Por primera vez, Portugal devuelve a México tres piezas arqueológicas sustraídas ilegalmente

Por primera vez, Portugal devolvió a México piezas arqueológicas sustraídas ilegalmente de su territorio. La entrega tuvo lugar el 12 de febrero de 2026 en las instalaciones de la Embajada de México en Lisboa, donde las autoridades portuguesas trasladaron formalmente tres piezas representativas de diferentes culturas y periodos del mundo prehispánico. Las obras serán repatriadas en las próximas semanas por valija diplomática. Se trata de una figura femenina del actual estado de Jalisco, un vaso maya policromo del periodo Clásico y unaurna funeraria zapoteca de los Valles Centrales de Oaxaca.

Según elInstituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), organismo adscrito a la Secretaría de Cultura del Gobierno de México, los tres objetos habían sido sustraídos ilegalmente del territorio nacional y fueron recuperados gracias a la intervención de las autoridades judiciales portuguesas. La devolución marca un precedente en las relaciones entre ambos países. De hecho, es la primera vez que Portugal devuelve oficialmente bienes arqueológicos a México, en un contexto que las autoridades definen como de colaboración institucional y compromiso compartido contra el tráfico ilícito de bienes culturales.

“Esta restitución confirma que la cooperación internacional protege lo que somos. Cada restitución devuelve memoria e identidad a México y reafirma el compromiso compartido contra el tráfico de bienes culturales”, afirma la Secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza.

La identificación de las obras se produjo gracias a un oportuno informe de la Embajada de México en Portugal. Los especialistas del INAH realizaron una primera identificación a partir de las imágenes proporcionadas por las autoridades locales, estableciendo su pertenencia al patrimonio arqueológico mexicano. Los artefactos habían sido recuperados por la Policía Judicial y el Instituto Camões para la Cooperación y la Lengua. Según el informe publicado por la Oficina de Registro Público del INAH, el primero de los tres artefactos, anunciado en una subasta en 2024, es una figura femenina de barro modelado, de 43 centímetros de altura, con superficie pulida, aplicaciones de pastillaje (aplicaciones plásticas en relieve) y tallas. La figura se representa sentada sobre las rodillas, con el torso desnudo, falda y tocado cónico; en los hombros aparecen escarificaciones. La obra pertenece al estilo Tala-Tonalá de la tradición cultural de las Tumbas de Tiro y procede de la zona del actual Jalisco. El artefacto está asociado a rituales de fertilidad y maternidad y data de entre los años 300 y 600 d.C. El caso está siendo investigado por la Fiscalía de Lisboa.

El segundo objeto es un vaso maya policromo, datado entre el 600 y el 900 d.C.. Decorado con escenas que representan a personajes de la élite acompañados de glifos, el vaso puede haber sido utilizado en contextos rituales para el consumo de bebidas como el cacao. El artefacto fue incautado por el Ministerio Público de la provincia de Guimarães y, según las evaluaciones preliminares, lo más probable es que proceda del sudeste de México. El tercer artefacto es una urna funeraria zapoteca de los Valles Centrales de Oaxaca. La urna representa a Cocijo, deidad de la lluvia y el trueno en la religión zapoteca, y puede fecharse entre 600 y 1200 d.C. El decomiso fue ordenado por el Ministerio Público de Évora-Estremoz.

En 2025, la arqueóloga mexicana Aline Lara Galicia, miembro del grupo de investigación Atlas (HUM694) de la Universidad de Sevilla, recibió el encargo de realizar un estudio in situ de las tres obras. La intervención, realizada a petición de la autoridad portuguesa y con el apoyo de instituciones mexicanas, confirmó la autenticidad de los artefactos y su relevante función simbólica en los contextos sociales, políticos y rituales de las culturas mesoamericanas a las que pertenecieron. A la ceremonia de entrega asistieron el embajador de México en Portugal, Bruno Figueroa Fischer; el director nacional de la Policía Judicial portuguesa, Luís Neves; la presidenta del Instituto Camões, Florbela Paraíba; el jefe de la Dirección de Lisboa y Valle del Tajo de la Policía Judicial, João Oliveira; mientras que la arqueóloga Aline Lara intervino a distancia. El Gobierno de México continúa con las acciones legales e iniciativas estratégicas encaminadas a recuperar el patrimonio cultural mexicano que se encuentra ilegalmente en el extranjero, a través de una coordinación operativa entre la Secretaría de Relaciones Exteriores y la Secretaría de Cultura.

Por primera vez, Portugal devuelve a México tres piezas arqueológicas sustraídas ilegalmente

El autor de este artículo: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

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