El escandaloso desnudo con collar de Modigliani sale a subasta en Sotheby's

Tras anunciar la llegada al mercado de una selección de obras de la legendaria Colección Lewis, Sotheby ’s desveló el catálogo completo de la venta, revelando todo el alcance de una de las operaciones de coleccionismo más importantes de los últimos años. La colección incluye obras maestras firmadas por algunos de los protagonistas absolutos del arte moderno y contemporáneo, como Gustav Klimt, Egon Schiele, Gustave Caillebotte, Lucian Freud, Francis Bacon y Chaïm Soutine. A la cabeza de la venta, sin embargo, estará una obra destinada a atraer la atención del mercado internacional: Nu assis au collier de Amedeo Modigliani (Leghorn, 1884 - París, 1920), una pintura de 1917-1918 estimada en más de 45 millones de libras (52 millones de euros) y considerada una de las obras más importantes del artista jamás aparecidas en el mercado.

El cuadro pertenece a la famosa serie de desnudos que causó tal escándalo en su momento que intervino la policía. La obra fue creada el mismo año que la primera y única exposición individual organizada en vida de Modigliani en la galería Berthe Weill de la rue Taitbout de París. La exposición, que ya forma parte de la leyenda de la historia del arte, fue clausurada por las autoridades el día de su inauguración debido a las protestas provocadas por los desnudos expuestos en el escaparate. Aquellos cuadros, considerados escandalosos y provocadores por la sociedad parisina de la época, son hoy reconocidos como algunas de las cumbres absolutas de la pintura del siglo XX.

La importancia de ese ciclo de obras también se ve confirmada por los resultados obtenidos en el mercado. De hecho, los dos récords absolutos de Modigliani en subasta pertenecen a cuadros de la misma serie, ambos titulados Nu couché. Las obras se vendieron en 2015 y 2018 en Nueva York por 170,4 y 157,2 millones de dólares respectivamente, lo que convierte a Modigliani en uno de los poquísimos artistas de la historia que ha superado en dos ocasiones la barrera de los 100 millones de dólares en subasta. Con la próxima venta, Sotheby’s pone de relieve cómo el centro de gravedad del mercado para una obra tan importante se desplaza idealmente de Nueva York a Londres. Nu assis au collier representa, de hecho, no sólo una de las obras más valiosas jamás ofrecidas en la capital británica, sino también el cuadro de Modigliani con la estimación más alta jamás presentada en el mercado europeo. La obra se subastó por última vez en 1995 y no se había expuesto en Europa desde 1938. Su regreso es, pues, un acontecimiento excepcional para el mercado internacional y para los estudiosos del artista.

Desde un punto de vista histórico y artístico, el cuadro se inscribe en la larga tradición del desnudo occidental, dialogando idealmente con algunos de los precedentes más célebres de la historia del arte, desde la Venus de Urbino de Tiziano hasta laOlympia de Édouard Manet. A través de esta serie de obras, Modigliani se situó conscientemente dentro de esa tradición, reinterpretándola para el público del siglo XX.

En 1917, el marchante y amigo Leopold Zborowski ofreció al artista un trato que resultaría decisivo. A cambio de una tarifa diaria de quince francos, Modigliani realizaría una serie de desnudos destinados a entrar en la historia del arte. Los modelos recibirían cinco francos por posar en un piso situado encima del de Zborowski, en el número 3 de la calle Joseph Bara, entre el cementerio de Montparnasse y el Jardín de Luxemburgo. En ese contexto nacieron algunos de los cuadros más famosos del artista, entre ellos Nu assis au collier. Al igual que Manet había escandalizado al público de la generación anterior con su Olympia, Modigliani propuso una visión radicalmente nueva del desnudo que estaba destinada a influir profundamente en el arte del siglo XX.

Si la figura de Manet se enfrentaba directamente al espectador, la protagonista de Nu assis au collier parece en cambio dirigir su mirada hacia una dimensión interior. La pose recuerda conscientemente la tradición de las Venus recatadas de la Antigüedad clásica, mientras que el collar de coral que da título a la obra evoca los ornamentos de los retratos renacentistas italianos tan admirados por el artista. El resultado es una original síntesis de memoria histórica y modernidad. En efecto, Modigliani mezcla influencias de la pintura renacentista y manierista italiana, de la escultura africana y de la investigación formal del cubismo, reconocibles en la paleta de tonos terrosos y en la construcción geométrica de las formas.

La figura femenina aparece a la vez clásica y profundamente contemporánea. El cuerpo alargado, la cabeza inclinada y la mirada desviada crean una presencia intensa y silenciosa. Un gesto aparentemente sencillo contribuye a la fuerza expresiva de la imagen: una mano roza el collar mientras la otra descansa entre sus piernas en una posición que parece a la vez protectora y provocativa. La desnudez de la mujer no está mediatizada por referencias mitológicas o alegóricas, sino que se presenta con naturalidad, autonomía y conciencia.

La fuerza innovadora de estas obras contribuyó decisivamente a la construcción del llamado “mito Modigliani”. La trágica historia biográfica del artista, que murió en 1920 con sólo 35 años de meningitis tuberculosa y fue seguido al día siguiente por la muerte de su compañera Jeanne Hébuterne, embarazada de su segundo hijo, se entrelazó de hecho con la leyenda de las obras censuradas y la creciente fama internacional de sus pinturas.

La reacción escandalizada que suscitaron sus desnudos en el momento de su creación es interpretada hoy por los historiadores del arte como una demostración del papel central que desempeñaron estas obras en el establecimiento de Modigliani como una de las voces más originales e influyentes del arte del siglo XX.

La importancia de Nu assis au collier también se ve confirmada por su presencia en las exposiciones temporales de algunas de las principales instituciones culturales del mundo. A lo largo de los años, el cuadro se ha expuesto en el Metropolitan Museum of Art, el Museum of Modern Art y el Museum of Fine Arts de Boston, así como en otras importantes exposiciones internacionales dedicadas al artista.

Thomas Boyd-Bowman, Jefe de Ventas Vespertinas de Arte Impresionista y Moderno de Sotheby’s Londres, subrayó el valor excepcional de Nu assis au collier: " Nu assis au collier es un hito en la célebre serie de desnudos de Modigliani, caracterizada por la contención, la profundidad psicológica y, francamente, la audacia. Por muy reservado que pueda parecer en apariencia, este “Olimpia moderno” tenía el poder de subvertir la tradición, causando conmoción. Su aparición en el mercado el próximo mes de junio será, sin duda, igual de sensacional.

El escandaloso desnudo con collar de Modigliani sale a subasta en Sotheby's

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