Inauguración en Angers de una galería catedralicia contemporánea

Un nuevo capítulo se añade a la historia centenaria de la catedral de Angers con la inauguración, el jueves 9 de abril, de la galería contemporánea diseñada por el arquitecto japonés Kengo Kuma. La intervención representa el resultado de un largo proceso de estudios y trabajos destinados a proteger el pórtico policromado, uno de los elementos más preciosos del edificio, recientemente restaurado.

Kengo Kuma recibió el encargo de diseñar una galería contemporánea para proteger el portal occidental de la catedral de Angers, donde recientemente se descubrieron preciosas esculturas policromadas de las épocas medieval (siglo XII) y moderna (siglo XVII). La singularidad de este portal, que data del siglo XII, reside en estos objetos de piedra policromada típicos de la Edad Media, y una nueva construcción podrá preservarlos de forma sostenible. El reto consistía en crear un diálogo armonioso entre una obra contemporánea y la conservación del patrimonio arquitectónico medieval. “Queríamos identificarnos con los constructores de la Edad Media”, dijo Kuma, “y crear un marco de referencia, utilizando el compás para generar las proporciones que conducen a la unidad. Esto se consiguió mediante un delicado proceso de prefabricación del hormigón in situ, utilizando arena y áridos de la cuenca del Loira, procesados hasta la granulometría más fina.”

La nueva estructura se inscribe en un contexto arquitectónico estratificado, en el que la catedral se ha ido transformando a lo largo de los siglos. Como señaló Stéphane Moreau, jefe de obras de la Dirección Regional de Asuntos Culturales, hoy en día es raro ver la construcción de un “trozo de catedral”. Una expresión que recuerda el carácter no homogéneo de estos edificios, fruto de sucesivas intervenciones. La fachada de la catedral de Angers, en efecto, combina elementos construidos a lo largo de un periodo de casi quinientos años, prueba de una historia de construcción continua. La adición de la galería contemporánea se inscribe, pues, en la continuidad de esta evolución, en la que cada época ha aportado su propio lenguaje.

La necesidad de una estructura protectora tiene raíces lejanas. En 1806, el monumental nártex situado frente a la fachada, un pórtico gótico angevino de dos pisos, fue demolido por razones de deterioro. Hoy sólo quedan cuatro arcos ojivales, único vestigio visible de aquella antigua construcción medieval. La adición de Kuma recrea en parte la sugerencia de un nártex y llega después de que durante el siglo XX se elaboraran varios planes para una posible reconstrucción, pero ninguno llegara a completarse. La necesidad de actuar ya se había formalizado en 1823, pero no fue hasta el siglo XXI cuando se construyó una nueva estructura.

El diseño se encargó a un concurso internacional, necesario también por la escasez de documentación sobre el aspecto original del pórtico demolido. El jurado estaba compuesto por representantes del Ministerio de Cultura y autoridades locales y religiosas, entre ellos el prefecto de Maine-et-Loire, el alcalde y el obispo de Angers. El diseño del estudio de Kengo Kuma destacó por su sobriedad. Según explicó la arquitecta asociada Elise Fauquembergue, se optó por adoptar un lenguaje minimalista, evitando competir con la arquitectura histórica. De hecho, la galería tiene también una función precisa: proteger el portal, asegurando su conservación a lo largo del tiempo.

Desde el punto de vista formal, la estructura presenta líneas esenciales y referencias a las geometrías de la fachada, como arcos y molduras reinterpretados en clave contemporánea. La construcción, financiada íntegramente por el Estado francés con un coste de 4,4 millones de euros, fue bendecida por el obispo de Angers, monseñor Delmas, durante la ceremonia inaugural, pasando a formar parte oficialmente de la historia de la catedral. Además de su función protectora, la galería adquiere también un valor simbólico, actuando como espacio umbral entre el exterior y el interior, entre lo profano y lo sagrado. Una dimensión también subrayada por el obispo de Angers, que definió la nueva estructura como un lugar capaz de acoger y acompañar, destinado a convertirse en un espacio litúrgico abierto.

Desde el punto de vista técnico, la galería se construye mediante un proceso de prefabricación de hormigón particularmente refinado, utilizando arena y áridos de la cuenca del Loira. Este enfoque permite obtener una estructura más ligera que las masas murales tradicionales de las catedrales, manteniendo al mismo tiempo una presencia monolítica y coherente.

El resultado es una arquitectura que se integra discretamente en su contexto histórico, estableciendo un diálogo entre pasado y presente. Una cualidad que también destacó el alcalde Christophe Béchu, quien subrayó que el proyecto responde a una necesidad detectada hace dos siglos: “La primera necesidad documentada de reconstruir una galería se remonta a 1823”, recordó. “Dos siglos después, esta petición se ha visto por fin satisfecha. Es una prueba más de la larga historia de la catedral, cuyos elementos más antiguos datan del siglo XI, mientras que otros, entre los más visibles como las agujas norte y sur y las estatuas de San Mauricio, datan del siglo XVI. Cada época trajo consigo su propio estilo. En este contexto, la creación de Kengo Kuma tiene la gracia de no imponerse, sino de integrarse armoniosamente en las líneas existentes del edificio”.

La Ministra de Cultura, Catherine Pégard, también subrayó el valor simbólico de la intervención. La galería de la catedral se ha convertido en un símbolo del compromiso del Estado con su patrimonio, no sólo para su conservación, sino también para la valorización de sus obras maestras. Esta es la responsabilidad de cada generación. Su realización es ejemplar por su capacidad de responder a varios retos: garantizar la conservación del pórtico, preservar el patrimonio arqueológico del subsuelo, pero también integrarse en el presente sin borrar lo que ha habido antes".

Inauguración en Angers de una galería catedralicia contemporánea

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