Adiós a Julio Le Parc, maestro del arte cinético y del Op Art

Julio Le Parc, una de las figuras más influyentes del arte contemporáneo internacional y uno de los principales protagonistas delarte cinético y delOp Art, falleció el sábado 30 de mayo en París a los 97 años. La noticia de su muerte fue confirmada por su hijo Yamil Le Parc en declaraciones al diario argentino La Nación. El artista había sido ingresado en los últimos días en el Hospital Americano de la capital francesa debido al empeoramiento de su estado de salud. Con la muerte de Le Parc desaparece uno de los últimos grandes protagonistas de una temporada artística que, a partir de los años sesenta, transformó radicalmente la manera de concebir la obra de arte y el papel del espectador. A través de la luz, el movimiento, la percepción y la interacción, el artista franco-argentino construyó una investigación que abarcó más de siete décadas, influyendo en generaciones de artistas y redefiniendo las fronteras entre pintura, escultura, instalación y participación del público. Según su hijo, Le Parc siguió profundamente implicado en su obra hasta los últimos días de su vida. Esperaba con especial ilusión la inauguración de una gran exposición retrospectiva que le dedicará la Tate Modern de Londres, prevista para el 11 de junio. La exposición, que abarcará casi setenta años de su actividad artística, era un acontecimiento especialmente importante para él y esperaba estar presente en la inauguración.

Nacido en Mendoza (Argentina) en 1928, Julio Le Parc pasó su infancia en un entorno familiar modesto. En 1942 se trasladó con su familia a Buenos Aires, ciudad que iba a ser el primer taller fundamental de su formación artística e intelectual. Al año siguiente se matriculó en la Escuela Nacional de Bellas Artes Prilidiano Pueyrredón, pero abandonó sus estudios ya en 1944. Durante ese tiempo, sin embargo, tuvo la oportunidad de observar de cerca el trabajo de algunos de los más importantes artistas argentinos dedicados a la creación de los grandes murales de las Galerías Pacífico, en el centro de la capital. Entre ellos se encontraban Antonio Berni, Juan Carlos Castagnino, Manuel Colmeiro Guimarás, Lino Enea Spilimbergo y Demetrio Urruchúa.

Tras unos años retoma sus estudios artísticos en 1955. Esta segunda etapa formativa coincidió con un creciente compromiso también a nivel político e institucional. Llegó a ser presidente del Centro Estudiantil de Artes Plásticas y miembro del Consejo Superior de la Escuela Nacional de Bellas Artes, participando activamente en el debate cultural de su tiempo. En 1957 comenzó a desarrollar un estilo pictórico orientado a la abstracción. Al año siguiente, recibió una beca del gobierno francés que le permitió trasladarse a París, ciudad en la que viviría la mayor parte de su vida y construiría su reputación internacional.

Su llegada a la capital francesa representó un punto de inflexión decisivo. En 1960 fue uno de los fundadores del Groupe de Recherche d’Art Visuel, más conocido por las siglas GRAV, junto con Horacio García Rossi, Francisco Sobrino, François Morellet, Joël Stein y Jean-Pierre Vasarely, conocido como Yvaral. El colectivo nació con el objetivo de superar la idea tradicional de la obra de arte como objeto estático y contemplativo, situando en el centro la percepción y la experiencia del público. A través de experimentos basados en el movimiento, la luz, los efectos ópticos y la participación, GRAV contribuyó decisivamente a la definición del arte cinético europeo. En los mismos años, Le Parc también se unió al movimiento New Tendency, una red internacional de artistas comprometidos con la investigación programada y la experimentación perceptiva.

Sus primeras obras estuvieron influidas porel Arte Concreta Invención, un importante movimiento constructivista argentino, y por las enseñanzas de artistas como Piet Mondrian y Victor Vasarely. Sin embargo, ya a finales de la década de 1950, Le Parc emprendió un camino autónomo, desarrollando una rigurosa investigación basada en la organización sistemática de la superficie pictórica y en las infinitas posibilidades combinatorias que ofrece el color. Uno de los rasgos distintivos de su producción consistió en la utilización de sistemas extremadamente rigurosos. En algunos ciclos trabajó exclusivamente con catorce tonos de color predeterminados; en otros limitó su paleta al blanco, el negro y el gris, explorando todas las variaciones posibles.

Sin embargo, este enfoque racional no impidió que las obras generaran efectos perceptivos sorprendentes. Al contrario, la aplicación de reglas estrictas dio lugar a superficies vibrantes, ilusiones ópticas y dinámicas visuales que implicaban directamente al observador.

