Del 21 de septiembre al 18 de noviembre de 2026, la Piazza Municipio de Nápoles acoge «Voyageur», una nueva intervención de arte público de Ibrahim Mahama, comisariada por Vincenzo Trione. El artista ghanés, una de las figuras más destacadas del arte contemporáneo internacional, se enfrenta a uno de los espacios públicos más emblemáticos de la ciudad a través de una obra monumental inédita compuesta por tres embarcaciones construidas expresamente para la ocasión.
Las tres embarcaciones, construidas en madera según los modelos y técnicas tradicionales de Ghana, alcanzan respectivamente unos 5, 7 y 8 metros de altura. Parcialmente hundidas en el suelo de la plaza, adquieren una presencia concreta y, al mismo tiempo, desconcertante, modificando la percepción del espacio urbano e introduciendo un elemento ligado al viaje en un lugar que, por su naturaleza y ubicación, está relacionado con la movilidad y los intercambios. La instalación establece así una relación entre la idea del movimiento y la de la permanencia, a través de objetos concebidos para navegar pero que aquí se ven sustraídos de su función original.
Las embarcaciones se encuentran situadas en el centro de la Plaza del Ayuntamiento, recientemente restaurada según un proyecto del arquitecto portugués Álvaro Siza y con vistas al puerto de Nápoles. Su presencia establece un vínculo entre dos áreas geográficas, África occidental y el Mediterráneo, unidas por una larga historia de navegaciones, comercio, intercambios y travesías. Es precisamente la relación con estas geografías lo que constituye uno de los elementos centrales de la intervención, que se inscribe en la investigación de Mahama dedicada a temas como las migraciones, la circulación de mercancías, el trabajo, la memoria incorporada en los materiales, los intercambios entre culturas y las transformaciones de las comunidades.
El título «Voyageur» introduce en la interpretación de la obra la figura de quien viaja y atraviesa un espacio geográfico y humano en busca de un «otro lugar». Las tres embarcaciones pueden asociarse a los viajeros contemporáneos que cruzan el Mediterráneo, a menudo en condiciones determinadas por situaciones económicas, sociales y políticas difíciles, y a las experiencias de quienes se enfrentan al mar en busca de seguridad y de una nueva oportunidad de vida. La ubicación de las embarcaciones, parcialmente hundidas en el suelo de la plaza, evoca además la dimensión trágica de estas travesías y el destino de quienes no logran llegar a la orilla.
La decisión de construir nuevas embarcaciones según técnicas tradicionales ghanesas introduce, además, en la plaza napolitana una memoria material específica. La madera, material destinado a entrar en relación con el agua y la navegación, se sustrae de su contexto original y se traslada a un espacio urbano que mira directamente al Mediterráneo. Las embarcaciones no navegan, pero conservan en su forma la referencia al movimiento y a la posibilidad de la partida.
En esta condición, también pueden interpretarse como velas inmóviles al viento, presencias que, aunque ya no puedan moverse sobre el agua, siguen custodiando la idea del viaje. Frente al puerto de Nápoles, se convierten así en imágenes de itinerarios posibles y evocan la posibilidad de cruzar fronteras, entrar en contacto con otras comunidades e imaginar nuevas formas de convivencia. El mar se concibe no solo en su dimensión geográfica, sino también como lugar de paso, encuentro, acogida y paz.
La intervención admite, por tanto, distintos niveles de interpretación, vinculados tanto a la historia de los materiales y las técnicas utilizadas como a las vicisitudes contemporáneas de quienes cruzan el Mediterráneo. La ubicación de las embarcaciones en la plaza hace, además, que resulte inmediatamente visible la relación entre Nápoles y el mar, elemento que constituye una componente histórica y geográfica de la ciudad. En este contexto, Voyageur aborda el tema del viaje a través de una obra que establece una relación entre una tradición constructiva de África Occidental y un espacio público napolitano.
«Voyageur» constituye la segunda cita de «Nápoles contemporánea 2026», el programa de exposiciones e instalaciones puesto en marcha en 2023 con el objetivo de reforzar la presencia del arte contemporáneo en la ciudad a través de proyectos destinados a los espacios públicos y a los lugares emblemáticos de Nápoles. El programa es una iniciativa del alcalde Gaetano Manfredi y está comisariado por Vincenzo Trione, asesor del alcalde para el arte contemporáneo y la actividad museística.
El proyecto de 2026 se inauguró con la exposición«Cattivi pensieri» (Malos y pensamientos) de Robert Crumb, que se acogió desde finales de mayo hasta agosto en el Castel Nuovo – Maschio Angioino. El recorrido expositivo abarcó la Capilla Palatina, la Capilla de las Almas del Purgatorio y la zona arqueológica del complejo. Con «Voyageur», el programa vuelve así al espacio urbano y lleva una obra monumental al corazón de la ciudad.
