por Redazione 08/11/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
Dos nuevas atribuciones a Caravaggio en apenas 24 horas, todo un récord: Maria Cristina Terzaghi reconoce en un cuadro hallado en París el original perdido de «El joven con jarra de rosas», del que hasta ahora solo se conocían copias. Ayer, por su parte, Gianni Papi había atribuido a Merisi un retrato que años atrás se vendió en Dorotheum como obra de la escuela toscana del siglo XVI.
Dos nuevas atribuciones a Caravaggio en apenas veinticuatro horas: todo un récord, y ha ocurrido entre ayer y esta mañana. Ayer, 7 de noviembre, en Montepulciano, el historiador del arte Gianni Papi atribuyó a Michelangelo Merisi un retrato de un joven que, hace varios años, se había subastado en Dorotheum como obra de la escuela toscana del siglo XVI. Al día siguiente, el 8 de noviembre, Maria Cristina Terzaghi anunció a través de *La Repubblica* que había reconocido en un cuadro conservado en Francia el original del *Joven con jarra de rosas*, una obra que hasta ahora solo se conocía a través de copias y que se llevaba buscando desde hacía más de un siglo, aunque, como se verá más adelante, la noticia de su descubrimiento ya había sido adelantada en enero de 2025 por la revista española Ars Magazine.
Sin embargo, las dos propuestas cuentan con un nivel de documentación muy diferente. Papi presentó la suya en el coloquio «La identidad retratada en los albores del siglo XVII», celebrado ayer en la Pinacoteca Cívica de Montepulciano, aunque la organización interrumpió la retransmisión en directo justo al comienzo de su intervención, y los argumentos en detalle solo se darán a conocer con la publicación de las actas. Hasta entonces, la propuesta sigue siendo una hipótesis anunciada.
Terzaghi, por su parte, en su artículo en *La Repubblica* ha publicado algunos elementos, aunque el descubrimiento ya se había adelantado en el catálogo de la exposición *Caravaggio 2025*, donde la investigadora, al analizar la similitud entre el *Niño mordido por una lagartija* y el *Joven con la jarra de rosas* (obra de la que nunca se ha conocido el autógrafo, pero de la que, sin embargo, se conocen varias copias), escribía: «Conozco una quinta versión de altísima calidad, que yo reconozco como autógrafa, conservada en Francia, en una colección privada (óleo sobre lienzo, 66 x 52,5 cm). Es posible rastrear la procedencia del lienzo desde la incautación de la colección del Cavalier d’Arpino en 1607, pasando por la colección Borghese, donde permaneció al menos hasta 1831. Desde 1909, se encuentra en París, en las colecciones de un famoso librero. Daré cuenta de todos los traspasos y de los detalles sobre el cuadro en un texto que se publicará próximamente». Según lo que se filtró en su momento, el ensayo debería haberse titulado Caravaggio «Forever Young»: El joven con jarra de rosas y , en un primer borrador de aquel catálogo que circuló en los primeros días de la gran exposición del Palacio Barberini, se indicaba que estaba en proceso de impresión para 2025 (en la versión definitiva del catálogo, sin embargo, la referencia bibliográfica se había retirado). Y alguien se había dado cuenta: Giuseppe Frangi, al reseñar la exposición en Alias, escribía: «Por otra parte, es una temporada dedicada a Caravaggio que pronto podría enriquecerse con un nuevo hallazgo, anunciado por Terzaghi en una nota de su ensayo: se trata de *El joven con una jarra de rosas*, obra de la que hasta ahora se conocían cuatro versiones. Una quinta versión, localizada en una colección privada en Francia por la investigadora, podría ser la autógrafa y será objeto de una próxima publicación».
El cuadro de Terzaghi fue hallado por casualidad, tal y como ella misma relata en el inicio novelesco de su artículo: «Me encontré ante este magnífico *Joven con una jarra de rosas* en un día gris de invierno, en la trastienda de una galería parisina. Aunque estaba cubierto de suciedad, reconocí de inmediato el cuadro de Caravaggio que lleva casi un siglo haciendo soñar». Se conocen cuatro copias antiguas de la composición, una de las cuales se encuentra en el High Museum de Atlanta, y fueron precisamente estas copias las que alimentaron durante décadas la sospecha de que el original aún existía. Giovanni Baglione, pintor y rival de Caravaggio, ya había descrito el cuadro más de treinta años después de haberlo visto: «Pintó una jarra de flores con las transparencias del agua y del cristal, y con los reflejos de la ventana de una habitación, salpicando las flores con rocío fresquísimo». El cuadro había sido realizado para el cardenal Del Monte, mecenas del joven Merisi.
Según la investigadora, la calidad pictórica del cuadro que ha descubierto es «muy elevada, apreciable no solo en la inventiva compositiva: una mágica combinación de juventud (el muchacho con camisa y las rosas en capullo), sino también en el extraordinario rostro del muchacho, en sus ojos húmedos, en los blancos iridiscentes de la camisa y en el maravilloso bodegón, no deja lugar a dudas sobre la autoría del lienzo. Este cuadro se sitúa inmediatamente entre las obras maestras de un Caravaggio de veinte años recién llegado a Roma desde Milán, relegando todas las demás versiones a la categoría de copias».
