Es el estudio japonés Kengo Kuma and Associates, fundado en Tokio en 1990 por Kengo Kuma y activo en el campo de la arquitectura y el diseño, el que ha ganado el concurso internacional para el diseño de la nueva ala de la National Gallery de Londres, en colaboración con BDP y el MICA. El proyecto forma parte del denominado Project Tomorrow, un ambicioso plan de desarrollo de 750 millones de libras.
Este proyecto representa la transformación más amplia y significativa del museo desde su fundación hace casi dos siglos. Entre los principales objetivos figura laampliación de la colección más allá de 1900, con el fin de convertir a la National Gallery en el único museo del mundo dedicado exclusivamente a la pintura, capaz de ofrecer una visión completa de la evolución de la tradición pictórica occidental.
En septiembre de 2025, la institución convocó un concurso internacional de arquitectura para diseñar una nueva ala que diera cabida a la ampliación de la colección. Se presentaron sesenta y cinco propuestas, de las que se seleccionaron seis estudios finalistas para la fase de diseño.
La propuesta desarrollada por Kengo Kuma and Associates junto con BDP y MICA fue calificada por el jurado de “ejemplar”. “El proyecto es a la vez innovador y bello, y responde a la ambición y sensibilidad requeridas para un encargo de una galería internacional. Es respetuoso con las galerías del ala Sainsbury... y la aproximación al espacio público y al jardín de la azotea crea una presencia generosa, realzada por los árboles y la vegetación. El cuidadoso diseño de los espacios exteriores, con enlaces a Leicester Square, evoca una bienvenida abierta a los visitantes, acentuada además por el uso de la piedra de Portland y la masa escalonada, que demuestra sensibilidad hacia las calles circundantes y permite que la luz natural penetre en el edificio”, comentó el jurado.
En cuanto al interior de la nueva ala, el jurado declaró que “el estilo de las galerías es muy sencillo y limpio, con un contraste entre la planta baja, caracterizada por bóvedas y arcos, y la planta superior, de diseño más geométrico. Como resultado, la planta baja de las galerías crea una continuidad con el ala Sainsbury y las galerías norte, mientras que la planta superior tiene un estilo propio, que añade variedad y un cambio de ritmo de diseño a todo el proyecto”. En cuanto al valor social, “se define un plan sólido y cuantificable de aportación de valor social, reforzado por la inclusión del marco de diseño específico de acción climática y social. También se define el enfoque de la sostenibilidad, junto con una estrategia clara para considerar y aplicar los principios del valor social a lo largo del ciclo de vida del proyecto”.
“Se trata de una propuesta ejemplar”, concluyó el jurado, “que demuestra tanto una sólida comprensión de la importancia del valor social para este proyecto como la forma en que el valor social podría integrarse en las iniciativas existentes y los proyectos futuros de la National Gallery.”
El Proyecto Mañana no se limita a la construcción de nuevos espacios expositivos, sino que también incluye la creación de un fondo para la adquisición de obras modernas y el refuerzo de la sostenibilidad económica a largo plazo de la National Gallery mediante un sólido activo financiero.
La nueva ala se construirá en el solar de St Vincent House, la última parte que queda del actual campus de la National Gallery, adquirido hace casi treinta años con el objetivo de ampliar el espacio del museo. En la actualidad alberga un hotel y oficinas.
Desde el punto de vista financiero, el proyecto ya ha recaudado 375 millones de libras. Esto incluye dos de las mayores donaciones jamás realizadas a un museo en todo el mundo: 150 millones de libras prometidos por Crankstart, la fundación filantrópica de Sir Michael Moritz KBE y Harriet Heyman, y otros 150 millones de libras del Julia Rausing Trust. A ellos se suman otros 75 millones del National Gallery Trust, el Presidente del Patronato de la National Gallery, John Booth, y otros colaboradores que han preferido permanecer en el anonimato. Una contribución global crucial para asegurar el futuro de la institución.
“La carrera de Kengo Kuma como arquitecto demuestra una elegancia excepcional en el diseño, una profunda sensibilidad hacia el contexto y la historia, y un manejo sumamente bello de la luz y los materiales”, comentó Gabriele Finaldi, Director de la National Gallery. “El nuevo edificio completará el complejo de la National Gallery, añadiendo más prestigio a unos edificios ya ilustres. Estamos encantados de trabajar con Kengo Kuma y sus socios diseñadores, BDP y MICA, en este nuevo y emocionante proyecto para la National Gallery y el centro de Londres.”
“La estimulante y desafiante tarea del jurado consistió en evaluar los diseños presentados por seis de los mejores arquitectos del mundo y sus socios. Los seis proyectos eran buenos y estaban bien pensados, pero al final la propuesta de Kengo Kuma fue nuestra elección unánime”, ha declarado el Presidente del Consejo de la National Gallery y Presidente del Jurado, John Booth. “Un diseño impresionante tanto por dentro como por fuera, respetuoso con nuestras fachadas existentes, protegidas como edificios catalogados de Grado 1, y espacios de exposición distintivos, el nuevo edificio también ayudará a unir dos de los espacios al aire libre más importantes de Londres - Leicester Square y Trafalgar Square - creando un nuevo y atractivo espacio público entre ellos.”
“Es un privilegio unirme a la National Gallery en este proyecto histórico”, dijo Kengo Kuma. “La colección de la National Gallery es un tesoro de la humanidad y el encargo de realizar la ampliación que albergará estas obras maestras es una responsabilidad que llevamos adelante con el máximo cuidado y humildad.”
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| Será el estudio japonés de Kengo Kuma el que amplíe la National Gallery de Londres |
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