En años anteriores, «Nápoles contemporánea» ha reunido exposiciones, instalaciones y proyectos de artistas italianos e internacionales. En 2025 se presentaron las exposiciones Elysian Fields, de Jim Dine, y Napoli metafisica, de Mimmo Jodice, junto con las instalaciones urbanas Silent Hortense, de Jaume Plensa, y OH!, de Marcello Jori. En 2024 se habían presentado las intervenciones «Tu si ’na cosa grande», de Gaetano Pesce, y «Io contengo moltitudini», de Marinella Senatore. El programa se había puesto en marcha en 2023 con *Venere degli stracci*, de Michelangelo Pistoletto, y *Questi miei fantasmi*, de Antonio Marras. Ese mismo año, Francesco Vezzoli había realizado *Lacrime di coccodrillo* para las Prisiones de Castel Nuovo. En 2024 también se desarrollaron los proyectos destinados a MetaPan, el Museo en el Metaverso, con intervenciones de Chiara Passa, Davide Quayola, Auriea Harvey y Bianco-Valente.
La realización de «Voyageur» está promovida y financiada por el Ayuntamiento de Nápoles en el marco de «Nápoles contemporánea», con la organización y la comunicación a cargo de Bam Arte. La Academia de Bellas Artes de Nápoles participa en la documentación fotográfica del proyecto. Con motivo de la inauguración, también están previstas actuaciones del maestro Enzo Avitabile.
«La nueva instalación de Mahama en la plaza del Ayuntamiento, para Napoli contemporanea 2026, sitúa en el centro del espacio urbano algunos temas de gran actualidad: el intercambio entre culturas, la convivencia pacífica entre los pueblos y el mar como punto de encuentro», afirma el alcalde Gaetano Manfredi. «En la plaza que da al puerto de Nápoles, tres grandes barcos de madera, construidos según técnicas tradicionales de Ghana, dirigirán su mirada hacia el mar, dando testimonio, en la semana previa a las regatas preliminares de la Copa América, del compromiso de la ciudad con la paz y la acogida. Estoy muy satisfecho con los proyectos de arte contemporáneo, comisariados por Vincenzo Trione. Nápoles, ciudad con un inmenso patrimonio histórico y cultural, demuestra cada día que es un referente para los amantes del arte. Su vocación por lo contemporáneo no deja de crecer, acogiendo exposiciones, instalaciones y performances de gran valor, a menudo inéditas, en lugares incluso poco habituales: plazas, calles y espacios abiertos al público. Doy las gracias al artista Ibrahim Mahama por su trabajo y a todos aquellos que, de diversas maneras, han creído en Voyageur. Nos espera una semana intensa, una semana en la que los focos se centrarán en la ciudad: Nápoles, también a través del arte público, puede decir al mundo que la paz, la solidaridad y el encuentro entre los pueblos son una fuerza capaz de enriquecer a toda la comunidad».
«La llegada de Voyageur, de Ibrahim Mahama, a la Plaza del Ayuntamiento supone un momento de extraordinaria importancia», declara Sergio Locoratolo, coordinador cultural del Ayuntamiento de Nápoles. «Contar en Nápoles con la expresión de una de las voces más potentes y autorizadas del panorama artístico mundial demuestra hasta qué punto nuestra ciudad sigue siendo un centro de gravedad cultural de primer orden. Esta intervención se inscribe en la línea de la visión estratégica que el alcalde Manfredi y la Administración municipal persiguen con determinación. Con el programa «Nápoles contemporánea» hemos querido reforzar la vocación pública e internacional de la ciudad, transformando plazas y lugares emblemáticos en espacios dedicados al diálogo y a la reflexión colectiva. Al mismo tiempo, nuestra política cultural se basa en la idea de complementar las obras de los grandes maestros con un apoyo generalizado a la creatividad diffusa. A través de las convocatorias públicas, como la que dio origen al ciclo «Visiones contemporáneas», hemos querido potenciar a los jóvenes talentos, a los artistas y a las entidades locales, sacando el arte contemporáneo de los circuitos tradicionales y difundiéndolo por los barrios, desde Scampia hasta San Giovanni a Teduccio, y hasta el centro histórico. Creemos que el arte no debe ser solo un enriquecimiento de la oferta cultural, sino una importante herramienta de conocimiento e interpretación del presente, capaz de hacernos recuperar una dimensión de comunidad, de respeto por el bien común y de visión de futuro».
«Las tres barcas de Mahama», afirma el comisario Vincenzo Trione, «situadas en el centro de la plaza rediseñada por Álvaro Siza, acentúan la dimensión misteriosamente metafísica de este espacio y se convierten en imágenes ambiguas: por un lado, evocan el trágico destino de quienes intentan cruzar el Mediterráneo; por otro, recuerdan velas izadas al viento frente al puerto de Nápoles. Son, a la vez, monumentos a la memoria y a la posibilidad del viaje, metáforas de pequeñas y necesarias utopías, formas de esperanza».
«En Nápoles, una ciudad tan profundamente ligada a la arqueología, al mar y a una larga historia de intercambios y travesías, he concebido estas tres embarcaciones como formas de viaje», afirma Ibrahim Mahama. «Son barcos que no navegan, sino que se erigen en el espacio de la ciudad: llevan consigo la idea del movimiento y, al mismo tiempo, la de algo que permanece».
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| Ibrahim Mahama lleva tres barcos de madera de Ghana al corazón de Nápoles |
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