Le premier volume de La nuova letteratura artistica (La nouvelle littérature artistique), un ouvrage en trois volumes qui résume l’évolution du discours sur les arts depuis l’Antiquité jusqu’à la fin du XIXe siècle, a récemment été publié par Zanichelli. Il s’agit d’un manuel qui s’adresse avant tout aux étudiants universitaires désireux d’acquérir de solides connaissances en la matière et, en particulier, de se préparer de manière adéquate à l’examen d’“histoire de la critique d’art”, comme l’indique l’intitulé de cette matière dans le domaine académique ; il s’adresse également, bien entendu, aux enseignants, qui peuvent ainsi compter sur un support valable pour leurs activités didactiques. Le public cible de l’ouvrage est cependant potentiellement beaucoup plus large et comprend ceux qui sont impliqués dans l’histoire de l’art sous diverses perspectives (recherche, vulgarisation) et qui souhaitent rafraîchir ou approfondir leurs connaissances de la littérature artistique ; ainsi que le public beaucoup plus large des amateurs d’histoire de l’art qui s’intéressent à la critique d’art. le public beaucoup plus large des amateurs qui fréquentent les musées et les expositions, désireux de mieux articuler leur approche de l’art du passé, de mieux comprendre ce “fleuve de mots” jalissien qui s’est abreuvé d’œuvres et d’artistes au fil des siècles. Les accommodements théoriques et historiographiques, les biographies des créateurs, les éloges et les critiques qui constituent une part importante de la “vie des œuvres” après leur création, ainsi que les déplacements, les réutilisations, les restaurations, etc. jouent évidemment aussi un rôle important dans la genèse des œuvres d’art elles-mêmes. C’est à deux spécialistes reconnus que revient le mérite de s’être lancé dans cette entreprise éditoriale à la fois nécessaire (parce qu’il n’existe pratiquement rien de comparable en circulation) et étanche (en raison de l’immensité et de la complexité du sujet) : Donata Levi, professeur d’histoire de la critique d’art et de muséologie à l’université d’Udine, et Giovanni Mazzaferro, spécialiste des sources de l’histoire de l’art et créateur du blog Art Literature.
La référence à Die Kunstliteratur, l’ouvrage fondateur de Julius von Schlosser publié à Vienne il y a cent ans, en 1924, est déjà évidente dans le titre. L’adjectif “nouveau” n’indique pas tant une volonté d’actualiser cet illustre modèle, mais plutôt le fait que l’éventail des sources examinées s’élargit considérablement par rapport aux critères adoptés par le savant autrichien, au point de tenter d’englober le “discours sur l’art” dans son intégralité, tel qu’il s’est développé au fil du temps : Sont ainsi examinés aussi bien des textes déjà largement étudiés par Schlosser que des témoignages auxquels le chercheur n’avait pas ou peu prêté attention. Un “écheveau très embrouillé”, comme l’indique la préface, que l’on se propose de démêler en suivant “la transmission des idées, tant chronologiquement que géographiquement”, en limitant (pour ainsi dire) l’examen “à la sphère européenne, non pas pour établir une primauté culturelle, mais parce que c’est dans cette sphère que l’on se déplace le mieux”.
Chaque chapitre est divisé en deux parties : une première section, de nature plus discursive, est suivie d’une seconde section “Insights”, consacrée à un examen plus approfondi de certaines questions et à des références bibliographiques. Le lecteur dispose ainsi d’une mine d’informations et de références actualisées, qui constituent un excellent point de départ pour des recherches plus approfondies. Le langage utilisé est simple (mais jamais banal) ; les auteurs s’efforcent de rendre compréhensibles les concepts les plus difficiles et les questions problématiques. Cela s’explique par le fait qu’il s’agit, comme on l’a dit, d’un manuel, mais aussi par le fait que l’ouvrage a été rédigé en pensant à un public plus large que le cercle des spécialistes, qui pourrait vouloir le lire, non pas en le consultant ici et là, à la recherche d’un seul élément d’information, mais en le lisant d’une traite. Une lecture intégrale qui s’avère étonnamment agréable, notamment grâce à la langue et au ton confidentiel adopté, loin de l’“histoire de l’art” ciselée et souvent involuée à laquelle se livrent souvent les auteurs sur les choses de l’art. Et que ce choix en faveur de la clarté et de la fluidité se produise précisément dans un ouvrage consacré à ce qui a été écrit sur les arts à travers l’histoire me semble d’autant plus remarquable.
Le premier volume aborde une période chronologique beaucoup plus large que les deux autres, consacrés respectivement aux XVIe et XVIIe siècles et aux XVIIIe et XIXe siècles. Nous allons ici de l’Antiquité tardive à la Renaissance. La première partie est réservée à l’“héritage gréco-romain”, dans lequel se détachent les figures de Pline l’Ancien et de Vitruve : comme l’indique le terme utilisé dans le titre, la littérature artistique du monde classique est passée en revue, en mettant en évidence les aspects qui connaîtront une fortune particulière dans le développement ultérieur de la réflexion sur les arts. Les deuxième et troisième parties examinent les siècles initiaux et centraux du Moyen Âge, du IVe à la fin du XIIe siècle, en s’appuyant sur des sources variées : littérature technico-artistique, écrits d’éminents ecclésiastiques (Bernard de Clairvaux, Sugerius), littérature odéporique. Les protagonistes de la quatrième partie, consacrée aux XIIIe et XIVe siècles, sont de grands hommes de lettres (Dante, Pétrarque, Boccace, Filippo Villani), mais aussi des artistes comme Villard de Honnecourt et Cennino Cennini. La dernière section, la plus complète, consacrée au XVe siècle, offre un panorama complet des nombreuses figures et écrits fondamentaux de ce siècle, des traités d’Alberti et des Commentari de Ghiberti à la littérature antiquaire, des rapports entre humanistes et artistes aux propos des ecclésiastiques sur l’art et l’utilisation des images. Le volume se termine avec l’impatience de pouvoir se plonger dans le second tome, dans lequel des figures incontournables comme Vasari et Bellori seront mises en valeur, mais aussi des personnalités, des écrits et des épisodes moins connus, dont la connaissance permettra au lecteur d’avoir une compréhension plus multiforme des pensées et des paroles sur les arts entre la Renaissance et le Baroque.
L'auteur de cet article: Fabrizio Federici
Fabrizio Federici ha compiuto studi di storia dell’arte all’Università di Pisa e alla Scuola Normale Superiore. I suoi interessi comprendono temi di storia sociale dell’arte (mecenatismo, collezionismo), l’arte a Roma e in Toscana nel XVII secolo, la storia dell’erudizione e dell’antiquaria, la fortuna del Medioevo, l’antico e i luoghi dell’archeologia nella società contemporanea. È autore, con J. Garms, del volume "Tombs of illustrious italians at Rome". L’album di disegni RCIN 970334 della Royal Library di Windsor (“Bollettino d’Arte”, volume speciale), Firenze, Olschki 2010. Dal 2008 al 2012 è stato coordinatore del progetto “Osservatorio Mostre e Musei” della Scuola Normale e dal 2016 al 2018 borsista post-doc presso la Bibliotheca Hertziana, Roma. È inoltre amministratore della pagina Mo(n)stre.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
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