Palio de Sienne : dévoilement du « Drappellone » de Teodora Axente pour la course du 16 août

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Le « Drappellone » destiné à la Contrada qui remportera la « Carriera » du 16 août 2026 a été dévoilé à Sienne. Comme à l’accoutumée, le Palio de Sienne confie la réalisation du prix destiné aux vainqueurs à un artiste, et l’œuvre destinée à la prochaine « Carriera » a été réalisée par la peintre roumaine Teodora Axente; elle a été présentée dans l’après-midi du lundi 10 août dans la cour du Podestà du Palazzo Pubblico, à l’issue du son des clairons du Palazzo et de l’allocution d’ouverture de la maire de Sienne, Nicoletta Fabio. Le Palio est dédié à la Vierge de l’Assomption et coïncide cette année avec le cinq centième anniversaire de la bataille de Camollia, livrée le 25 juillet 1526, l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire de Sienne. Le Drappellone viendra enrichir le patrimoine de la Contrada vainqueur de la Carriera et se présente comme une œuvre tissée d’une multitude de références à la tradition artistique et spirituelle de la ville. Au centre de la composition se trouve la figure de la Vierge, placée au sommet d’une structure pyramidale et représentée en train de protéger la Rose d’Or, le précieux cadeau que le pape Pie II offrit à la ville de Sienne. Le choix compositionnel s’inscrit directement dans la grande tradition de la peinture siennoise et, en particulier, établit un dialogue idéal avec les chefs-d’œuvre de Simone Martini.

La Vierge se distingue par la douceur de son visage et, en même temps, par la force expressive de son regard. Son grand manteau bleu s’étend comme une protection sur la ville et ses habitants, assumant une fonction symbolique qui relie la dimension religieuse de la fête à l’histoire et à l’identité collective de Sienne. Aux pieds de la Vierge apparaissent deux chérubins, dont les silhouettes se confondent avec celles des poissons à travers le langage métamorphique caractéristique de la peinture d’Axente. Les chérubins tiennent les armoiries de Sienne, tandis que le poisson, ancien symbole chrétien, revêt également dans ce tableau la signification d’une métaphore de la communauté siennoise.

C’est en effet précisément dans le Palio que cette communauté trouve l’un des moments les plus forts de son identité collective. Le symbolisme religieux et le symbolisme civique se superposent ainsi au sein de l’image, tandis que la peinture d’Axente construit une scène dans laquelle la tradition est réinterprétée à travers une sensibilité contemporaine.

L’un des éléments les plus marquants du Drappellone est le contraste entre la lumière et l’ombre: la lumière ne remplit donc pas seulement une fonction formelle, mais contribue à la construction du sens de l’œuvre. En particulier, la luminosité qui émane de la Vierge s’oppose aux nuages orageux qui s’amoncellent à l’arrière-plan. Ces nuages rappellent la bataille de Camollia de 1526, remportée par les Siennois contre les Florentins, et à laquelle est dédiée la « Carriera » du 16 août à l’occasion du cinq centième anniversaire. Le ciel menaçant devient ainsi une référence à un moment de conflit de l’histoire de Sienne, tandis que la lumière émanant de la Vierge transforme cette même scène en un symbole d’espoir et de renaissance. Au centre du tableau apparaît donc Sienne, reconnaissable à sa silhouette monumentale où se rejoignent le Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia et le Duomo. La ville apparaît comme un tout, immédiatement identifiable grâce à ses édifices emblématiques. La lumière de la Vierge atteint également la Piazza del Campo, où Axente a représenté les dix-sept Contrade.

Les Contrade sont représentées sous la forme de figures solennelles, chacune accompagnée de son blason historique. La disposition des figures rappelle les bas-reliefs de la Fonte Gaia de Jacopo della Quercia et, plus généralement, la structure des grands polyptyques siennois des XIVe et XVe siècles. Tout comme dans les polyptyques médiévaux et de la fin du Moyen Âge, où chaque figure contribue à l’harmonie d’ensemble, les dix-sept Contrade du Drappellone s’intègrent dans une représentation unique de la communauté citadine. À travers une peinture riche en symboles, en détails et en références à l’histoire de l’art local, Teodora Axente a ainsi rendu hommage à Sienne et au patrimoine spirituel et culturel que le Palio continue de préserver et, en même temps, de renouveler. La tradition n’est pas reproduite à la lettre, mais devient le sujet d’une peinture contemporaine dans laquelle le passé dialogue avec le présent.

