von Redazione 11/11/2026
Kategorien: Antike Kunst / Haftungsausschluss
Am 28. November versteigert das Hôtel des Ventes de Monte-Carlo ein wiederentdecktes Werk von Guercino, nämlich die Vorstudie zu dem berühmten Gemälde mit Erminia und Tancredi aus der Galleria Doria Pamphilj, das um 1618–1620 entstanden ist. Es stammt aus der Sammlung der Kunsthistoriker Mellini und Rudolph. Schätzpreis: 800.000 bis 1,2 Millionen Euro.
Eines der bedeutendsten Werke aus Guercinos ( Giovanni Francesco Barbieri; Cento, 1591 – Bologna, 1666): Es handelt sich um die „Erminia, die den verwundeten Tancredi findet“, die laut dem Wissenschaftler Nicholas Turner, einem der führenden Guercino-Forscher, den ersten Entwurf einer der berühmtesten Kompositionen aus der frühen Schaffensphase des aus Cento stammenden Malers darstellt (die endgültige Fassung befindet sich in der Galleria Doria Pamphilj in Rom). Das Gemälde wird am Samstag, dem 28. November 2026, um 14:30 Uhrvom Hôtel des Ventes de Monte-Carlo versteigert, im Rahmen einer Auktion für Möbel, Kunstgegenstände und antike Gemälde mit einem Schätzwert zwischen 800.000 und 1.200.000 Euro versteigert. Es misst 148,5 mal 188 Zentimeter und ist damit fast genauso groß wie das römische Gemälde, das sowohl in der Höhe als auch in der Breite drei Zentimeter kleiner ist. Es handelt sich nicht um eine schnelle Skizze, sondern um einen fortgeschrittenen Entwurf, in dem Guercino bereits die Komposition, die Posen der Figuren und die Lichtführung festgelegt hatte. Der Auktionskatalog datiert die Entstehung auf etwa 1618–1620.
Das Sujet stammt aus Torquato Tassos „Das befreite Jerusalem“, das 1581 veröffentlicht wurde und in dem sich das Epos des ersten Kreuzzugs mit den Liebesgeschichten junger christlicher und sarazenischer Helden verflechtet. Im Italien des 17. Jahrhunderts war das Epos eine unerschöpfliche Inspirationsquelle für Maler, da es die Würde der Geschichte mit der Intimität einer Liebesgeschichte verband. Guercino wählt eine der dramatischsten Episoden aus dem 19. Gesang, Strophen 103–110: Die sarazenische Prinzessin Erminia, die heimlich in den christlichen Ritter Tancredi verliebt ist, findet dessen leblosen Körper nach dem Duell mit Argante. Tasso beschreibt ihren Ansturm: Es genügt ihr, den Namen Tancredi zu hören, um sich, fast außer sich, herbeizueilen, und statt vom Pferd abzusteigen, stürzt sie sich aus dem Sattel. Links, mit dem Turban, zeigt ihr der Knappe Vafrino die Wunden des Helden. Im Gedicht geht die Szene mit einer der berühmtesten Gesten der Erzählung weiter: Erminia schneidet sich die Haare ab, um Tancredis Wunden zu verbinden. Dies ist der Moment, den unter anderem Pier Francesco Mola und Nicolas Poussin gewählt hätten. Guercino malt hingegen den vorhergehenden Augenblick, nämlich den der Entdeckung. Das noch immer präsente Pferd, der leblose Körper Tancredis und die ausgestreckte Hand Erminias fassen in einem einzigen Bild die Flucht, den Schrecken und das Mitgefühl zusammen.
Der Vergleich der beiden Versionen zeigt, wie das Gemälde entstanden ist: Turner hat ein Bild des Doria-Leinwands über das des zum Verkauf stehenden Gemäldes aus der Sammlung Mellini gelegt. Die Figuren stimmen in ihren Abmessungen überein, was vermuten lässt, dass die eine durch Abpausen von der anderen abgeleitet wurde. Aus dem Auktionskatalog lässt sich ableiten, dass die betreffende Leinwand dem römischen Gemälde vorausging und dessen Ausführung vorbereitete. Die Unterschiede sind gering, aber bedeutend: Erminias linke Hand ist leicht verschoben, Tancredis Beine nehmen eine andere Position ein, und der Kopf sowie die Ohren des Pferdes oben rechts wurden neu gezeichnet. An anderen Stellen sind kleine Überarbeitungen der Konturen zu erkennen. Laut Turner sind gerade diese Retuschen aufschlussreich, da sie in Guercinos Zeichnungen immer wieder vorkommen, nicht nur in der Zeit vor seinem Aufenthalt in Rom, sondern während seiner gesamten Laufbahn.
