Palazzo Reale de Gênes, les grandes toiles de Luca Giordano dans la salle du trône restaurées

À partir du 1er mai, le public pourra à nouveau admirer deux grandes toiles de Luca Giordano, l’un des principaux protagonistes de la peinture baroque italienne du XVIIe siècle, dans la salle du trône du Palazzo Reale de Gênes. Il s’agit de La lutte entre Persée et Phinée et de Clorinda sauvant Olindo et Sofronia du bûcher, œuvres monumentales réalisées vers 1680 et soumises à une longue restauration qui en a restitué la lisibilité, la luminosité et la qualité chromatique.

Les deux tableaux, qui mesurent environ quatre mètres sur trois mètres et demi, font partie de la pinacothèque historique du palais et constituent depuis longtemps l’un des noyaux les plus importants de la collection. Leur présence à Gênes est documentée depuis au moins 1739, mais on pense qu’elles sont arrivées dans la ville dès le début du XVIIIe siècle. La salle qui les abrite aujourd’hui était à l’origine connue sous le nom de Sala del Giordano, précisément parce qu’elle abritait trois grandes toiles du peintre napolitain : outre les deux qui sont conservées aujourd’hui, il y a aussi la Mort de Sénèque, qui a quitté la collection après 1836 et qui est aujourd’hui manquante.

Les œuvres ont subi plusieurs adaptations au fil du temps, probablement pour uniformiser leurs dimensions et les adapter aux espaces architecturaux du palais. Malgré ces changements, les peintures conservent la puissance narrative et la complexité compositionnelle qui caractérisent la production de Giordano, un artiste capable de transformer des épisodes littéraires et mythologiques en grandes constructions scénographiques.

Les deux toiles sont en fait dérivées de textes célèbres de la littérature. La Lutte entre Persée et Phinée est inspirée des Métamorphoses d’Ovide et représente l’un des épisodes les plus connus du mythe de Persée. Phinée, à qui Andromède avait été promise en mariage, interrompt le banquet de noces pour venger le rejet de la jeune femme, désormais destinée au héros grec qui l’avait sauvée du monstre marin Ceto. Dans la scène peinte par Giordano, Persée se défend en montrant la tête de la Gorgone Méduse, dont le regard pétrifie Phinée. À l’arrière-plan, des invités terrifiés tentent de se couvrir les yeux pour échapper au sortilège.

L’œuvre a toujours été considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la pinacothèque du Palais royal et constituait déjà l’une des principales attractions pour les voyageurs qui visitaient le palais au XVIIIe siècle. Le tableau porte également la signature de l’artiste, visible sur la marche au premier plan avec l’inscription “Jordanus fecit”, un élément qui renforce encore sa valeur historique et attributive.

La deuxième toile, Clorinda sauve Olindo et Sofronia du bûcher, est quant à elle tirée du deuxième chant de Gerusalemme Liberata de Torquato Tasso. La scène montre l’arrivée à cheval de la guerrière sarrasine Clorinda, prête à intervenir pour sauver les deux jeunes chrétiens Olindo et Sofronia, accusés d’avoir volé une image sacrée. Dans ce cas également, Giordano construit l’épisode comme une scène théâtrale, en disposant les personnages sur une sorte de scène idéale et en confiant aux gestes, aux postures et aux expressions le soin d’impliquer directement le spectateur.

Placée sur le mur est de la Salle du Trône, cette toile est également signée “Jordanus F” et a rejoint le lieu d’exposition en avril 2026, à la fin de la restauration. L’intervention a permis de retrouver les valeurs stylistiques originales de l’œuvre, en restaurant la richesse des couleurs, la luminosité diffuse et les équilibres tonaux raffinés qui caractérisent la peinture du maître napolitain.

La restauration des deux toiles a été confiée à l’atelier milanais de Luigi Parma et s’est déroulée entre 2024 et 2026 à travers un travail complexe sur les surfaces peintes. Les opérations ont permis de travailler sur l’état conservateur des tableaux, en récupérant les couleurs altérées par le temps et en restituant la profondeur lumineuse et les effets théâtraux qui constituent l’un des aspects les plus reconnaissables de la peinture de Giordano.

Pour le Combat entre Persée et Phinée, la restauration a été réalisée entre 2024 et 2025 grâce à l’appel d’offres de la 20e édition du programme Restituzioni d’ Intesa Sanpaolo, une initiative dédiée à la récupération et à la mise en valeur du patrimoine artistique italien. L’œuvre est désormais dans un état de conservation optimal, ce qui permet une lecture plus précise de la qualité picturale et de la construction scénique. D’autre part, la récupération de Clorinda sauve Olindo et Sofronia de l’incendie a été rendue possible grâce à un partenariat public-privé, avec le soutien de la Fondazione Passadore 1888 E.F., en synergie avec le Ministère de la Culture. La contribution de la fondation a permis d’achever l’intervention et de rendre le grand tableau à la vue de tous.

Pour accompagner la réouverture des deux toiles au public, le Palazzo Reale organisera au cours des prochains mois une série de rencontres consacrées à l’explication de la restauration. Le premier rendez-vous est prévu le 14 mai à 17 heures avec Anna et Luigi Parma, les restaurateurs responsables de l’intervention. Anna Manzitti et Luca Leoncini assureront la présentation.

Palazzo Reale de Gênes, les grandes toiles de Luca Giordano dans la salle du trône restaurées

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