Despedida de Antonio Homem, presidente de la Colección Sonnabend

Antonio Homem, presidente y cofundador de la Fundación Colección Sonnabend, protagonista de una larga trayectoria que entrelazó coleccionismo, investigación y planificación cultural, ha fallecido a los 86 años. El mundo del arte contemporáneo internacional pierde a una figura central en la preservación y difusión de una de las colecciones privadas más importantes de la segunda mitad del siglo XX.

Hijo adoptivo de los dos famosos marchantes de arte Ileana y Michael Sonnabend, Homem dedicó su vida a la preservación de un patrimonio que ha marcado decisivamente la historia del arte contemporáneo. La colección Sonnabend, constituida a partir de los años sesenta, se considera de hecho uno de los testimonios más relevantes de la investigación artística que se desarrolló entre Europa y Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. A través de su obra, Homem ha contribuido a consolidar y difundir este legado, haciéndolo accesible a estudiosos, instituciones y público.

Nacido en Lisboa en 1939, Homem se trasladó a Suiza en 1956, donde estudió ingeniería en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. A pesar de su formación técnica, sus intereses se orientaron enseguida hacia las artes, campo en el que encontraría su dimensión profesional.

El paso decisivo llegó en 1968, cuando empezó a trabajar en la Galerie Ileana Sonnabend de París. Fue el comienzo de una colaboración destinada a durar décadas, durante las cuales Homem trabajó junto a Ileana y Michael Sonnabend en el desarrollo de un proyecto expositivo y de colección que tendría un profundo impacto en la escena artística internacional. En 1970, con la apertura de la Sonnabend Gallery de Nueva York en Madison Avenue, Homem e Ileana Sonnabend empezaron a desplazarse regularmente entre París y Estados Unidos, siguiendo de cerca las actividades de las dos sedes.

Un momento especialmente significativo fue la apertura del espacio del SoHo, en el 420 West Broadway, en 1971, en lo que entonces era un contexto pionero para el sistema de galerías de arte. En ese edificio, compartido con artistas de la talla de Leo Castelli, John Weber y André Emmerich, se definió una nueva geografía del arte contemporáneo neoyorquino, destinada a influir profundamente en la dinámica del mercado y las exposiciones de las décadas siguientes.

En 2000, la galería se trasladó a Chelsea, al 536 West 22nd Street, confirmando su capacidad de adaptación a las transformaciones urbanas y culturales de la ciudad. Tras la muerte de Ileana Sonnabend en 2007, Homem asumió la dirección de la galería, continuando con la supervisión de sus actividades hasta su cierre en 2014. Es una etapa en la que su papel adquiere aún más protagonismo en la gestión y conservación de la colección. En 2009, junto con Nina Sundell, funda la Fundación Colección Sonnabend, con el objetivo de garantizar la conservación y puesta en valor de un conjunto de obras que abarcan desde los años sesenta hasta finales de siglo. La fundación se convierte así en un instrumento fundamental para la transmisión de este patrimonio a las generaciones futuras, a través de exposiciones, préstamos y colaboraciones con instituciones internacionales.

Uno de los momentos más significativos de su reciente compromiso ha sido el nacimiento de la Sonnabend Collection Mantova, inaugurada en noviembre de 2025 en los espacios restaurados del Palazzo della Ragione. El proyecto, fruto de la colaboración entre el Ayuntamiento de Mantua, la Fundación Colección Sonnabend y Marsilio Arte, supuso un paso crucial en la historia de la colección, abriendo al público una selección de obras que hasta entonces se habían mantenido en el ámbito privado.

Junto con su hijo Phokion Potamianos, tesorero de la fundación, Homem apoyó con convicción la creación de este espacio, concebido no sólo como lugar de exposición, sino de estudio, confrontación y profundización. La colección presentada en Mantua incluye obras de algunos de los protagonistas absolutos del arte del siglo XX, como Bernd y Hilla Becher, Gilbert & George, Jasper Johns, Anselm Kiefer, Jannis Kounellis, Jeff Koons, Roy Lichtenstein, Sol LeWitt, Robert Morris, Bruce Nauman, Michelangelo Pistoletto, Robert Rauschenberg, Mario Schifano y Andy Warhol.

El vínculo entre Homem y la ciudad lombarda se consolidó con el tiempo, hasta el punto de que el Ayuntamiento de Mantua le confirió la ciudadanía honoraria, un reconocimiento que atestigua la profundidad de la relación construida con el territorio. La muerte de Antonio Homem marca así el final de una larga temporada, pero deja tras de sí un modelo de gestión cultural basado en la continuidad entre coleccionar, investigar y compartir. La Colección Sonnabend Mantua, uno de sus últimos proyectos, representa hoy un testimonio concreto de este compromiso, destinado a continuar en el tiempo como lugar de encuentro entre obras, estudiosos y público.

“Antonio Homem, ciudadano de honor de Mantua”, afirma el alcalde Mattia Palazzi, “creyó profundamente en el proyecto de la Colección Sonnabend Mantua. Su visión y generosidad seguirán siendo parte integrante de este espacio y del vínculo que hemos construido juntos. En su reciente estancia en la ciudad, acompañado de su hijo Phokion, confirmó una relación viva y sincera con nuestra comunidad”.

También Luca De Michelis, Consejero Delegado de Marsilio Arte, tuvo palabras de condolencia: “Con Antonio Homem compartimos un proyecto cultural de gran valor y alcance internacional. Siempre recordaremos su pasión y dedicación para hacer accesible al público el extraordinario legado de la Colección Sonnabend”. El director de la Colección Sonnabend Mantua, Mario Codognato, añade: “Antonio custodió y transmitió el legado cultural de Ileana y Michael Sonnabend con inteligencia y sensibilidad. Su fallecimiento deja un gran vacío en la comunidad artística internacional”.

Despedida de Antonio Homem, presidente de la Colección Sonnabend

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