Terzaghi lleva tres años trabajando en este cuadro. Según su reconstrucción, el cuadro se encontraba en París al menos desde principios del siglo XX y pertenecía a un librero. En 1909, la viuda lo subastó como obra de un pintor italiano anónimo, y en aquella ocasión fue adquirido por los antepasados de los actuales propietarios. La composición, sin embargo, ya era conocida y apreciada en la época de Caravaggio. El 1 de agosto de 1607 aparece en la lista de cuadros de Giuseppe Cesari, el Cavalier d’Arpino, pintor y empresario en cuyo taller Merisi había trabajado durante ocho meses hacia 1596. Arpino había sido juzgado acusado de haber desfigurado brutalmente a un colega, Cristoforo Roncalli, conocido como «il Pomarancio», y, para escapar de la justicia pontificia, obtuvo la libertad a cambio de la confiscación de su colección, que pasó a manos del papa Pablo V (el pontífice se la regaló inmediatamente a su sobrino, el cardenal Scipione Borghese). En 1693, el lienzo sigue figurando en los registros de la Galería Borghese, en la misma sala que el «Fruttaiolo», el otro famoso cuadro de Caravaggio que aún se conserva en el museo (hoy conocido como «El joven con cesta de fruta»). Permaneció en poder de los príncipes Borghese hasta 1831, tal y como atestiguan algunas copias del siglo XIX; a partir de ese año quedó excluida del fideicomiso —el vínculo que la habría atado para siempre a la colección— y, por lo tanto, pudo abandonar la colección. La reconstrucción de Terzaghi se detiene aquí: falta el eslabón que une Italia con Francia.
La investigadora, como ya se ha adelantado, relaciona el cuadro con otra obra juvenil de Caravaggio, El niño mordido por la lagartija, a la que se asemeja tanto en la idea como en la forma. En el pasado, cuando el *Joven con jarra de rosas* solo se conocía a través de copias, ya se había planteado la hipótesis de que los dos cuadros formaran parte de una serie alegórica de los cinco sentidos, un tema muy extendido en los talleres que Caravaggio frecuentó nada más llegar a Roma. Según esta interpretación, *La lagartija* representaría el tacto y *El joven con la jarra de rosas*, el olfato.
Sabemos por Giulio Mancini, médico, amigo y biógrafo de Caravaggio, que El niño mordido por la lagartija se pintó «para vender», es decir, para el mercado y no para un encargo concreto, a raíz del éxito que sus medias figuras estaban obteniendo en el ámbito artístico romano. Según Terzaghi, el gran parecido entre ambas obras sugiere que también El joven con la jarra de rosas tuvo el mismo origen y el mismo destino, y que fue pintado poco después, entre 1596 y 1597. Los contemporáneos consideraban que *El lagarto* era el cuadro que había hecho famoso a Caravaggio: al principio, el pintor obtuvo poco beneficio por él, pero pronto el lienzo alcanzó precios altísimos.
Sin embargo, Terzaghi también ve una diferencia entre ambos cuadros. En *El Ramarro*, la reacción repentina del muchacho es tan intensa que casi deja en segundo plano el bodegón, mientras que *Joven con jarra de rosas* tiene un tono más sereno y un rostro teñido de melancolía. En el centro se encuentran las rosas, que en la poesía barroca eran el símbolo del amor por excelencia. Entre capullos y flores ya marchitas, marcan el paso del tiempo, y las espinas evocan la ambivalencia de un amor que atrae y, al mismo tiempo, hiere. Según la investigadora, el cuadro se presta a múltiples niveles de interpretación y, en el dolor por la juventud que llega a su fin, ya anticipa el drama del Caravaggio maduro.
La noticia de este hallazgo, en cualquier caso, llevaba tiempo circulando. El 30 de enero de 2025, la revista española Ars Magazine, en un artículo firmado por Fernando Rayón, había publicado que, aproximadamente un año antes, una importante familia francesa había declarado poseer un cuadro de Caravaggio de 67,5 por 52,5 centímetros. Según la revista, la familia había encargado a un historiador del arte no identificado que reconstruyera la procedencia de la obra, que habría resultado estar registrada en los inventarios de la colección de Napoleón Bonaparte y, antes aún, en la colección Borghese, emparentada con la familia imperial francesa por matrimonio: probablemente este sería, por tanto, el vínculo entre Francia e Italia. El cuadro se había comparado posteriormente con las numerosas copias de «El joven con la jarra de rosas».
Sin embargo, el artículo español presenta algunas diferencias con respecto a la reconstrucción de Terzaghi. Ars Magazine databa la obra alrededor de 1592-1593, mientras que la investigadora la sitúa en 1596-1597. Además, la revista menciona un paso por la colección napoleónica, del que no hay rastro en la reconstrucción publicada ahora, que sigue el recorrido del cuadro desde los Borghese hasta la subasta parisina de 1909. Ya entonces la revista informaba de que el cuadro se encontraba en buen estado de conservación, que se estaba barajando la posibilidad de una ligera restauración y que los principales expertos en Caravaggio se habían pronunciado a favor de la atribución. Por último, añadía que el Louvre no dejaría escapar fácilmente la obra, y concluía el artículo anunciando que… la bomba estaba a punto de estallar. Ahora que el cuadro se ha dado a conocer, queda por ver qué será de él.
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| ¡Dos obras atribuidas a Caravaggio en 24 horas! Terzaghi propone «El joven con la jarra de rosas», y Papi, un retrato |
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