Les petits princes représentés par Anton Raphael Mengs exposés aux Offices

L’exposition qui s’ouvre aux Offices, dans la Sala delle Nicchie, présente l’une des plus récentes acquisitions du musée florentin, réalisée en 2016 : un tableau de l’un des grands maîtres du néoclassicisme, Anton Raphael Mengs (Aussig, 1728 - Rome, 1779), représentant Ferdinand et Marie-Anne de Habsbourg-Lorraine, deux enfants de Pietro Léopold de Lorraine, archiduc d’Autriche et de Toscane, et de Marie-Louise de Bourbon. Apparu sur le marché des antiquités, il a été acheté l’année dernière par les Galeries des Offices en raison de ses liens avec l’histoire de la Toscane et, surtout, de Palazzo Pitti: le tableau se déroule en effet à Palazzo Pitti et est destiné à la Galerie Palatine. Nous ne savons pas si l’œuvre a été entièrement peinte au palais Pitti, mais nous savons que les grands-ducs y ont vécu, ainsi que les deux princes, et que Mengs a probablement conçu le portrait entre les salles du palais.

Mengs a pu le réaliser lors d’un voyage en Toscane que lui avait accordé le roi Charles III d’Espagne, pour lequel il travaillait à l’époque de la peinture : l’artiste séjourna en Toscane entre avril 1770 et janvier 1771 et c’est à cette occasion qu’il réalisa l’œuvre, qui est également liée à Charles III dans la mesure où les deux princes toscans étaient ses petits-enfants du côté maternel (Marie Louise de Bourbon était la fille de Charles III) et que le roi lui-même avait demandé à Mengs qu’une fois l’œuvre achevée, des portraits de ses jeunes petits-enfants lui soient envoyés (à tel point que l’exposition s’intitule Les petits-enfants du roi d’Espagne). Anton Raphael Mengs au Palais Pitti). En fait, Mengs a exécuté d’autres œuvres qu’il a envoyées en Espagne, qui sont aujourd’hui conservées au Prado et présentées dans l’exposition.

“La tâche d’un musée vivant, explique le directeur des Offices, Eike Schmidt, est de protéger les œuvres, de conserver la mémoire, de transmettre la culture à travers les expositions et la recherche, mais aussi de ”faire respirer“ les collections par des ajouts ciblés, intimement liés aux événements de la ville, du territoire, de la collection elle-même dans laquelle ils se trouvent. Les achats, surtout lorsqu’ils sont subtilement motivés, sont un élément fondamental de l’existence d’une institution muséale, d’autant plus s’ils sont le fruit d’une recherche qui garantit à la fois leur provenance et un dialogue fructueux avec le patrimoine préexistant”.

L’exposition, organisée par Matteo Ceriana et Steffi Roettgen, comme le catalogue publié par Sillabe, est promue par le ministère des Biens et Activités culturels et du Tourisme, avec les Galeries des Offices et Firenze Musei. Elle est ouverte aux heures d’ouverture habituelles des Offices.

Image : Anton Raphael Mengs, Double portrait des archiducs Ferdinand et Marie-Anne de Habsbourg-Lorraine (1770-1771 ; huile sur toile ; Florence, Uffizi Galleries, Palatine Gallery)

Les petits princes représentés par Anton Raphael Mengs exposés aux Offices

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