Del 29 de mayo al 4 de octubre de 2026, el Museo Ara Pacis de Roma acoge la exposición Robert Mapplethorpe. Las formas de la belleza, una retrospectiva dedicada al fotógrafo estadounidense Robert Mapplethorpe (Nueva York, 1946-1989), considerado una de las figuras centrales de la fotografía del siglo XX. La exposición presenta una selección de más de 200 fotografías e incluye un núcleo de obras inéditas para el escenario romano, dentro de un proyecto expositivo ya articulado entre Venecia y Milán.
La exposición está comisariada por Denis Curti y promovida por Roma Capitale, el Departamento de Cultura y Coordinación de Iniciativas relacionadas con el Día de la Memoria, junto con la Superintendencia Capitolina para los Bienes Culturales y Marsilio Arte. La organización corre a cargo de Zètema Progetto Cultura y Marsilio Arte, en colaboración con la Fundación Robert Mapplethorpe de Nueva York. Entre los socios figuran ATAC y Gruppo Ferrovie dello Stato Italiane como socio de movilidad, Rinascente como socio de moda, Radio Capital como radio oficial y el apoyo de Miamo. El catálogo ha sido publicado por Marsilio Arte.
La exposición se divide en ocho secciones y se centra en el tema de la forma como principio estructural de la visión fotográfica. Mapplethorpe construye imágenes mediante un riguroso control de la luz y la composición, utilizando la cámara Hasselblad como instrumento de construcción espacial. El cuerpo humano, los rostros y las naturalezas muertas son tratados con la misma atención formal, reducidos a geometrías esenciales y equilibrios visuales.
La inauguración de la exposición está dedicada a una selección de obras tempranas poco conocidas por el gran público. Se trata de ensamblajes y collages tridimensionales realizados a partir de materiales heterogéneos, como imágenes de archivo, recortes de periódicos eróticos, fetiches religiosos y ropa. Estas primeras obras hacen hincapié en un enfoque experimental y provocador, orientado a suscitar una respuesta emocional y dejar que el espectador complete el significado de la obra.
Una parte central de la exposición está dedicada a las musas del artista. La relación con Patti Smith, poeta y músico, se documenta a través de una serie de retratos tomados en los años del Hotel Chelsea, que ponen de relieve un vínculo de amistad y colaboración creativa. Este núcleo está flanqueado por imágenes dedicadas a Lisa Lyon, culturista y modelo, que representa uno de los temas más recurrentes en la investigación de Mapplethorpe sobre la representación del cuerpo.
La sección de retratos también incluye numerosos rostros conocidos del mundo del arte, la literatura, la música y el cine. Entre ellos figuran Yoko Ono, Robert Rauschenberg, Donald Sutherland, David Byrne y Richard Gere. Junto a los retratos y autorretratos, el proyecto expositivo reserva un papel central a las series de flores y naturalezas muertas, consideradas una de las cumbres de la producción del artista. En estas imágenes, los elementos naturales se aíslan y se observan cuidadosamente bajo la luz, convirtiéndose en composiciones que recuerdan formas geométricas y sugerencias clásicas.
Otro núcleo importante está dedicado a los estudios del cuerpo masculino y femenino, presentados en un lenguaje que hace hincapié en la representación escultórica del tema. Las figuras son tratadas como superficies de mármol, en una continua referencia a la tradición de la estatuaria antigua. La exposición concluye con una reflexión sobre la relación entre Mapplethorpe e Italia, destacando el diálogo entre la fotografía contemporánea, la arqueología y el clasicismo.
Se incluyen en esta sección dos esculturas de los Museos Capitolinos, la Estatua de Afrodita, fechada entre la segunda mitad del siglo I a.C. y principios del siglo I d.C., y la Estatua de un atleta del siglo I d.C., derivada de un original griego del siglo V a.C.. La comparación entre las obras fotográficas y las esculturas antiguas construye un eje visual que atraviesa los temas de la representación del cuerpo y la permanencia de las formas.
La exposición también incluye material inédito relacionado con las estancias italianas de Mapplethorpe, entre Capri y Nápoles, realizadas por invitación del galerista Lucio Amelio. Con motivo del proyecto Terrae Motus, creado tras el terremoto que asoló Nápoles en 1980, el artista se sumó a la iniciativa junto a numerosos protagonistas de la escena artística internacional, entre ellos Warhol, Cragg, Cucchi, Fabro, Kiefer, Kounellis, Paolini, Pistoletto, Rauschenberg, Schifano, Schnabel, Twombly y Vedova. El objetivo del proyecto era transformar la catástrofe en un proceso creativo compartido.
