por Redazione 11/11/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
Se encontraba en Florencia a principios del siglo XIX y pasó por el Valdarno antes de llegar a Inglaterra en 1904. Exhibida en el Ashmolean en 1934 como obra de taller, la «Virgen con el Niño en el trono» de Botticelli regresa hoy allí como obra autógrafa, durante tres años.
Una obra de Sandro Botticelli ( Alessandro Filipepi; Florencia, 1445 – 1510), una «Virgen con el Niño en el trono » que a principios del siglo XIX se encontraba en Florencia, en el Oratorio de San Giuliano, , junto al convento del mismo nombre, se expone a partir de hoyen el Museo Ashmolean de Oxford, más de noventa años después de la última vez que el museo la mostró al público. Y, entretanto, también ha cambiado su atribución. De hecho, entre 1934 y 1935, el cuadro se expuso en el Ashmolean en una muestra como obra del taller de Botticelli. Hoy se considera una obra autógrafa y vuelve al museo con esta nueva atribución.
Su historia reciente es conocida: tras haber estado en el Oratorio de San Giuliano, la obra se trasladó a la capilla de una casa de convalecencia para religiosos enfermos de la orden de los Calasanzianos, en Comezzano, cerca de Vaggio, en el municipio de Figline Valdarno. Por herencia pasó a manos de la familia Graziani y permaneció en ese lugar hasta aproximadamente 1900, tras lo cual pasó a formar parte de la colección de Giovanni Magherini Graziani. En noviembre de 1903 la compró el marchante florentino Elia Volpi, y en mayo de 1904 ya se encontraba en Inglaterra, tras haber sido adquirida por Harriet Sarah Loyd-Lindsay, Lady Wantage. Ahora, la obra permanecerá en Oxford durante tres años, cedida en préstamo por la Klesch Collection, la colección privada londinense que la adquirió a principios de 2026. Se expondrá en la galería del Renacimiento italiano, junto a las obras maestras de Paolo Uccello, Giovanni Bellini y Tiziano. De este modo, se suma a una colección de pintura renacentista italiana que el museo ha enriquecido recientemente con una «Crucifixión» del Beato Angelico.
El cuadro, realizado al temple sobre tabla, mide 83,3 por 44,9 centímetros y data de alrededor de 1470, cuando el joven Botticelli se estaba consolidando en Florencia. Representa a la Virgen sentada en un trono con el Niño y probablemente estaba destinado a la devoción privada: en él ya se aprecia el estilo personal con el que el pintor trataba la figura humana, sobre todo en los delicados detalles del rostro de María. Cuando, el año pasado, la obra se sometió a una evaluación para su exportación, se observó que el rostro de la Virgen, por su forma e inclinación, se asemeja al de la «Venus de la Primavera» de los Uffizi, pintada entre finales de los años setenta y principios de los ochenta del siglo XV. También llama la atención el uso abundante del pan de oro: los pintores italianos de generaciones anteriores solían aplicarlo en los fondos de las imágenes devocionales, pero en la época de Botticelli ya era menos habitual. El pintor, que según la tradición se había formado como orfebre, siguió explorando sus posibilidades decorativas.
La tabla se presenta hoy en día renovada. De hecho, en el verano de 2026 fue restaurada: la intervención eliminó una capa de barniz amarillenta y repintados posteriores, sacando a la luz detalles bien conservados de las figuras de la Virgen y el Niño y recuperando los tonos originales, más fríos. El cuadro cuenta también con un nuevo marco arqueado, tallado a mano e inspirado en modelos florentinos del siglo XV.
En Inglaterra, el retablo tiene una larga historia vinculada a Oxfordshire. Lady Wantage, coleccionista y filántropa, lo incorporó a su colección de pinturas antiguas en Lockinge House, cerca de Wantage. La obra permaneció en manos de la familia durante más de un siglo y rara vez se mostró al público. Después de 1944 se trasladó a Betterton House, también en las cercanías de Wantage. La única ocasión en la que el público pudo verla fue precisamente en la exposición de 1934-1935 en el Ashmolean, dedicada a las pinturas de Lockinge House. Posteriormente, en diciembre de 2024, el cuadro se subastó en Sotheby’s, en Londres.
Tras esa venta, la obra corrió el riesgo de salir del Reino Unido. En 2025, el Gobierno británico impuso una prohibición temporal de exportación, válida hasta el 8 de agosto de ese año, para dar tiempo a que un museo o una institución del país la adquiriera. El precio fijado era de 9 960 000 libras esterlinas más IVA, lo que suponía un valor total de más de 10,2 millones. El comité encargado de examinar las solicitudes de exportación de obras de arte y objetos de interés cultural, el Reviewing Committee on the Export of Works of Art and Objects of Cultural Interest (RCEWA), consideró que la obra cumplía el tercer criterio de Waverley. Es decir, reconoció su excepcional importancia para el estudio del arte occidental, de la práctica en los talleres florentinos del Renacimiento y de la historia del coleccionismo británico. Otro motivo es que en el Reino Unido hay muy pocas obras de la juventud de Botticelli.
En aquel momento, el ministro de Industrias Creativas, Artes y Turismo, sir Chris Bryant, había calificado el panel como «un ejemplo perfecto del genio de Botticelli y una pieza única de la historia». Christopher Baker, miembro del comité, había destacado el valor de la obra para la investigación: «Sería de enorme utilidad realizar más investigaciones sobre el lugar que ocupaba la obra de Botticelli a lo largo de su carrera y sobre la organización de su taller, así como sobre los vínculos con el contexto más amplio del arte renacentista florentino». Baker también recordó que el cuadro había llegado a Gran Bretaña en 1904, en una época en la que aún perduraba la pasión por Botticelli surgida en la época victoriana.
Al final, el cuadro no fue adquirido por una institución pública, sino por una colección privada. La Colección Klesch lo compró tras el bloqueo, y el resultado es, en cualquier caso, que la obra permanecerá en el Reino Unido y vuelve a estar a la vista del público. «Nos complace que este hermoso y fascinante cuadro permanezca en el Reino Unido y que los visitantes tengan la oportunidad de verlo aquí, en el Ashmolean, junto a otras obras del Renacimiento italiano», afirma el director del Museo Ashmolean de Oxford, Xa Sturgis. «Estamos enormemente agradecidos a la Colección Klesch por haberlo hecho posible y estamos deseando compartir el cuadro con los visitantes durante los próximos tres años». Los coleccionistas A. Gary y Anita Klesch recuerdan el vínculo entre la obra y el museo que la acoge: «Nos complace compartir este cuadro con el público y ver cómo regresa al Museo Ashmolean, una institución estrechamente vinculada a su historia. Agradecemos la colaboración del museo para llevar esta obra a un público más amplio y contribuir a preservar y celebrar su legado cultural, tanto hoy como para las generaciones futuras».
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