Assise, grand projet de numérisation de la basilique Saint-François

2026 marquera le 800ème anniversaire de la mort de Saint François (Assise, 1181 - 1226) et Assise se prépare à célébrer cet anniversaire avec un projet qui regarde vers l’avenir de la protection du patrimoine culturel : la Basilique de Saint François d’Assise deviendra en effet le protagoniste d’un vaste projet de numérisation destiné à préserver, étudier et rendre accessible l’un des complexes monumentaux les plus importants de l’humanité. Le projet s’appelle Preserving Assisi et est actuellement en cours, avec l’objectif de se terminer en octobre 2026, coïncidant avec les célébrations du huitième centenaire.

L’initiative est le fruit de la collaboration entre la Custodie générale du Sacré Couvent de Saint-François des Frères Mineurs Conventuels et Haltadefinizione, une société de technologie du Gruppo Panini Cultura, par le biais d’une coentreprise établie par acte public. Le projet bénéficie du patronage du Comité national pour les célébrations de Saint-François et de la région de l’Ombrie, ainsi que de la collaboration de l’Université de Florence. Il s’agit d’une alliance qui réunit des compétences scientifiques, institutionnelles et technologiques, avec l’ambition de construire une documentation numérique complète et structurée de l’ensemble du complexe basilical.

Lancée en 2025, la campagne Préserver Assise a été conçue comme un voyage en plusieurs étapes. Les premières activités de numérisation ont déjà été menées à bien et ont donné des résultats concrets, notamment une visionneuse à 360° consacrée à l’église supérieure de la basilique. Il s’agit d’une première anticipation de l’ampleur et de la complexité de l’intervention globale, qui se poursuivra avec de nouvelles acquisitions au cours de l’année. L’objectif est de documenter de manière systématique et précise les espaces intérieurs et extérieurs de la basilique, y compris les décorations architecturales et les cycles picturaux qui la rendent unique dans l’histoire de l’art médiéval.

L’utilisation intégrée de technologies numériques avancées est au cœur de l’opération. Des images haute définition et des reconstructions tridimensionnelles permettront d’enregistrer chaque détail du complexe monumental avec un niveau de précision sans précédent. Cette masse de données n’est pas seulement conçue comme une archive statique, mais comme un outil dynamique de conservation, d’étude et de valorisation. En effet, la possibilité d’explorer virtuellement les salles et les surfaces picturales permettra d’élargir les possibilités de recherche scientifique et, en même temps, d’encourager l’utilisation internationale par le biais d’outils numériques développés pour la diffusion.

Une attention particulière est accordée aux cycles picturaux de Giotto et des maîtres du XIIIe siècle, qui constituent l’un des noyaux artistiques les plus importants de l’ensemble du complexe. La numérisation permettra d’analyser de près les surfaces, de contrôler leur état de conservation et d’offrir aux chercheurs et au public une vision détaillée qui serait autrement difficile d’accès. En ce sens, Préserver Assise se présente comme une intervention qui associe protection et connaissance, en réaffirmant le principe selon lequel la préservation du patrimoine passe par une documentation rigoureuse et actualisée.

La décision d’investir dans la numérisation complète s’inscrit dans une trajectoire historique précise. Après le tremblement de terre de 1997, qui a durement frappé la basilique et mis en évidence sa vulnérabilité, la conscience que la conservation du complexe devait devenir une responsabilité collective a fortement émergé. À cette occasion, la documentation photographique réalisée par Franco Cosimo Panini Editore, qui fait aujourd’hui partie du Gruppo Panini Cultura, pour la série Mirabilia Italiae, s’est avérée décisive pour permettre un travail de restauration scientifiquement fondé. Ces images de haute qualité ont offert une base cognitive indispensable pour comprendre l’état des œuvres avant le tremblement de terre et pour planifier des interventions cohérentes qui respectent leur intégrité.

Préserver Assise s’inscrit dans la continuité idéale de cette expérience, en traduisant en langage numérique l’engagement déjà démontré par le passé. Si, à l’époque, la photographie éditoriale représentait un outil décisif pour la préservation, aujourd’hui les technologies d’acquisition à ultra-haute définition et les reconstructions tridimensionnelles élargissent encore les possibilités de documentation et d’analyse. La numérisation devient ainsi l’évolution naturelle d’un chemin entamé il y a plusieurs décennies, projetant dans l’avenir une méthodologie qui considère la connaissance précise du patrimoine culturel comme une condition indispensable à sa préservation.

Le projet s’inscrit officiellement dans le programme des célébrations du huitième centenaire de la mort de Saint François. La plateforme numérique qui sera mise à disposition à l’issue des travaux fournira au public une documentation complète et accessible de l’ensemble du complexe. Il s’agira d’un outil destiné aux universitaires, aux chercheurs, aux étudiants et aux visiteurs virtuels, dans le but d’offrir une vision approfondie de l’un des patrimoines historico-artistiques les plus significatifs de l’Occident.

Assise, grand projet de numérisation de la basilique Saint-François

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