by Redazione 04/11/2026
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Le réalisateur Tinto Brass est décédé à Rome, à l'âge de 93 ans : considéré comme un maître du cinéma érotique, son parcours a été bien plus complexe et a traversé plus d'un demi-siècle de cinéma italien.
Le réalisateur Tinto Brass est décédé à Rome, à l’âge de 93 ans. Né Giovanni Brass à Milan le 26 mars 1933, il doit son curieux nom de scène à un surnom que sa famille lui avait donné. En effet, enfant, il passait son temps à dessiner, et son grand-père, le peintre Italico Brass, avait commencé à l’appeler Tintoretto, comme le maître vénitien du XVIe siècle. Ce surnom, raccourci en Tinto, est devenu le nom sous lequel Giovanni Brass a signé plus d’un demi-siècle de cinéma italien. Il est décédé aujourd’hui d’une crise cardiaque ; la nouvelle a été annoncée par son épouse Caterina Varzi et ses enfants Bonifacio et Beatrice. Pour l’instant, la famille a prévu une cérémonie funéraire strictement privée.
Son grand-père, Italico Brass, qui s’était marié en 1895 avec une riche Russe, Lina Rebecca, avait quitté Gorizia pour s’installer à Venise et avait acquis l’Abbaye de la Miséricorde, où il exposait ses propres œuvres ainsi que celles d’autres artistes, rassemblées au fil du temps grâce à des achats et des échanges. Son père, Alessandro Brass, élève de Francesco Carnelutti, était l’un des avocats pénalistes les plus réputés de Venise ; sa mère s’appelait Carla Curletti. Tinto était né à Milan mais avait grandi à Venise, et son destin semblait tracé vers le droit : en 1951, il s’inscrivit en droit à l’université de Padoue ; quatre ans plus tard, il partit pour Ferrare où il obtint son diplôme en 1957, sous la direction de Carlo Lega, avec un mémoire qui trahissait déjà d’autres centres d’intérêt : « Relations de travail avec les entreprises de production cinématographique ».
Le cinéma, en effet, le passionnait bien plus que le droit. À la fin des années 1950, il s’installa à Paris et travailla pendant environ deux ans à la Cinémathèque française d’Henri Langlois, l’un des lieux qui a formé toute une génération de cinéastes. Il y occupait le poste d’archiviste et s’exerçait au montage, sans autre rémunération que le gîte et le couvert : sa passion pour le cinéma d’auteur, qu’il partageait avec Langlois, le poussait à conserver et à restaurer autant de films que possible afin d’éduquer le public. À Paris, il entra en contact avec le milieu de la Nouvelle Vague naissante, apprit à considérer le cinéma comme un langage à réinventer et affina son goût pour le montage et l’expérimentation visuelle.
De retour en Italie, il fut assistant réalisateur d’ Alberto Cavalcanti et de Roberto Rossellini. Pour Rossellini, il monta le documentaire *L’Inde vue par Rossellini* et travailla sur le tournage de *Il generale Della Rovere*; avec Joris Ivens, il collabora au documentaire télévisé *L’Italie n’est pas un pays pauvre*. Ces expériences lui ont permis de se confronter à un cinéma loin des conventions commerciales et de se forger sa propre conception de la mise en scène. Il fit ses débuts en 1963 avec *Au bout du monde*, dont il signa également le scénario et le montage : l’histoire d’un jeune homme qui peine à s’intégrer dans la société, racontée avec une sorte d’« anarchisme humoristique ». Son intolérance envers le pouvoir et les institutions déplut aux censeurs, qui lui imposèrent de refaire le film depuis le début. Brass réagit en ne changeant que le titre, qui devint *Chi lavora è perduto*, rendant ainsi le message encore plus explicite.
