por Redazione 11/11/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
El 28 de noviembre, el Hôtel des Ventes de Montecarlo subastará una obra de Guercino que ha sido redescubierta: el boceto preparatorio del famoso cuadro «Erminia y Tancredi» de la Galería Doria Pamphilj, pintado hacia 1618-1620. Procede de la colección de los historiadores del arte Mellini y Rudolph. Estimación: entre 800 000 y 1,2 millones de euros.
Vuelve a salir a la luz una de las obras más importantes de la juventud de Guercino ( Giovanni Francesco Barbieri; Cento, 1591 – Bolonia, 1666): se trata de «Erminia encontrando a Tancredo herido», que, según el investigador Nicholas Turner, uno de los principales estudiosos de Guercino, constituye el primer boceto de una de las composiciones más célebres de la primera etapa de la carrera del pintor de Cento (la versión definitiva se conserva en la Galería Doria Pamphilj de Roma). El lienzo se subastará enel Hôtel des Ventes de Montecarlo el sábado 28 de noviembre de 2026, a las 14:30 h, en el marco de la subasta dedicada a muebles, objetos de arte y pinturas antiguas, con un precio estimado de entre 800 000 y 1 200 000 euros. Mide 148,5 por 188 centímetros, casi lo mismo que el cuadro romano, que es tres centímetros más pequeño tanto en altura como en anchura. No se trata de un boceto rápido, sino de un esbozo avanzado, en el que Guercino ya había decidido la composición, las poses de los personajes y la distribución de la luz. El catálogo de la subasta sitúa su realización alrededor de 1618-1620.
El tema procede de *La Jerusalén liberada* de Torcuato Tasso, publicada en 1581, en la que la epopeya de la primera cruzada se entrelaza con las vicisitudes amorosas de jóvenes héroes cristianos y sarracenos. En la Italia del siglo XVII, el poema constituía una fuente inagotable de inspiración para los pintores, ya que combinaba la dignidad de la historia con la intimidad de un relato sentimental. Guercino elige uno de los episodios más dramáticos, en el canto XIX, estrofas 103-110: la princesa sarracena Erminia, secretamente enamorada del caballero cristiano Tancredi, encuentra su cuerpo sin vida tras el duelo con Argante. Tasso describe su carrera: le basta con oír el nombre de Tancredi para precipitarse, casi fuera de sí, y en lugar de bajarse del caballo, se lanza desde la silla de montar. A la izquierda, con el turbante, el escudero Vafrino le señala las heridas del héroe. En el poema, la escena continúa con uno de los gestos más famosos de la historia: Erminia se corta el pelo para vendar las heridas de Tancredi. Es el momento que habrían elegido, entre otros, Pier Francesco Mola y Nicolas Poussin. Guercino, en cambio, pinta el instante anterior, el del descubrimiento. El caballo, aún presente, el cuerpo abandonado de Tancredi y la mano extendida de Erminia resumen en una sola imagen la carrera, el susto y la compasión.
La comparación entre ambas versiones muestra cómo surgió el cuadro: Turner ha superpuesto una imagen del lienzo Doria a la del cuadro en venta, que procede de la colección Mellini. Las figuras coinciden en sus dimensiones, lo que sugiere que una se haya obtenido de la otra mediante un calco. Del catálogo de la subasta se deduce que el lienzo en cuestión es anterior al romano y que sirvió de base para su ejecución. Las diferencias son pocas, pero significativas: la mano izquierda de Erminia está ligeramente desplazada, las piernas de Tancredi tienen una posición diferente, y la cabeza y las orejas del caballo, en la parte superior derecha, han sido redibujadas. En otros lugares se aprecian pequeños retoques en los contornos. Según Turner, son precisamente estos retoques los que resultan reveladores, ya que se repiten continuamente en los dibujos de Guercino, no solo en el periodo anterior a su estancia en Roma, sino a lo largo de toda su carrera.
También la forma en que está pintado el lienzo delata su función preparatoria: los rostros de Tancredi y Erminia están modelados de manera más somera, algunas sombras aún no tienen los reflejos luminosos que, en el lienzo Doria Pamphilj, dan vida al cuello y al perfil de la princesa, y los destellos de luz en el cielo, allí donde rozan los contornos de las figuras, están apenas esbozados, por ejemplo, detrás del antebrazo izquierdo de Erminia. Según Turner, Guercino debía de considerar innecesario perfeccionar estos detalles en un boceto a tamaño real, ya que los últimos retoques solo se realizaban en la versión definitiva. En esta fase lo que importaba era la composición de las formas y la luz esencial. El investigador explica así también el uso ocasional de pigmentos menos costosos. En definitiva, en el cuadro se ve al pintor buscando la solución, antes de haberla encontrado. «En mi opinión, todos los elementos visuales apuntan a la autoría de Guercino en el cuadro de Mellini», concluye Turner en una carta publicada en el catálogo de la subasta.
Esta forma de trabajar caracteriza los años de juventud de Barbieri. Para preparar los encargos importantes, el pintor solía realizar lo que se ha denominado «bozzettoni»: primeras versiones de gran formato, en las que ponía a prueba la composición antes de fijarla. El término se debe, según Sir Denis Mahon: el estudioso inglés había considerado durante mucho tiempo como una copia el San Jerónimo sellando una carta de la Galería Nacional del Palacio Barberini, de alrededor de 1618. Se convenció de que era un autógrafo cuando una radiografía reveló importantes cambios en los pliegues de los paños. Varios de estos pares de cuadros han llegado hasta nosotros: el San Sebastián socorrido por dos ángeles existe en una versión que se encuentra en una colección privada y en otra en el Museo Fitzwilliam de Cambridge. La Visión de San Jerónimo se encuentra en una colección privada y en el Louvre. Turner ha identificado unos quince casos similares, a los que denomina «trial versions», y ha incluido el lienzo de Montecarlo en la edición revisada de su catálogo razonado, The Paintings of Guercino, publicado en 2017 por Ugo Bozzi Editore, con el número 69.I. Posteriormente, volvió a escribir sobre ello en 2018 en un ensayo publicado en About Art Online dedicado a las réplicas, copias, duplicados y bocetos de Caravaggio y Guercino.