El reconocimiento internacional le llegó en 1966. Ese mismo año celebró su primera exposición individual en la Howard Wise Gallery de Nueva York y participó en la 33ª Bienal de Venecia. Fue precisamente en la ciudad lagunar donde obtuvo el prestigioso Premio del Consejo de Ministros como mejor pintor extranjero, galardón que consolidó definitivamente su fama mundial. El éxito veneciano representó un punto de inflexión para la difusión internacional de sus obras y contribuyó a reforzar el interés por el arte cinético y el Op Art en un momento de extraordinaria vitalidad en la escena artística internacional. En 1967 presentó una de sus obras más significativas, Desplazamientos, en el Instituto Torcuato Di Tella de Buenos Aires y participó en la exposición Luz y Movimiento organizada por el Museo de Arte Moderno de París, contribuyendo aún más a la definición de un lenguaje artístico basado en la transformación perceptiva.

Su investigación se caracterizó por el uso de materiales y dispositivos capaces de desestabilizar la percepción. Luces artificiales, reflejos, elementos móviles, hilos de nailon, bandas mecánicas accionadas por sistemas ocultos y líquidos fluorescentes se convirtieron en herramientas con las que crear entornos inmersivos y atrayentes.

Las obras de Le Parc no se conciben como meros objetos para ser observados. El espectador se convierte en parte integrante de la experiencia, llamado a moverse por el espacio, cambiar su punto de vista y participar activamente en la construcción del significado de la obra. Esta concepción innovadora anticipó muchas de las prácticas participativas que caracterizarían el arte contemporáneo en las décadas siguientes. Para Le Parc, el visitante ya no debía ser un observador pasivo y subordinado, sino un sujeto activo implicado en una experiencia dinámica y en constante cambio.

El compromiso del artista no se limitaba a la investigación estética. Le Parc fue también un convencido defensor de los derechos humanos y participó en numerosos proyectos colectivos antifascistas contra las dictaduras que afectaron a varios países latinoamericanos durante el siglo XX. En mayo de 1968 participó en los llamados “talleres del pueblo”, iniciativas vinculadas a las protestas estudiantiles y obreras francesas. Debido a su participación en las movilizaciones, fue expulsado de Francia. Esta decisión provocó protestas tan enérgicas de artistas, intelectuales y trabajadores de la cultura que se le permitió regresar a París cinco meses después.

Tras la disolución del GRAV en 1968, Le Parc continuó sus investigaciones de forma independiente. En 1969, volvió a la pintura, desarrollando nuevas series basadas en estructuras de color rigurosamente organizadas, pero sin abandonar su interés por la percepción y la implicación del público. En 1972, Düsseldorf acogió la primera gran retrospectiva dedicada a su obra. Seis años más tarde, la BBC le dedicó un documental que contribuyó a dar a conocer su obra a un público internacional. En 1987, recibió el primer premio de la Bienal de Cuenca (Ecuador), confirmando el reconocimiento internacional de una carrera ya consolidada.

Aunque vive permanentemente en Francia, Le Parc siempre mantuvo fuertes lazos con Argentina. Después del año 2000, regresó varias veces a su país natal para realizar nuevos proyectos. Uno de ellos fue la instalación que realizó en 2006 en las Galerías Pacífico de Buenos Aires, el mismo lugar que había contribuido a guiar su pensamiento sobre la relación entre el arte y el público cuando era niño. La obra consistía en un sistema óptico capaz de generar reflejos y realzar los murales históricos del edificio.

Italia también ocupa un lugar importante en su producción. En 2004, creó junto a Yvonne Argenterio una serie de esculturas llamadas Torsioni en el taller Elettrofiamma. Las obras se presentaron en el marco del evento Verso la luce en el Castillo de Boldeniga, cerca de Brescia, donde aún hoy puede verse la escultura monumental Verso la Luce.

Entre las exposiciones recientes más importantes dedicadas al artista figura la gran muestra Julio Le Parc. El descubrimiento de la percepción, celebrada de septiembre de 2024 a marzo de 2025 en el Palazzo delle Papesse de Siena. El evento marcó la reapertura del histórico edificio al público después de más de quince años y fue la mayor exposición individual jamás dedicada a Le Parc en Italia tras el premio que obtuvo en la Bienal de Venecia de 1966. Comisariada por Marcella Beccaria y realizada en colaboración con el artista y Yamil Le Parc, la exposición presentaba obras procedentes directamente del estudio de Cachan (Francia).

Con el fallecimiento de Julio Le Parc se cierra uno de los capítulos más importantes del arte contemporáneo de la segunda mitad del siglo XX. Sus investigaciones redefinieron el papel del espectador, transformando la obra en una experiencia compartida y participativa. A través de la luz, el movimiento y la percepción, el artista argentino construyó un lenguaje capaz de trascender las fronteras geográficas, culturales y disciplinarias, dejando un legado destinado a seguir influyendo en el mundo del arte durante mucho tiempo.

Adiós a Julio Le Parc, maestro del arte cinético y del Op Art

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