Vom 29. Mai bis 4. Oktober 2026 zeigt das Museum Ara Pacis in Rom die Ausstellung Robert Mapplethorpe. The Forms of Beauty, eine Retrospektive, die dem amerikanischen Fotografen Robert Mapplethorpe (New York, 1946-1989) gewidmet ist, der als eine der zentralen Figuren der Fotografie des 20. Die Ausstellung präsentiert eine Auswahl von mehr als 200 Fotografien und umfasst einen Kern von bisher noch nicht gezeigten Werken für die römische Bühne, im Rahmen eines Ausstellungsprojekts, das bereits zwischen Venedig und Mailand artikuliert wurde.
Die Ausstellung wird von Denis Curti kuratiert und von Roma Capitale, der Abteilung für Kultur und Koordinierung von Initiativen im Zusammenhang mit dem Tag der Erinnerung, zusammen mit der kapitolinischen Oberaufsicht für das Kulturerbe und Marsilio Arte gefördert. Die Organisation liegt in den Händen von Zètema Progetto Cultura und Marsilio Arte in Zusammenarbeit mit der Robert Mapplethorpe Foundation in New York. Zu den Partnern gehören ATAC und Gruppo Ferrovie dello Stato Italiane als Mobilitätspartner, Rinascente als Modepartner, Radio Capital als offizielles Radio und die Unterstützung von Miamo. Der Katalog wird von Marsilio Arte herausgegeben.
Die Ausstellung ist in acht Abschnitte unterteilt und konzentriert sich auf das Thema der Form als Strukturprinzip der fotografischen Vision. Mapplethorpe konstruiert Bilder durch eine rigorose Kontrolle von Licht und Komposition, wobei er die Hasselblad-Kamera als Instrument der räumlichen Konstruktion einsetzt. Der menschliche Körper, Gesichter und Stillleben werden mit der gleichen formalen Aufmerksamkeit behandelt, reduziert auf wesentliche Geometrien und visuelle Gleichgewichte.
Die Eröffnung der Ausstellung ist einer Auswahl früher Arbeiten gewidmet, die der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt sind. Dabei handelt es sich um dreidimensionale Assemblagen und Collagen aus heterogenen Materialien, darunter Archivbilder, erotische Zeitungsausschnitte, religiöse Fetische und Kleidung. Diese frühen Werke zeichnen sich durch einen experimentellen und provokativen Ansatz aus, der darauf abzielt, eine emotionale Reaktion hervorzurufen und es dem Betrachter zu überlassen, die Bedeutung des Werks zu vervollständigen.
Ein zentraler Teil der Ausstellung ist den Musen des Künstlers gewidmet. Die Beziehung zu Patti Smith, Dichterin und Musikerin, wird durch eine Reihe von Porträts aus den Jahren im Chelsea Hotel dokumentiert, die das Band der Freundschaft und der kreativen Zusammenarbeit verdeutlichen. Dieser Kern wird von Bildern flankiert, die der Bodybuilderin und dem Model Lisa Lyon gewidmet sind, die eines der am häufigsten wiederkehrenden Themen in Mapplethorpes Untersuchungen zur Darstellung des Körpers darstellt.
Der Porträtteil umfasst auch zahlreiche bekannte Gesichter aus Kunst, Literatur, Musik und Film. Dazu gehören Yoko Ono, Robert Rauschenberg, Donald Sutherland, David Byrne und Richard Gere. Neben den Porträts und Selbstporträts nimmt die Serie der Blumen und Stillleben, die als einer der Höhepunkte im Schaffen des Künstlers gilt, einen zentralen Platz im Ausstellungsprojekt ein. In diesen Bildern werden natürliche Elemente isoliert und sorgfältig im Licht betrachtet, so dass sich Kompositionen ergeben, die an geometrische Formen und klassische Andeutungen erinnern.
