Al igual que las «fausses nouvelles» de los dadaístas: el artículo falso de Umberto Eco que ha circulado durante mucho tiempo en las últimas horas por las redes sociales antes de ser identificado como un bulo podría considerarse una especie de obra de arte. Una página falsa de «La Bustina di Minerva», la columna que Umberto Eco escribía en L’Espresso, difundida en las redes sociales: la imagen mostraba la página 114 del semanario, con fecha del 11 de abril de 2010, con un artículo titulado «La máquina que lo habrá leído todo», firmado por Umberto Eco para la famosa sección «La Bustina di Minerva ».
Acompañada de la frase «Umberto Eco ya lo había entendido todo, o casi todo, sobre la inteligencia artificial», la noticia se difundió rápidamente por Internet. Durante horas, lectores, profesores universitarios, intelectuales y periodistas, e incluso un premio Nobel como Giorgio Parisi, elogiaron el texto como la profecía definitiva del semiólogo piamontés: una visión capaz de anticipar con años de antelación ChatGPT, las alucinaciones de los modelos lingüísticos, los atajos de los estudiantes y el riesgo de que los contenidos sintéticos contaminen la red. Sin embargo, había un detalle fundamental: Umberto Eco nunca escribió ese texto.
En primer lugar, una serie de verificaciones llevadas a cabo por medios de comunicación y portales de información y verificación de datos como Open, BUTAC, Tlon y Mac Peer desvelaron la naturaleza de la operación; posteriormente, fue el propio autor del bulo, Ciro Ascione, quien la reivindicó como el resultado de una alianza temporal entre el ser humano que la ideó y la difundió y la inteligencia artificial que se utilizó como brazo operativo de la… performance. La imagen difundida en Facebook, a pesar de la credibilidad del estilo del falso Eco, presentaba un indicio tecnológico irrefutable: el análisis de la imagen realizado con las herramientas de OpenAI confirmó que la maquetación se había generado mediante inteligencia artificial. Un indicio visual evidente delataba la naturaleza sintética del documento: bajo la gran letra «M» del encabezamiento aparecía una palabra deformada y sin sentido, un artefacto gráfico típico de los generadores de imágenes. A ello se sumaba un error cronológico decisivo: el 11 de abril de 2010 era domingo, día en el que L’Espresso no salía a la venta en los quioscos, lo que hacía que la numeración de páginas que aparecía fuera totalmente inexistente. En ese mismo periodo, el 16 de abril de 2010, la revista publicó, en cambio, una auténtica «Bustina di Minerva» de Eco, titulada «Alto medio basso».
El origen de esta invención lleva la firma de Ciro Ascione, especialista en medios de comunicación y antiguo profesor de secundaria nacido en Torre del Greco en 1968, conocido sobre todo en el ámbito de Internet por sus «trolladas», como se dice en la jerga técnica, es decir, sus acciones provocadoras llevadas a cabo a través de los medios digitales. Autor de libros como *La grande bottega degli orrori* (1996), *Videogames - Elogio del tiempo sprecato* (1999) y *Troll - Come ho inguaiato Internet* (2006), Ascione es conocido desde finales de los años noventa en los grupos de noticias italianos por sus provocaciones telemáticas, entre las que se incluyen la creación de la falsa Asociación Carlo Borromeo y la noticia falsa sobre la muerte del personaje de Marge Simpson en 2008. El 1 de octubre de 2026, Ascione publicó el texto de la falsa «Bustina» en su página de Facebook, transcribiéndolo íntegramente y presentándolo como auténtico.
