La exposicióndel tapiz de Bayeux en el Museo Británico se convierte, para el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis, en una ocasión para reabrir una de las controversias más prolongadas sobre el patrimonio cultural europeo: la relativa a los mármoles del Partenón que se conservan precisamente en el Museo Británico. En un artículo publicado el 24 de septiembre por The Guardian, Mitsotakis sostiene que la devolución del tapiz —cedido por Francia como obra íntegra y destinado a regresar a su país de origen— pone de manifiesto, por contraste, lo diferente que es la situación de las esculturas del Partenón. Según el primer ministro griego, de hecho, no se trata simplemente de establecer quién es el propietario de las obras o cuál es su título jurídico: la cuestión se referiría sobre todo a la posibilidad de recomponer un conjunto monumental concebido originalmente como unitario. Basándose en este principio, Mitsotakis vuelve a solicitar al Reino Unido un acuerdo para la reunificación de las esculturas en Atenas.
La comparación con el tapiz de Bayeux es el punto de partida de su intervención. La obra, de casi setenta metros de longitud, ha regresado a Gran Bretaña por primera vez tras casi mil años y el primer ministro la presenta como un ejemplo evidente de cómo un objeto histórico sigue ejerciendo un fuerte atractivo sobre el público incluso en la era de las pantallas y las redes sociales. «Existen sorprendentes similitudes entre ambas obras», escribe Mitsotakis. «Ambas fueron concebidas como obras únicas, destinadas a ser vistas y comprendidas en su totalidad. En el caso de las esculturas del Partenón, esta relación es también arquitectónica: fueron creadas como elementos inseparables del propio monumento. Nadie pensaría seriamente en cortar en dos lo que queda del tapiz y exponer una mitad en Londres y la otra en Bayeux, alegando que esa es una forma adecuada de comprenderlo. Sin embargo, eso es exactamente lo que ha ocurrido con las esculturas del Partenón. Una única obra maestra ha sido dividida, y sus partes supervivientes se encuentran ahora repartidas principalmente entre Londres y Atenas». Para Mitsotakis, proponer el préstamo del tapiz como modelo para una solución relativa a las esculturas significaría, por tanto, comparar dos situaciones de naturaleza opuesta.
La cuestión se refiere a una parte de la decoración escultórica del Partenón, realizada en el siglo V a. C. en la Atenas de la época clásica. Mitsotakis insiste especialmente en el significado del friso, en el que ve no solo una representación de divinidades y héroes, sino también una ilustración de la vida civil de la ciudad. El monumento, sostiene el primer ministro, constituye en este sentido un testimonio estrechamente vinculado a la historia política y religiosa de la Atenas antigua.
Es precisamente el carácter unitario del conjunto lo que constituye, según Mitsotakis, el fundamento de la petición griega: las esculturas conservadas deberían observarse en su conjunto y en relación visual con el monumento para el que fueron realizadas. Con este fin, recuerda el primer ministro, se diseñó el Museo de la Acrópolis de Atenas, que cuenta con una galería dedicada a los mármoles del Partenón. Sin embargo, la postura del Gobierno griego sigue siendo incompatible con una solución que implique el reconocimiento de la propiedad de las esculturas por parte del Museo Británico. Mitsotakis afirma además que Atenas no aceptaría un acuerdo en el que Grecia figurara como destinataria de un simple préstamo de las partes del monumento conservadas en el Reino Unido.
En su artículo, el primer ministro también menciona la tendencia de la opinión pública británica. Hace referencia a una encuesta nacional publicada en 2025 según la cual una mayoría de los encuestados se mostraría a favor de la restitución de las esculturas a Grecia y el 72 % consideraría que estas se comprenden mejor como partes de un todo único junto con el Partenón. Mitsotakis utiliza este dato para argumentar que la petición griega habría encontrado un consenso cada vez mayor también en el Reino Unido.
La referencia al tapiz de Bayeux llega, además, tras años de conversaciones entre los Gobiernos griego y británico y entre Grecia y la dirección del Museo Británico. Mitsotakis afirma haberse sorprendido por la reciente propuesta del museo británico de utilizar el préstamo del tapiz de Bayeux como posible modelo para un acuerdo sobre los mármoles del Partenón. Su respuesta es tajante: los dos casos no serían comparables. En el caso del tapiz, de hecho, se traslada temporalmente una obra íntegra y luego se devuelve en su totalidad. En el caso del Partenón, el objetivo declarado por Atenas es, en cambio, la reunificación permanente de elementos que formaban parte de la decoración del monumento.
Mitsotakis también recurre a la Unesco, recordando las reiteradas peticiones del Comité Intergubernamental para la Restitución de los Bienes Culturales a sus Países de Origen para que el Reino Unido y Grecia aborden la cuestión mediante un diálogo entablado de buena fe.
En su intervención, el primer ministro intenta además desplazar el significado de la controversia del ámbito de la restitución al de la cooperación cultural. Una posible reunificación, sostiene, podría convertirse en el punto de partida para una nueva colaboración entre instituciones culturales griegas y británicas, con exposiciones, actividades de investigación, conservación e intercambios entre museos de ambos países.
La propuesta también se vincula a una declaración de 2023 del actual primer ministro británico, Andy Burnham, quien había defendido la restitución de las esculturas a Grecia «sin condiciones», es decir, sin condiciones, presentándola como un posible instrumento para cambiar la percepción de Gran Bretaña en el mundo.
Mitsotakis concluye su intervención volviendo a centrar la cuestión en el significado histórico que se atribuye al Partenón. «En un momento en el que los principios democráticos se ponen en tela de juicio en todo el mundo», escribe, «restablecer la unidad de un monumento tan estrechamente vinculado al nacimiento de la propia democracia enviaría una señal contundente. Grecia está preparada. Lo que se necesita ahora es la voluntad política y el valor para dar el paso decisivo, reunir las esculturas y transformar una disputa histórica en un acto único de amistad cultural».
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| Los mármoles del Partenón: Mitsotakis al Reino Unido: «Es el momento de reunirlos» |
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