y las costas italianas. El destino final podría haber sido Roma: sin embargo, el viaje se habría interrumpido frente a las costas de Adrasan, donde el barco habría encallado en un banco de arena durante una tormenta, hundiéndose junto con su carga. El pecio conserva, por tanto, una especie de instantánea de una ruta comercial interrumpida repentinamente: el naufragio impidió que las mercancías llegaran a su destino, pero al mismo tiempo mantuvo reunidos una serie de materiales que, de haber llegado a tierra y haberse distribuido en el mercado, hoy serían mucho más difíciles de relacionar con un único viaje.
En cualquier caso, las operaciones en el pecio de Adrasan no han concluido: los arqueólogos de la Universidad de Akdeniz, junto con el Museo de Antalya, continúan las investigaciones en el fondo marino con la ayuda de tecnologías submarinas y robots, ya que cada nuevo hallazgo puede contribuir a esclarecer la composición de la carga y, a través de ella, la ruta seguida por el barco.
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| Turquía: en el pecio de Adrasan se han hallado miles de piezas de cerámica de hace 2.100 años; se dirigían a Roma |
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