Las fotografías tomadas en Italia recuperan una relación directa con el paisaje urbano y cultural, en la que la referencia al tiempo y a la memoria se entrelaza con una dimensión cotidiana y observacional. El diálogo con el contexto italiano surge como parte integrante de la investigación visual del artista y encuentra en el Ara Pacis un nivel más de interpretación, en relación con la presencia de estatuaria clásica. El proyecto expositivo se acompaña de herramientas de accesibilidad que incluyen una audioguía comisariada por Denis Curti y el podcast Mapplethorpe Unframed, escrito y dirigido por Nicolas Ballario y disponible en las principales plataformas de escucha. El catálogo, publicado por Marsilio Arte, reúne 257 obras y explora la evolución del lenguaje del artista.
También están previstos recorridos de visita integrados, táctiles y traducidos al LIS, así como recorridos sonoros táctiles y vídeos subtitulados situados dentro del itinerario de la exposición. Las actividades se realizan gracias a la colaboración de Rai Pubblica Utilità, el Museo Tattile Statale Omero de Ancona, el Dipartimento Politiche Sociali e Salute - Direzione Servizi alla Persona di Roma Capitale y la Cooperativa Segni d’Integrazione Lazio.
“Esta exposición es una oportunidad rara y al mismo tiempo necesaria: el fotógrafo Robert Mapplethorpe fue un artista de la representación fotográfica casi escultórica, tendente a la perfección, un clasicista de las formas captadas por su objetivo”, declara el Concejal de Cultura y Coordinación de Iniciativas relacionadas con el Día de la Memoria de Roma Capitale, Massimiliano Smeriglio. “En esta exposición romana habrá obras inéditas y se podrá explorar, como pocas veces, la relación entre Mapplethorpe y nuestro país. La exposición es también necesaria, porque el artista quiso sumergirse en los grandes temas de la libertad de palabra y de expresión, especialmente en el Nueva York de finales de los años 80, en un mundo difícil de contar y tanto más difícil de apreciar en fotografías. En un contexto histórico como el que vivimos hoy, en el que el lenguaje nos lleva a menudo por caminos inaccesibles, tóxicos y a veces incluso censurados, su fotografía y su relación con la libertad de expresión, incluso sin estar de acuerdo con ella, activa nuestro pensamiento crítico y abre nuevas reflexiones”.
“Hay un gran equívoco que siempre ha acompañado a la obra de Robert Mapplethorpe: el de considerarlo un fotógrafo de la provocación, un artista del escándalo vinculado al underground neoyorquino de los años 70 y 80”, afirma el comisario Denis Curti. “En realidad, si despojamos a sus imágenes de su contenido más explícito y geométricamente perturbador, lo que queda es puro clasicismo. Mapplethorpe no buscaba el escándalo porque sí; buscaba la perfección de la forma. Tanto si fotografiaba una flor como el cuerpo escultural de Lisa Lyon, su mirada se guiaba exactamente por las mismas reglas: una obsesión por el equilibrio, la simetría, la luz cenital y el rigor compositivo enraizado en la escultura renacentista. Su verdadera fuerza reside en haber aplicado el orden y la armonía de la estatuaria clásica a temas considerados, en su momento, provocadores. Mapplethorpe no quería escandalizar al mundo, quería elevar el cuerpo humano -todo cuerpo- a una dimensión sagrada y monumental. Por eso, décadas después, sus fotografías no están tan anticuadas como gran parte del arte de protesta de la época: porque la belleza clásica es intemporal, y Mapplethorpe fue, ante todo, un gran fotógrafo clásico”.
“La exposición de Robert Mapplethorpe en Roma representa una etapa fundamental en el camino de consolidación de Marsilio Arte, que ha identificado la fotografía como uno de los lenguajes centrales de su programa de exposiciones contemporáneas, empezando por Le Stanze della Fotografia de Venecia”, comenta Luca De Michelis, director general de Marsilio Editori y Marsilio Arte. “En los últimos años hemos optado por invertir en la fuerza narrativa de este medio, capaz de dialogar con el público de forma inmediata, profunda y universal. La renovada colaboración con Roma Capitale y la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali con una exposición dedicada a un maestro absoluto como Mapplethorpe es una opción distintiva que guía nuestras elecciones desde hace tiempo: el deseo de producir y llevar a los más prestigiosos proyectos culturales internacionales que no sean simples retrospectivas, sino que ofrezcan nuevas interpretaciones, recorridos curatoriales originales y que dialoguen con el lugar, el museo y la ciudad. Esta es nuestra promesa al público y nuestra visión del futuro de la oferta expositiva”.
Horario de apertura: Todos los días de 9.30 a 19.30 h. Última entrada una hora antes del cierre.
Entrada: 15,00 euros entrada completa “sólo exposición”; 13,00 euros entrada reducida “sólo exposición”.
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| En el Museo Ara Pacis, la retrospectiva sobre Robert Mapplethorpe y la forma de la belleza |
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