Ein weiterer wichtiger Teil ist den Studien des männlichen und weiblichen Körpers gewidmet, die in einer Sprache präsentiert werden, die die skulpturale Darstellung des Themas betont. Die Figuren werden in Anlehnung an die Tradition der antiken Bildhauerei als Marmorflächen behandelt. Die Ausstellung endet mit einer Reflexion über die Beziehung zwischen Mapplethorpe und Italien, die den Dialog zwischen zeitgenössischer Fotografie, Archäologie und Klassizismus hervorhebt.
In diesem Abschnitt werden zwei Skulpturen aus den Kapitolinischen Museen gezeigt, die Statue der Aphrodite, die zwischen der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. und dem Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr. datiert wird, und die Statue eines Athleten aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die von einem griechischen Original aus dem 5. Der Vergleich zwischen den fotografischen Werken und den antiken Skulpturen bildet eine visuelle Achse, die die Themen der Darstellung des Körpers und der Beständigkeit der Formen durchquert.
Die Ausstellung umfasst auch bisher unveröffentlichtes Material zu Mapplethorpes Italienaufenthalten zwischen Capri und Neapel, die er auf Einladung des Galeristen Lucio Amelio unternahm. Anlässlich des Projekts Terrae Motus, das nach dem Erdbeben in Neapel 1980 ins Leben gerufen wurde, schloss sich der Künstler dieser Initiative zusammen mit zahlreichen Protagonisten der internationalen Kunstszene an, darunter Warhol, Cragg, Cucchi, Fabro, Kiefer, Kounellis, Paolini, Pistoletto, Rauschenberg, Schifano, Schnabel, Twombly und Vedova. Ziel des Projekts war es, die Katastrophe in einen gemeinsamen kreativen Prozess zu verwandeln.
Die in Italien aufgenommenen Fotografien stellen eine direkte Beziehung zur städtischen und kulturellen Landschaft wieder her, in der der Bezug zu Zeit und Erinnerung mit einer alltäglichen und beobachtenden Dimension verwoben ist. Der Dialog mit dem italienischen Kontext erweist sich als integraler Bestandteil der visuellen Forschung des Künstlers und findet in der Ara Pacis eine weitere Interpretationsebene in Bezug auf die Präsenz der klassischen Statuen. Das Ausstellungsprojekt wird von Hilfsmitteln für die Zugänglichkeit begleitet, darunter ein von Denis Curti kuratierter Audioguide und der von Nicolas Ballario geschriebene und geleitete Podcast Mapplethorpe Unframed, der auf den wichtigsten Hörplattformen verfügbar ist. Der von Marsilio Arte herausgegebene Katalog versammelt 257 Werke und erforscht die Entwicklung der Sprache des Künstlers.
Integrierte, taktile und LIS-übersetzte Besucherrouten sind ebenfalls geplant, ebenso wie taktile Audio- und untertitelte Videorouten innerhalb des Ausstellungsparcours. Die Aktivitäten werden dank der Zusammenarbeit mit Rai Pubblica Utilità, dem Museo Tattile Statale Omero von Ancona, dem Dipartimento Politiche Sociali e Salute - Direzione Servizi alla Persona di Roma Capitale und der Cooperativa Segni d’Integrazione Lazio realisiert.
“Diese Ausstellung ist eine seltene und zugleich notwendige Gelegenheit: Der Fotograf Robert Mapplethorpe war ein Künstler der fast skulpturalen, zur Perfektion neigenden fotografischen Darstellung, ein Klassizist in den von seiner Linse eingefangenen Formen”, erklärt der Beigeordnete für Kultur und Koordination der Initiativen im Zusammenhang mit dem Gedenktag von Roma Capitale, Massimiliano Smeriglio. “In dieser römischen Ausstellung werden ungesehene Werke zu sehen sein und es wird eine seltene Möglichkeit geben, die Beziehung zwischen Mapplethorpe und unserem Land zu erkunden. Die Ausstellung ist auch deshalb notwendig, weil der Künstler in die großen Fragen der Rede- und Meinungsfreiheit eintauchen wollte, vor allem im New York der späten 1980er Jahre, in einer Welt, die schwer zu erzählen und noch schwerer in Fotografien zu würdigen war. In einem historischen Kontext wie dem heutigen, in dem die Sprache uns oft auf unzugängliche, giftige und manchmal sogar zensierte Pfade führt, aktiviert seine Fotografie und sein Verhältnis zur freien Meinungsäußerung, auch wenn er ihr nicht zustimmt, unser kritisches Denken und eröffnet neue Überlegungen”.