S’ensuivirent des années de productions variées aux résultats mitigés : en 1964, le conte de fées de science-fiction *Le Disque volant* et le film collectif *Ma femme*, dont il réalisa deux épisodes aux côtés de Luigi Comencini et de Mauro Bolognini, qui l’admirait ; en 1966, le western *Yankee*. La même année 1964, il signa son unique documentaire politique, *Ça ira, le fleuve de la révolte*. Puis vint le retour à un langage plus personnel avec *Le cœur dans la gorge * (1967), *L’urlo* ( 1968) et *Nerosubianco* ( 1969), dont l’affiche comportait, de la deuxième à la cinquième lettre, écrites en caractères d’imprimerie, le jeu de mots « nEROSubianco ». Après *Dropout* ( 1970) vint *La vacanza* (1971), son dernier film ne traitant pas de l’érotisme.
Le sexe, mêlé au pouvoir et à l’argent, est devenu le thème central de *Salon Kitty* (1976), dont l’atmosphère rappelle celle de Luchino Visconti et de Liliana Cavani, ainsi que de *Caligula* (1979), une reconstitution historique au tournage mouvementé : les désaccords avec la production ont conduit à exclure Brass du montage. Avec *Action* (1980), le réalisateur s’est orienté vers le grotesque, dans une réflexion moqueuse et autobiographique sur la relation entre l’art et la pornographie.
Le tournant définitif eut lieu en 1983. Décidé à abandonner le cinéma « sérieux », ou « solennel » comme il disait lui-même, Brass tourna *La Clé* avec Stefania Sandrelli, d’après le roman éponyme de Jun’ichirō Tanizaki. Le film remporta un franc succès auprès du public et de la critique et le consacra dans le genre érotique, tout en rendant sa figure controversée, tant auprès de certaines féministes, qui lui reprochaient une vision de la femme comme objet, que dans les milieux les plus traditionalistes. Dès lors, son nom fut souvent associé à l’étiquette de « maître du cinéma érotique », une définition qui ne rend compte que partiellement d’un parcours plus complexe. Scandales, interdictions et polémiques ont accompagné *Miranda* (1985) avec Serena Grandi, réinterprétation de *La locandiera* de Goldoni, et *Capriccio* (1987) avec Francesca Dellera, mais aussi des salles combles et d’importants recettes.
En 1988, une pause : *Snack Bar Budapest*, un film noir visionnaire tiré du roman de Marco Lodoli et Silvia Bre, bien accueilli par la critique mais qui a rencontré un succès commercial limité. Puis le retour à un érotisme plus explicite avec *Paprika* (1991), qui a révélé Debora Caprioglio, et *Così fan tutte* (1992), avec la débutante Claudia Koll : les polémiques autour de ses films ont contribué à rendre célèbres leurs protagonistes. En 1994 sort L’uomo che guarda, librement adapté d’Alberto Moravia. Toujours en 1994, Brass écrivit avec Alda Teodorani le scénario de *Lola & il macellaio*; Alba Parietti fut contactée pour le rôle principal, mais des désaccords avec l’actrice conduisirent à confier le film à Aurelio Grimaldi, avec un autre scénario. De nombreuses scènes ont ensuite été reprises dans *Monella* (1998). Auparavant, en 1995, était sorti *Fermo posta Tinto Brass*, une comédie érotique autobiographique dans laquelle le réalisateur jouait, comme dans bon nombre de ses films. En 1999, il a dirigé la série « Corti circuiti erotici », douze courts-métrages signés par différents réalisateurs, dont Silvia Rossi avec « Fine settimana a Lecco », présentés par Brass lui-même.
Dans les années 2000 sont sortis *Tra(sgre)dire* (2000), Senso ‘45 (2002) avec Anna Galiena, une réinterprétation érotique de la nouvelle de Camillo Boito déjà adaptée au cinéma par Visconti en 1954, dont l’action se déroule à Venise en 1945, et, à l’âge de soixante-dix ans, Fallo ! (2003), un film à sketches d’inspiration boccaccesque. *Monamour*, sorti en 2005, est sorti directement en DVD l’année suivante.