Más allá de la falsificación visual, el elemento más fascinante de la operación reside en el contenido del texto apócrifo y en su capacidad para imitar el estilo de Eco. El texto imagina que las máquinas del futuro no serán superordenadores rebeldes al estilo de HAL 9000, sino dispositivos capaces de «continuar una frase» de forma verosímil. El texto invitaba a reflexionar sobre las alucinaciones y la fabricación de falsedades históricas, mostrando cómo la máquina permite democratizar el engaño al permitir que cualquiera construya discusiones eruditas y citas inexistentes. La sátira también aborda el mundo de la escuela: se imagina a estudiantes que encargan a la IA un trabajo sobre Giovanni Pascoli, para luego pedirle que incluya a propósito errores, banalidades y opiniones personales con tal de superar los controles de los profesores. Por último, se preveía el peligro del «model collapse», es decir, el efecto de que las máquinas aprendan a partir de textos generados por otras máquinas: si en la Edad Media se necesitaban siglos para que una reliquia falsa creara una tradición, a la máquina le bastan tres tardes.
Intelectuales y estudiosos se lo creyeron porque la página presentaba una estructura creíble, al estilo del ensayo de Eco: la erudición, las referencias a la Edad Media, la ironía sobre la cultura de masas y la broma final sobre el ser humano. En los comentarios y en los análisis de verificación de hechos, la operación se interpretó, sobre todo por parte de BUTAC, como una acción de arte conceptual y situacionista. Otro de los trolls más conocidos de la red, Ermes Maiolica, la definió provocativamente como una «nueva Capilla Sixtina del trolling». Más que un simple bulo, el texto se ha convertido en una especie de performance en la que el público culto, al caer en el engaño, se ha convertido en protagonista de una demostración sobre la fragilidad de la verificación en la era digital. Una dinámica totalmente coherente con la lección del auténtico Umberto Eco.
«En los últimos dos días», escribió después Ascione, «una noticia falsa que he creado en media hora con ChatGPT está marcando la agenda del debate nacional sobre la Inteligencia Artificial. Lo han compartido Giorgio Parisi, Luciano Floridi, Loredana Lipperini, Andrés Neumann y tantas otras personas tan importantes que, si organizaran un flash mob, el resultado sería la versión contemporánea de La Escuela de Atenas de Rafael. Andrea Colamedici, que el año pasado arrasó con *Ipnocrazia*, atribuido al inexistente filósofo chino Janwei Xun, escribió inmediatamente un artículo en Tlon para desmontar el texto. Un poco como esos niños gorditos que se llevan el balón si no son ellos quienes lanzan el penalti. Casi todos han atribuido la inexistente «Bustina di Eco» a la inteligencia artificial, olvidándose por completo del ser humano que se escondía tras el prompt. Quizá a la élite cultural nacional le resulte más cómodo pensar que les ha engañado una máquina malvada al estilo de Skynet y no un falsificador que ha doblegado la máquina a su voluntad. Pero, parafraseando una escena de Boris, «es mejor mantener la discusión entre unos pocos amigos de confianza».
«Justo en el momento histórico en el que la sociedad se pregunta, desorientada, hacia dónde vamos con la IA y sobre nuestra capacidad residual para distinguir la realidad de la simulación», escribió por su parte Ermes Maiolica, «esta página ha llegado como un cometa a la Tierra, barriendo en un segundo cualquier atisbo de crítica. Y es precisamente ahí donde reside el arte auténtico. Lo que los perezosos descartan con la etiqueta apresurada de «trolling» no es más que el situacionismo eterno, la reactivación del acto conceptual necesario que sacude la apatía de la burbuja cultural. En un sistema que empuja al arte hacia la mercantilización del producto fetiche de galería, esta obra demuestra que el arte auténtico no se toca, no se vende y ni siquiera necesita existir física o históricamente como un hecho «verdadero». […] Eco, que dedicó ensayos fundamentales y novelas como *Baudolino* y *El péndulo de Foucault* al poder de lo falso, a la conspiración y a la falsificación de documentos, habría aplaudido esta subversión semiótica. Enhorabuena a Ciro Ascione por esta obra maestra, que quizá pueda definir como «la nueva Capilla Sixtina del trolling».
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| El falso Umberto Eco creado con IA: una actuación que ha engañado a los intelectuales |
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