“Es gibt ein großes Missverständnis, das das Werk von Robert Mapplethorpe seit jeher begleitet, nämlich die Auffassung, dass er ein Fotograf der Provokation, ein Künstler des Skandals ist, der mit dem New Yorker Underground der 1970er und 1980er Jahre verbunden ist”, sagt Kurator Denis Curti. “Wenn man seine Bilder von ihrem expliziten und geometrisch störenden Inhalt befreit, bleibt in Wirklichkeit der reine Klassizismus übrig. Mapplethorpe suchte nicht den Skandal um seiner selbst willen, er suchte die Perfektion der Form. Ob er nun eine Blume oder den skulpturalen Körper von Lisa Lyon fotografierte, sein Blick wurde von genau denselben Regeln geleitet: einer Besessenheit von Gleichgewicht, Symmetrie, Zenitlicht und kompositorischer Strenge, die ihre Wurzeln in der Bildhauerei der Renaissance hat. Seine wahre Stärke liegt darin, dass er die Ordnung und Harmonie der klassischen Bildhauerei auf Themen anwendet, die damals als provokant galten. Mapplethorpe wollte die Welt nicht schockieren, er wollte den menschlichen Körper - jeden Körper - zu einer heiligen und monumentalen Dimension erheben. Deshalb sind seine Fotografien auch Jahrzehnte später noch nicht so veraltet wie ein Großteil der Protestkunst jener Zeit: weil klassische Schönheit zeitlos ist und Mapplethorpe in erster Linie ein großer klassischer Fotograf war”.
“Die Robert Mapplethorpe-Ausstellung in Rom stellt eine grundlegende Etappe auf dem Weg der Konsolidierung von Marsilio Arte dar, das die Fotografie als eine der zentralen Sprachen seines zeitgenössischen Ausstellungsprogramms identifiziert hat, angefangen mit Le Stanze della Fotografia in Venedig”, kommentiert Luca De Michelis, Geschäftsführer von Marsilio Editori und Marsilio Arte. “In den letzten Jahren haben wir uns dafür entschieden, in die erzählerische Kraft dieses Mediums zu investieren, das in der Lage ist, mit dem Publikum auf unmittelbare, tiefgreifende und universelle Weise zu kommunizieren. Die erneute Zusammenarbeit mit Roma Capitale und der Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali mit einer Ausstellung, die einem absoluten Meister wie Mapplethorpe gewidmet ist, ist eine unverwechselbare Entscheidung, die uns schon seit einiger Zeit leitet: der Wunsch, international renommierte Kulturprojekte zu produzieren und zu präsentieren, die nicht einfach nur Retrospektiven sind, sondern neue Interpretationen und originelle kuratorische Wege bieten und im Dialog mit dem Ort, dem Museum und der Stadt stehen. Dies ist unser Versprechen an das Publikum und unsere Vision für die Zukunft des Ausstellungsangebots”.
Öffnungszeiten: Täglich 9.30-7.30 Uhr. Letzter Einlass eine Stunde vor Schließung.
Eintrittspreise: 15,00 € (Vollpreis), 13,00 € (ermäßigt), “nur Ausstellung”.
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| Im Ara Pacis Museum die Retrospektive über Robert Mapplethorpe und die Form der Schönheit |
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