Le lien avec la peinture est réapparu de manière explicite en 2009. À l’occasion d’une rétrospective lors de la 66e Mostra de Venise, Brass a présenté *Hotel Courbet*, un court-métrage de 18 minutes en hommage à Gustave Courbet, conçu dans le cadre d’une série pour Sky, *Il favoloso mondo di Tinto Brass*. Le rôle principal était tenu par Caterina Varzi, déjà pressentie pour le film maintes fois annoncé *Ziva, l’île qui n’existe pas*. La même année, il présenta à Rome sa propre adaptation théâtrale de *Don Giovanni*, dont l’action se déroule à Venise en 1930.
Le 18 avril 2010, il a été admis au service de neurochirurgie de l’hôpital de Vicence à la suite d’une hémorragie cérébrale, dont il s’est remis au cours des mois suivants. En 2013, la 70e Mostra de Venise a projeté *Istintobrass*, un documentaire réalisé par son collaborateur de longue date Massimiliano Zanin, et Brass a de nouveau annoncé *Ziva*. Le dernier hommage remonte à quelques semaines : en septembre 2026, la préouverture de la 83e Mostra de Venise a été consacrée à *Col cuore in gola* et le réalisateur a reçu le prix Pietro Bianchi décerné par les Journalistes cinématographiques italiens.
Outre la réalisation, Brass a joué dans des films d’autres réalisateurs, de *La donna è una cosa meravigliosa* de Mauro Bolognini (1964) à *Lucignolo* de Massimo Ceccherini (1999), en passant par *La rabbia* de Louis Nero, *Il nostro messia* de Claudio Serughetti (2008), *Impotenti esistenziali* de Giuseppe Cirillo (2009) et *Canepazzo* de David Narducci (2012) ; en 2006, il est apparu dans le documentaire *Adolfo Celi, un uomo per due culture* de Leonardo Celi. Il a collaboré avec Penthouse et rédigé des préfaces, notamment celles de *Così come sono* de Malisa Longo (2000) et de *Sette piccoli racconti erotici* de Federica Tommasi (2012).
Il se définissait comme « sereinement athée » et n’a jamais caché ses positions politiques. En 1971, il a signé la lettre ouverte adressée à *L’Espresso* contre le commissaire Luigi Calabresi et l’*Autodenuncia* de solidarité avec *Lotta Continua*, ainsi que l’appel contre l’interdiction de la projection intégrale de *Tre ipotesi sulla morte di Pinelli*. Proche depuis toujours du Parti radical de Marco Pannella, il s’est présenté en 2010 aux élections régionales sous la bannière de la Liste Bonino-Pannella en Vénétie et dans le Latium.
Il a été marié à la scénariste et collaboratrice Carla Cipriani, décédée en 2006, mère de ses enfants Beatrice et Bonifacio. Le 3 août 2017, à l’âge de 84 ans, il avait épousé civilement, dans sa villa romaine, la psychanalyste, ancienne avocate et actrice Caterina Varzi.
Voici comment la Biennale de Venise lui rend hommage aujourd’hui : « Le président, le directeur général, la responsable des archives historiques, le directeur artistique du secteur cinéma et la Biennale de Venise rendent hommage avec affection et une grande admiration au réalisateur vénitien Tinto Brass, génie anticonformiste, maître d’œuvres visionnaires et radicalement libres, figure de proue du nouveau cinéma italien des années 1960. La Biennale de Venise est fière d’avoir dédié à Tinto Brass la soirée de préouverture de la 83e Festival international d’art cinématographique, le 1er septembre 2026 à la Sala Darsena, avec la projection du film *Col cuore in gola* (1967), dans une version restaurée numériquement en 4K réalisée par le CSC-Centro Sperimentale di Cinematografia de Rome avec le soutien de Netflix. À cette occasion, il s’est vu décerner le Prix Pietro Bianchi, une distinction que les Journalistes cinématographiques italiens (SNGCI) remettent à une personnalité éminente du cinéma italien, et qui a été reçue par son épouse, Caterina Varzi. »
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| Adieu à Tinto Brass, le réalisateur de la transgression |
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