C’est la maire de Sienne, Nicoletta Fabio, qui est intervenue lors de la présentation pour souligner la signification de l’œuvre. « À partir de ce soir », a-t-elle déclaré, « Sienne se pare des couleurs de ses Contrade et prend une dimension suspendue, capable d’unir le sacré et le terrestre, la spiritualité et la passion populaire, la matière et le rêve. C’est le vêtement de notre identité, de notre histoire, de notre appartenance aux Contrade et à Sienne. Cette élégance, cet entrelacement de beauté, de mémoire et de sentiment qui, depuis des siècles, compose l’âme de notre ville, nous le retrouvons dans le Drappellone peint par Teodora Axente. Dans son œuvre, la métamorphose devient le cœur même du récit du Palio. L’artiste interprète la fête comme un moment de transformation collective, où l’élégance et la dimension onirique s’entremêlent dans un dialogue intemporel. Et cette transformation, nous, les Siennois, la connaissons bien. Pendant les jours du Palio, tout change : les rues, les palais, les places, les sons, les gestes quotidiens, la façon de traverser la ville, de la regarder et de la ressentir. Chaque lieu prend un sens différent, chaque détail s’inscrit dans un rituel ancien et toujours vivant. Sienne revêt un nouvel habit, tout comme ses habitants, appelés à s’investir pleinement dans leurs rôles, leurs symboles et leur sentiment d’appartenance. Chaque personne devient partie intégrante de la Fête. L’œuvre que nous présentons aujourd’hui recèle également une autre métamorphose : celle par laquelle l’histoire devient mémoire vivante et continue de parler au présent. Il y a cinq cents ans, le 25 juillet 1526, Sienne a écrit l’une des pages les plus marquantes de son histoire. La bataille de Camollia n’a pas seulement représenté une victoire militaire : ce fut le moment où toute une communauté a démontré qu’elle savait se reconnaître dans la défense de sa liberté, de son autonomie et de son identité. Au cours de cette épreuve, la ville a pris conscience d’elle-même. Un peuple marqué par les divisions et les conflits a su se retrouver uni face à quelque chose de plus grand : la défense du bien commun. »

Pour Teodora Axente, se confronter à des siècles de tradition siennoise a signifié assumer une responsabilité particulièrement importante, mais aussi bénéficier d’un privilège rare. L’artiste appartient en effet à l’École de Cluj, l’un des mouvements artistiques les plus influents du XXIe siècle, qui a révélé sur la scène internationale des artistes tels qu’Adrian Ghenie et Victor Man, présents dans les principales collections internationales et faisant l’objet d’investissements importants. C’est ce qu’a rappelé le conservateur Riccardo Freddo, qui a présenté le tableau. « Teodora se distingue comme l’une des rares femmes de sa génération à avoir atteint une telle reconnaissance, grâce à un langage artistique personnel qui allie la peinture ancienne à une sensibilité contemporaine. C’est une surréaliste qui dialogue avec le passé, faisant écho à des figures telles que Frida Kahlo et Leonora Carrington. Ces dernières années, Sienne est devenue partie intégrante du parcours artistique de Teodora. D’abord la grande exposition à Santa Maria della Scala, puis la Rosa d’Oro et enfin celle au Palazzo Pubblico, aux côtés de l’Allégorie du bon et du mauvais gouvernement d’Ambrogio Lorenzetti. Ce « Drappellone » n’est pas une œuvre isolée. C’est l’aboutissement naturel d’un dialogue que l’artiste a tissé avec la ville, son histoire et sa peinture. Sienne n’a pas seulement été le lieu qui a accueilli Teodora, elle est devenue partie intégrante de sa pratique artistique. Pour comprendre le Drappellone représentant la Vierge de l’Assomption peint par Teodora, il faut remonter le temps. Il faut revenir à une petite fille vivant dans un petit village de Roumanie, Şura Mare. Teodora a grandi chez ses grands-parents, qui l’emmenaient à l’église tous les dimanches. Elle raconte que pendant la messe, elle observait les figures hautes et solennelles des saints peints dans le style byzantin. Elles étaient enveloppées par la fumée des bougies, ce qui les rendait encore plus mystérieuses. Cette vision ne l’a jamais quittée. À dix ans, elle a peint sur verre une Vierge à l’Enfant. Sa grand-mère en a fait don à l’église du village et le prêtre l’a placée sur l’autel. Teodora se souvient toujours avec émotion que chaque dimanche, pendant la messe, elle voyait sa peinture sur l’autel, et que cela a sans doute été sa toute première véritable exposition. C’est peut-être précisément à partir de ce moment-là qu’est née la relation presque spirituelle qui la lie aujourd’hui à l’image de la Vierge. Et ce n’est pas un hasard si c’est elle qui est au cœur de ce Drappellone. »

« Je tiens à remercier la maire de Sienne, Michela Eremita et Riccardo Freddo pour leur confiance, leur soutien et pour m’avoir accompagnée dans ce parcours », a conclu Teodora Axente, « mais surtout, je tiens à remercier Sienne. Au cours de ces derniers mois, j’ai eu l’occasion de mieux connaître son histoire, son art et sa spiritualité. J’ai ressenti une proximité particulière avec la tradition siennoise et avec cette dimension sacrée qui fait également partie de mes racines. Merci Sienne, de m’avoir accueillie et de m’avoir permis de faire partie, ne serait-ce qu’un instant, de ton histoire ».

Palio de Sienne : dévoilement du « Drappellone » de Teodora Axente pour la course du 16 août

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