Según el estudioso, antes de trasladarse a Roma, Guercino solía pintar a menudo una o dos versiones de la misma composición. Tras tanto trabajo de diseño, realizar solo una le habría parecido quizá un desperdicio. Además, debía de existir un mercado local para estas versiones preliminares, que, sin embargo, el pintor, como es comprensible, no quería vender a los mecenas más importantes. Una vez establecido en Cento, Guercino encargaba el lienzo a un proveedor boloñés y, si solía pintar dos versiones de un mismo tema, es posible que pidiera una pieza de lienzo suficiente para varios cuadros.
La historia de la versión definitiva, la que se conserva en Roma, está bien documentada. Carlo Cesare Malvasia, biógrafo de los pintores boloñeses, cuenta en *Felsina pittrice* (1678) que fue pintada para Marcello Provenzale, célebre mosaicista nacido en Cento, al igual que Guercino, y cercano al papa Pablo V Borghese. El encargo data de 1618. Posteriormente, Provenzale regaló el lienzo al cardenal Stefano Pignatelli. A la muerte del cardenal, en 1623, el cuadro pasó a manos de doña Olimpia Maidalchini Pamphilj, quien lo conservó en su palacio de San Martino al Cimino. En 1657 pasó a formar parte de las colecciones de la familia Pamphilj, donde aún se conserva hoy en día.
El cuadro que se pone a la venta, en cambio, tiene una historia más reciente y más privada. Fue adquirido en un castillo en los años sesenta por Gian Lorenzo Mellini y Stella Rudolph, dos historiadores del arte para quienes coleccionar era una prolongación de su investigación. En 1982 fundaron juntos la revista Labyrinthos, dedicada a la historia de las artes figurativas. Rudolph estudió la pintura romana de los siglos XVII y XVIII, en particular a Carlo Maratti, y la historia del coleccionismo. Mellini dedicó a Guercino un ensayo, publicado en Labyrinthos en 1987 con el título Guercino d’après lui-même, sobre la relación del pintor con sus propias creaciones. Conservaba el lienzo en su estudio romano, lo que, según señala el catálogo, era una muestra de su apego por ese hallazgo. En el texto redactado para la subasta, Mario Guderzo, antiguo director de los Museos Cívicos de Bassano del Grappa y del Museo Gypsotheca Antonio Canova de Possagno, describe la colección Mellini-Rudolph como «el reflejo de un proyecto cultural compartido». El catálogo señala además que el cuadro obtuvo, de forma excepcional, la autorización para salir de Italia por parte de las autoridades de protección del patrimonio, precisamente porque en Roma existe la segunda versión.
El cuadro debe situarse en la trayectoria de Guercino en vísperas de su éxito en Roma. Nacido en 1591 en Cento, entre Bolonia y Ferrara, Barbieri se formó en gran parte de manera autodidacta. Estudió los retablos que Ludovico Carracci, Carlo Bononi y Scarsellino dejaron en su ciudad, y de ellos extrajo la dinámica de las composiciones, una pintura muy fluida y una luz de origen veneciano. El viaje a Venecia de 1618, en contacto con Tiziano y Jacopo Bassano, reforzó este gusto. A partir de 1609 se estableció en Bolonia, en el círculo de Ludovico Carracci y de los discípulos de Annibale. Durante casi diez años pintó cuadros de salón para coleccionistas y sus primeros retablos, y su fama pronto traspasó las fronteras de Emilia. En 1621, la elección al trono pontificio del boloñés Alessandro Ludovisi, el papa Gregorio XV, le llevó a Roma. Allí se consagró con grandes lienzos religiosos y mitológicos y, sobre todo, con el fresco de La Aurora en el Casino Ludovisi. Según el catálogo,la «Erminia» surge precisamente en los albores de esta consagración. Conserva la frescura y la sensibilidad poética de los años emilianos, pero muestra también la ambición de llamar la atención de la clientela romana vinculada a la corte papal, a la que pertenecía el mecenas de la versión definitiva.
Con sus fuertes contrastes de claroscuro, el lienzo pertenece plenamente a la primera etapa de Guercino. Las figuras emergen de la penumbra, rozadas por una luz lunar que une a los personajes con el paisaje nocturno. Esa luz hace que la escena resulte más dramática y, al mismo tiempo, le confiere una melancolía poética, fiel al espíritu de Tasso. En los contrastes aún se percibe el eco del caravaggismo, que, sin embargo, comienza a atenuarse en favor de una sensibilidad más amplia, ya barroca. Situada junto al lienzo de la colección Doria Pamphilj, la «Erminia» de Montecarlo se convierte así en un documento excepcional: una obra de transición que ayuda a comprender cómo surgió uno de los cuadros más famosos de la Roma barroca.
«Erminia encuentra a Tancredi herido» se expondrá al público en la sede del Hôtel des Ventes de Montecarlo, en el número 10-12 del Quai Antoine Ier, en Mónaco, del 24 al 27 de noviembre (de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00) y la mañana de la subasta. La subasta tendrá lugar el sábado 28 de noviembre a las 14:30 y también se podrá seguir en línea a través de las plataformas Invaluable, Drouot e Interenchères.
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| Se ha hallado una importante obra de juventud de Guercino: «Erminia y Tancredi» saldrá a subasta en Montecarlo |
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