Auch die Art und Weise, wie die Leinwand bemalt ist, verrät ihre Funktion als Vorzeichnung: Die Gesichter von Tancredi und Erminia sind grober modelliert, einige Schatten weisen noch nicht die Lichtreflexe auf, die auf dem Doria-Pamphilj-Gemälde den Hals und das Profil der Prinzessin beleben, und auch die Lichtstrahlen am Himmel, wo sie die Konturen der Figuren berühren, sind nur angedeutet, zum Beispiel hinter Erminias linkem Unterarm. Turner zufolge hielt Guercino es wohl für unnötig, diese Details in einer Skizze in Originalgröße auszuarbeiten, da die letzten Feinarbeiten erst an der endgültigen Fassung vorgenommen wurden. In dieser Phase zählten die Anordnung der Formen und das wesentliche Licht. Der Wissenschaftler erklärt damit auch die gelegentliche Verwendung kostengünstigerer Pigmente. Kurz gesagt: In dem Gemälde sieht man den Maler bei der Suche nach der Lösung, noch bevor er sie gefunden hat. „Meiner Meinung nach sprechen alle visuellen Elemente für die Autografie Guercinos beim Mellini-Gemälde“, schließt Turner in einem im Auktionskatalog veröffentlichten Brief.
Diese Arbeitsweise prägt Barbieris junge Jahre. Zur Vorbereitung wichtiger Aufträge fertigte der Maler oft sogenannte „Bozzettoni“ an : großformatige Vorentwürfe, auf denen er die Komposition erprobte, bevor er sie festlegte. Der Begriff geht laut Sir Denis Mahon auf ihn zurück: Der englische Wissenschaftler hatte den „Heiligen Hieronymus, der einen Brief versiegelt“ aus der Nationalgalerie im Palazzo Barberini, der um 1618 entstand, lange Zeit für eine Kopie gehalten. Er gelangte zu der Überzeugung, dass es sich um ein Original handelte, als eine Röntgenaufnahme wesentliche Überarbeitungen in den Faltenwürfen offenbarte. Mehrere dieser Gemäldepaare sind bis heute erhalten geblieben: Der „Heilige Sebastian, von zwei Engeln gerettet“ existiert in einer Version in einer Privatsammlung und in einer weiteren im Fitzwilliam Museum in Cambridge. Die „Vision des Heiligen Hieronymus“ befindet sich in einer Privatsammlung und im Louvre. Turner hat etwa fünfzehn ähnliche Fälle ausgemacht, die er als „Trial Versions“ bezeichnet, und hat das Gemälde aus Monte Carlo in die überarbeitete Ausgabe seines Werkverzeichnisses, „The Paintings of Guercino“, der 2017 bei Ugo Bozzi Editore erschien, unter der Nummer 69.I aufgenommen. Er schrieb 2018 erneut darüber in einem Aufsatz auf About Art Online, der sich mit Nachbildungen, Kopien, Duplikaten und Vorentwürfen von Caravaggio und Guercino befasste .
Dem Wissenschaftler zufolge malte Guercino vor seinem Umzug nach Rom oft eine oder zwei Versionen desselben Motivs. Nach so viel Vorarbeit wäre es ihm vielleicht als Verschwendung erschienen, nur eine einzige davon zu verwirklichen. Zudem muss es einen lokalen Markt für diese Skizzenversionen gegeben haben, die der Maler jedoch verständlicherweise nicht an seine wichtigsten Auftraggeber verkaufen wollte. Nachdem er sich in Cento niedergelassen hatte, bestellte Guercino die Leinwand bei einem Lieferanten aus Bologna, und wenn er die Gewohnheit hatte, zwei Versionen eines Motivs zu malen, könnte er eine Stoffbahn bestellt haben, die für mehrere Gemälde ausreichte.
Die Geschichte der endgültigen Fassung, die in Rom aufbewahrt wird, ist gut dokumentiert. Carlo Cesare Malvasia, Biograf der Bologneser Maler, berichtet in seinem Werk „Felsina pittrice“ von 1678, dass das Gemälde für Marcello Provenzale geschaffen wurde, einen berühmten Mosaikkünstler, der wie Guercino in Cento geboren war und dem Papst Paul V. Borghese nahestand. Der Auftrag geht auf das Jahr 1618 zurück. Provenzale schenkte das Gemälde später Kardinal Stefano Pignatelli. Nach dem Tod des Kardinals im Jahr 1623 ging das Gemälde an Donna Olimpia Maidalchini Pamphilj über, die es in ihrem Palast in San Martino al Cimino aufbewahrte. Im Jahr 1657 gelangte es in die Sammlungen der Familie Pamphilj, wo es sich noch heute befindet.
