Un portavoz de la UE anuncia la retirada de la financiación a la Bienal para el pabellón de Rusia

La Unión Europea retirará la financiación de 2 millones de euros destinada a la Bienal de Venecia para el trienio 2026-2028. El anuncio lo ha hecho hace unas horas el portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, quien ha confirmado al corresponsal en Bruselas de European Pravda —un diario ucraniano dedicado a temas europeos— la suspensión definitiva de la subvención comunitaria. La decisión se habría tomado, por tanto, sobre la base del resultado de la evaluación jurídica llevada a cabo por el ejecutivo europeo y de las recomendaciones formuladas por la propia Comisión a la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura (EACEA), la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura, al término del procedimiento iniciado en los últimos meses tras la reapertura del Pabellón de la Federación Rusa en la edición de 2026 de la Bienal de Venecia.

«La cultura financiada con el dinero de los contribuyentes europeos debe salvaguardar los valores democráticos, promover el diálogo abierto, la diversidad y la libertad de expresión: valores que no se respetan en la Rusia actual», declaró Thomas Regnier al explicar los motivos que han llevado a la revocación definitiva de la financiación.

La decisión supone el último episodio de una historia que comenzó en los meses previos a la inauguración de la Bienal, cuando la decisión de la Fundación de permitir de nuevo la presencia de Rusia provocó fuertes reacciones tanto por parte de las instituciones europeas como del Gobierno ucraniano. De hecho, la edición de 2026 de la Bienal de Venecia se inauguró en mayo con el regreso de Rusia al evento por primera vez desde la invasión de Ucrania en 2022. Tras el estallido de la guerra, el pabellón ruso había dejado de participar en la muestra veneciana, en un contexto de amplia protesta internacional contra la agresión militar rusa. La decisión de permitir de nuevo la presencia de la Federación Rusa, aunque con una participación reducida en comparación con las ediciones anteriores al conflicto, había suscitado protestas inmediatas.

La Fundación La Bienal de Venecia siempre ha defendido esta decisión apelando a los principios fundacionales de la institución, sosteniendo que la Bienal nació bajo el lema de la apertura, el diálogo y el rechazo a cualquier forma de cerrazón o censura. El procedimiento que, según el anuncio de Regnier, conducirá a la revocación de la financiación europea había sido iniciado formalmente por la Comisión Europea tras unas declaraciones del presidente de la Fundación La Bienal de Venecia, Pietrangelo Buttafuoco, quien había confirmado la reapertura del Pabellón de Rusia en la edición de 2026.

A raíz de dichas declaraciones, la EACEA había enviado una comunicación oficial a la Fundación planteando la posibilidad de suspender o revocar la subvención europea prevista para el periodo 2026-2028. En la primera fase del procedimiento, Bruselas había concedido a la Bienal un plazo de treinta días para modificar su postura o para presentar observaciones y argumentos que se consideraran adecuados para justificar la decisión de reabrir el pabellón ruso. Al mismo tiempo, la Comisión Europea había solicitado más aclaraciones oficiales sobre la naturaleza real de la participación de Rusia en el evento, con el fin de recabar todos los elementos necesarios para evaluar el asunto.

Mientras tanto, más de veinte países europeos habían solicitado que se impidiera a la Federación Rusa participar en la Bienal de Venecia, lo que reforzó aún más la presión política sobre las instituciones comunitarias y los organizadores del evento. El Gobierno ucraniano también había dirigido un llamamiento directo a la Fundación La Biennale, invitándola a reconsiderar la decisión y a mantener la línea adoptada entre 2022 y 2024, cuando el pabellón ruso había quedado excluido de la muestra tras la invasión de Ucrania.

El 11 de julio se produjo un hito importante en este asunto, cuando la Comisión Europea recomendó oficialmente a la EACEA que procediera a la revocación de la financiación. Quien anunció esa decisión fue la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, a través de un mensaje publicado en la plataforma X. En su intervención, Virkkunen explicó que la Comisión había concluido la evaluación de las explicaciones proporcionadas por la Bienal y consideraba insuficientes los motivos aducidos por la institución veneciana para justificar la reapertura del pabellón de Rusia.

«La Comisión recomienda oficialmente a la EACEA que suspenda la financiación de dos millones de euros destinada a la Bienal de Venecia», había escrito Virkkunen. «Esto es consecuencia de una evaluación minuciosa de las respuestas proporcionadas por la Bienal para justificar la reapertura del Pabellón de Rusia. La cultura en Europa, financiada con el dinero de los contribuyentes, debería promover y salvaguardar los valores democráticos. Estos valores no se respetan en la Rusia actual».

La recomendación de la Comisión constituía la evolución natural del procedimiento iniciado a finales de abril, cuando la EACEA había notificado formalmente a la Fundación la posibilidad de suspender o revocar la subvención comunitaria. En esa fase, el portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, había precisado que la financiación, aunque se había asignado, aún no se había abonado efectivamente. «Ni un solo euro» se había abonado a la Bienal, había subrayado entonces el portavoz europeo. La ausencia de cualquier pago ya efectuado ha permitido, por tanto, a la EACEA interrumpir definitivamente la subvención sin proceder a reclamar la devolución de las cantidades ya percibidas. Con la decisión dada a conocer hoy, la recomendación formulada por la Comisión Europea está destinada, por lo tanto, a entrar en vigor.

La decisión confirma, además, la línea mantenida por la Comisión Europea respecto a las instituciones culturales que se benefician de fondos comunitarios, y pretende reafirmar el principio según el cual el apoyo económico de la Unión está estrechamente vinculado al respeto de los valores democráticos, la libertad de expresión, el diálogo y la diversidad, que la Unión considera la base de sus políticas culturales.

Un portavoz de la UE anuncia la retirada de la financiación a la Bienal para el pabellón de Rusia

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