por Redazione 03/11/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
En Roma, a un paso de Largo Argentina, bajo la iglesia de las Sagradas Estigmas de San Francisco, una cripta conserva unas paredes decoradas con huesos humanos dispuestos en motivos geométricos y florales. Tras una restauración financiada por el PNRR, que ha costado 2,1 millones de euros, la cripta vuelve a abrir sus puertas al público de forma gratuita.
Huesos humanos dispuestos en motivos geométricos y florales que recubren las paredes de una pequeña capilla subterránea en el centro de Roma. Y, aún más abajo, bajo el suelo, los restos de muros romanos que podrían pertenecer al edificio en el que, en la antigua Roma, se contaban los votos. Todo esto se encuentra a pocos pasos de Largo Argentina, en la cripta de la iglesia de las Sagradas Estigmas de San Francisco, un espacio que la Superintendencia Especial de Roma acaba de restaurar y que ahora vuelve a abrirse al público.
La iglesia se encuentra en Largo delle Stimmate, 1, en el corazón del barrio de la Pigna, entre el Corso Vittorio Emanuele II, la Via del Gesù, la Piazza y la Via della Pigna y la Via dei Cestari. Se trata de una zona con una historia muy rica. En la Antigüedad formaba parte del Campo de Marte, una zona originalmente pantanosa cercana al Tíber que, tras las obras de desecación de la época de Augusto, se llenó de monumentos importantes. En el siglo XIII, cuando el barrio ya se conocía como Pigna, allí se alzaba un edificio de culto dedicado a los cuarenta mártires de Sebaste, que en el siglo XVI pasó a manos de la Archicofradía de los Sagrados Estigmas de San Francisco. A principios del siglo XVIII, por voluntad del papa Clemente XI, la iglesia fue reconstruida por el arquitecto Giovan Battista Contini y confiada a la Cofradía; fue consagrada en 1719. En su interior se encuentran, entre otras obras, el crucifijo de madera de Alessandro Algardi y el cuadro de Francesco Trevisani en el que se representa a San Francisco recibiendo los estigmas. El complejo comprende, además de la iglesia, el oratorio, la sacristía y el cementerio.
Un cementerio bajo la iglesia
Es precisamente el cementerio, situado bajo el nivel de la iglesia, el que alberga el elemento más sorprendente. La cripta existía al menos desde 1710 y surgió como lugar de sepultura: según la Superintendencia, se remonta a la primera fase de la iglesia, y la Archicofradía, una vez establecida, siguió utilizándola para sus miembros al menos hasta el siglo XVII. El espacio subterráneo, que la Superintendencia sitúa en el siglo XVII, se organiza en dos salas cuya disposición actual es del siglo XVIII.
La sala principal es una capilla con altar, revestida en parte con elementos osteológicos decorativos procedentes del osario y con paredes pintadas a imitación de mármol, que suavizan la composición de huesos. La sala secundaria es el osario propiamente dicho, con decoraciones más sencillas y un fresco que representa el Descendimiento, que la humedad había deteriorado gravemente. Para la Superintendencia se trata de un raro ejemplo de osario decorado, un conjunto ornamental con pocos equivalentes.
Bajo los suelos, además, aflora la Roma antigua: muros de época romana probablemente atribuibles al Diribitorium, el edificio donde se llevaba a cabo el escrutinio de las votaciones que tenían lugar en las cercanas Saepta Iulia, construidas por Julio César.
En qué consistió la restauración
Antes de las obras, la cripta se encontraba en condiciones críticas: la humedad ascendente, las sales y los ataques biológicos habían deteriorado las superficies y las decoraciones. La intervención, financiada con 2 100 000 euros de los fondos del PNRR Caput Mundi y dirigida por la Superintendencia Especial de Roma, se centró tanto en la conservación como en la posibilidad de visitar el espacio.
En las dos salas se han consolidado y limpiado las decoraciones de hueso, las paredes con frescos imitando el mármol y el cuadro del Descendimiento. Se han revisado los anclajes metálicos que sostienen los elementos osteológicos y se han sustituido por otros adecuados, y las lagunas se han restaurado con técnicas reconocibles. Se han completado las excavaciones arqueológicas, se ha reconstruido el suelo sobre nuevos soportes con materiales compatibles y se han vuelto a colocar las lápidas en su sitio. Para hacer transitable el subsuelo, se han construido una pasarela y un nuevo sistema de iluminación LED con gestión centralizada, y se ha reabierto la entrada histórica a la cripta. Completan la intervención los sistemas de control ambiental, los procedimientos de emergencia acordes con la clasificación de bajo riesgo de incendio y un plan de seguimiento y mantenimiento periódico. El resultado es que la cripta puede volver a acoger tanto celebraciones religiosas como visitantes. Además, está previsto un programa de comunicación científica y divulgativa.
«Hemos trabajado en la cripta como si se tratara de un conjunto unitario», explica Marta Baumgartner, arqueóloga de la Superintendencia y responsable de la intervención, «en el que la arquitectura, los elementos decorativos y los restos arqueológicos preexistentes, gracias a un nuevo recorrido, narran la historia del lugar. Cada decisión se ha concebido siguiendo los principios de mínima intervención y reversibilidad, con el objetivo de volver a hacer accesibles estos espacios sin alterar su identidad y, al mismo tiempo, permitir una interpretación completa de los mismos».
Precisamente para respetar las características del entorno subterráneo y su valor histórico-arqueológico, no se han instalado dispositivos para la eliminación de barreras arquitectónicas: el proyecto prevé una excepción en materia de accesibilidad vertical, y para llegar a la cripta hay que bajar unos escalones.
«La ciudad conserva, incluso en los lugares menos visibles, un patrimonio de gran valor, testimonios que se han superpuesto y transformado a lo largo de los siglos», comenta la Superintendente Especial de Roma, Daniela Porro. «La cripta de las Sagradas Estigmas es un ejemplo valioso: gracias a los recursos del PNRR, podemos devolverla a la ciudadanía y abrirla al público, ampliando así la visión sobre la historia y la complejidad de Roma».
Cómo visitarla
La reapertura de la cripta forma parte del calendario otoñal de aperturas extraordinarias y visitas guiadas con las que la Superintendencia Especial de Roma pretende dar a conocer yacimientos arqueológicos y lugares culturales menos conocidos de la ciudad. El calendario de citas indica que las dos primeras visitas guiadas tendrán lugar los días 5 y 12 de noviembre, de 15:00 a 19:00 horas; a partir de entonces, las aperturas continuarán todos los jueves hasta el 10 de diciembre, de 15:00 a 20:00 horas. La entrada es gratuita y no requiere reserva, con acceso para pequeños grupos con aforo limitado.
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| En Roma hay una cripta decorada con huesos humanos que acaba de ser restaurada y que se puede visitar |
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