Das zum Verkauf stehende Gemälde hat hingegen eine jüngere und privatere Geschichte. Es wurde in den 1960er Jahren in einem Schloss von Gian Lorenzo Mellini und Stella Rudolph erworben, zwei Kunsthistorikern, für die das Sammeln eine Erweiterung ihrer Forschung darstellte. Im Jahr 1982 gründeten sie gemeinsam die Zeitschrift „Labyrinthos“, die sich der Geschichte der bildenden Künste widmet. Rudolph beschäftigte sich mit der römischen Malerei des 17. und 18. Jahrhunderts, insbesondere mit Carlo Maratti, sowie mit der Geschichte des Sammelns. Mellini widmete Guercino einen Aufsatz, der 1987 in „Labyrinthos“ unter dem Titel „Guercino d’après lui-même“ erschien und sich mit dem Verhältnis des Malers zu seinen eigenen Erfindungen befasste. Er bewahrte das Gemälde in seinem römischen Atelier auf – ein Zeichen, so heißt es im Katalog, für seine Zuneigung zu dieser Wiederentdeckung. In dem für die Auktion verfassten Text beschreibt Mario Guderzo, ehemaliger Direktor der Städtischen Museen von Bassano del Grappa und des Museums „Gypsotheca Antonio Canova“ in Possagno, die Sammlung Mellini-Rudolph als „Spiegelbild eines gemeinsamen Kulturprojekts“. Der Katalog berichtet zudem, dass für das Gemälde ausnahmsweise von den Denkmalschutzbehörden die Genehmigung zur Ausfuhr aus Italien erteilt wurde, gerade weil in Rom die zweite Version existiert.
Das Gemälde ist im Schaffen Guercinos am Vorabend seines römischen Erfolgs einzuordnen. Barbieri, der 1591 in Cento, zwischen Bologna und Ferrara, geboren wurde, bildete sich größtenteils autodidaktisch aus. Er studierte die Altarbilder, die Ludovico Carracci, Carlo Bononi und Scarsellino in seiner Stadt hinterlassen hatten, und übernahm daraus die Dynamik der Kompositionen, einen sehr fließenden Malstil und ein Licht venezianischen Ursprungs. Seine Reise nach Venedig im Jahr 1618, bei der er mit Tizian und Jacopo Bassano in Kontakt kam, festigte diesen Stil. Nach 1609 ließ er sich in Bologna nieder, im Kreis von Ludovico Carracci und den Schülern von Annibale. Fast zehn Jahre lang malte er Wandgemälde für Sammler und seine ersten Altarbilder, und sein Ruhm reichte bald über die Grenzen der Emilia hinaus. Im Jahr 1621 führte ihn die Wahl des Bolognesers Alessandro Ludovisi, Papst Gregor XV., auf den päpstlichen Thron nach Rom. Dort etablierte er sich mit großen religiösen und mythologischen Gemälden und vor allem mit dem Fresko der „Aurora“ im Casino Ludovisi. Dem Katalog zufolge entstanddie „Erminia“ gerade zu Beginn dieser Weihe. Sie bewahrt die Frische und die poetische Sensibilität der Jahre in der Emilia, zeigt aber auch den Ehrgeiz, von der römischen Kundschaft im Umfeld des päpstlichen Hofes wahrgenommen zu werden, zu der auch der Auftraggeber der endgültigen Fassung gehörte.
Mit seinen starken Hell-Dunkel-Kontrasten gehört das Gemälde ganz und gar zum frühen Stil Guercinos. Die Figuren treten aus dem Halbdunkel hervor, gestreift von einem Mondlicht, das die Personen und die nächtliche Landschaft miteinander verbindet. Dieses Licht verleiht der Szene mehr Dramatik und zugleich eine poetische Melancholie, ganz im Geiste von Tasso. In den Kontrasten ist noch das Echo des Caravaggismus zu spüren, das jedoch zugunsten einer umfassenderen, bereits barocken Sensibilität allmählich nachlässt. Neben dem Gemälde aus der Sammlung Doria Pamphilj wird die „Erminia“ von Monte Carlo somit zu einem seltenen Zeugnis: ein Übergangswerk, das hilft zu verstehen, wie eines der bekanntesten Gemälde des barocken Roms entstanden ist.
„Erminia findet den verwundeten Tancredi“ wird der Öffentlichkeit im Hôtel des Ventes de Monte-Carlo, Quai Antoine Ier 10–12, in Monaco, vom 24. bis 27. November (von 10 bis 13 Uhr und von 14 bis 18 Uhr) sowie am Morgen der Auktion. Die Auktion findet am Samstag, dem 28. November, um 14.30 Uhr statt und kann auch online auf den Plattformen Invaluable, Drouot und Interenchères verfolgt werden.
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| Ein bedeutendes Frühwerk von Guercino wiederentdeckt: „Erminia und Tancredi“ wird in Monte Carlo versteigert |
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