EE UU, incautada en el Museo de Arte de Cleveland una estatua romana robada en Turquía

La Fiscalía de Manhattan ha ordenado la incautación de una importante estatua de bronce sin cabeza que representa al emperador y filósofo romano Marco Aurelio, procedente del Museo de Arte de Cleveland. Se cree que la escultura, que fue adquirida por el museo de Ohio en 1986, llegó a Estados Unidos por medios ilegales desde Turquía. La incautación se ordenó a raíz de una investigación sobre antigüedades saqueadas desde Turquía, y Associated Press informó de la noticia.

La investigación se centra en el contrabando de antigüedades saqueadas del yacimiento de Bubón, una antigua ciudad de Asia Menor situada al norte de Licia, cerca de la costa suroeste del país. La estatua, de 1,90 metros de altura, data de los años 180-200 d.C. y, según la fiscalía, está valorada en 20 millones de dólares. Antes de que se ordenara la incautación, la estatua ya había sido retirada de las salas hace dos meses, y el propio Museo de Arte de Cleveland cambió la descripción de la obra en su sitio web, indicándola genéricamente como “figura masculina drapeada”, eliminando así las referencias a Marco Aurelio.

Turquía, por su parte, lleva intentando recuperar esta escultura desde 2012, cuando el país publicó una lista de más de veinte objetos de la colección del Museo de Cleveland que se creía que eran fruto de saqueos en Bubón y otros yacimientos arqueológicos en la década de 1960 (de hecho, se cree que las esculturas fueron descubiertas por aldeanos de los alrededores de Bubón antes de que las autoridades autoridades, y que los propios aldeanos las vendieron a un marchante de Esmirna, a pesar de que la exportación de antigüedades a Turquía está sujeta desde 1906 a una ley que prevé la autorización de la salida de bienes de interés cultural): los responsables del instituto respondieron en su momento que Turquía no había aportado pruebas que apoyaran la hipótesis del saqueo. Ahora, sin embargo, no se ha recibido ninguna nota oficial del museo, pero un portavoz del mismo, Todd Mesek, declaró a Associated Press que el museo, sin querer entrar en el fondo del asunto en sí, “se toma muy en serio las cuestiones de procedencia y examina con cuidado y responsabilidad las reclamaciones sobre objetos de la colección”.

No es la primera vez que la fiscalía de Manhattan se incauta de un objeto que se cree que procede de Bubón: ya había ocurrido en diciembre de 2022, cuando una estatua de bronce del emperador Lucius Verus, también de Bubón, fue incautada de la colección de Shelby White, fideicomisaria del Museo Metropolitano de Nueva York. E incluso antes, en diciembre de 2021, el mismo fiscal había devuelto a Turquía 28 objetos incautados al coleccionista Michael Steinhardt. Y ahora las obras del Museo de Arte de Cleveland podrían seguir el mismo camino.

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