by Redazione 22/10/2026
Catégories: Marché / Avis de non-responsabilité
Chez Sotheby’s à New York, une sculpture impériale du Ier siècle après J.-C. a atteint un montant record après quatorze minutes d’enchères entre cinq collectionneurs : elle a été adjugée à 34,3 millions de dollars.
Un torse monumental de l’époque romaine, représentant un empereur de la dynastie julio-claudienne, a été vendu chez Sotheby’s à New York pour 34,3 millions de dollars (30,57 millions d’euros), somme qui lui a permis d’établir un nouveau record mondial pour une antiquité romaine. La sculpture, datant de la première moitié du Ier siècle après J.-C., a fait l’objet d’une surenchère de près de quatorze minutes entre cinq enchérisseurs, qui s’est conclue sous les applaudissements des personnes présentes. L’estimation initiale se situait entre 8 et 12 millions de dollars (7,13 – 10,69 millions d’euros) : le prix final a largement dépassé les attentes, devenant ainsi le résultat le plus marquant de la soirée.
La vente s’est déroulée le 21 octobre 2026 dans le cadre de Magnum Opus, un projet consacré à une grande collection privée réunissant des œuvres de différentes époques et de différents domaines. La vente aux enchères du soir a totalisé 63 millions de dollars (56,14 millions d’euros), tous les lots ayant trouvé preneur. Aux côtés de la sculpture romaine étaient proposés des tableaux anciens, des tapis islamiques, du mobilier royal français et des chefs-d’œuvre du XXe siècle, selon une approche qui met en relation des catégories traditionnellement distinctes du monde des collections.
Ce torse est considéré par Sotheby’s comme la plus importante sculpture impériale romaine à avoir été mise aux enchères depuis plus de dix ans. Son histoire documentée est particulièrement longue : l’œuvre est mentionnée dans des études et des catalogues depuis 1926 et son état de conservation est qualifié d’« exceptionnel » par la maison de ventes aux enchères. Les pièces les plus proches se trouvent dans d’importantes collections muséales, notamment aux Musées du Vatican et au Musée archéologique de Zagreb. Alexandra Olsman, vice-présidente et spécialiste des antiquités chez Sotheby’s, a souligné l’importance de cette vente, notamment à la lumière de l’expérience antérieure de la maison de vente aux enchères avec cette même sculpture : « La sculpture incarne la vision transversale qui est au cœur de cette collection : une œuvre dont l’importance historique, la rareté et la force esthétique transcendent les frontières du collectionnisme traditionnel. » Selon la spécialiste, la combinaison de la rareté, de l’importance historique et de la qualité esthétique contribue à expliquer l’intérêt suscité par ce marbre.
Le résultat obtenu pour ce torse a marqué une soirée au cours de laquelle collectionneurs privés et institutions se sont disputé des œuvres appartenant à différentes époques. Parmi les tableaux, l’un des résultats les plus marquants a été celui obtenu par Canaletto avec « Venise, Vue du Grand Canal vers l’Est avec Santa Maria della Salute, vendu pour 6,2 millions de dollars (5,53 millions d’euros), alors que son estimation se situait entre 6 et 8 millions (5,5 – 7,13 millions d’euros). Réalisée vers 1740, cette toile représente l’une des vues les plus célèbres de Venise et a longtemps été conservée dans deux importantes collections muséales : pendant plus de soixante ans, elle a d’abord appartenu au Minneapolis Institute of Arts, puis au Metropolitan Museum of Art de New York.
Elle a atteint 5 millions de dollars (4,46 millions d’euros), dans la fourchette estimée de 4 à 6 millions, tout comme une nature morte de Luis Meléndez, qui témoigne de la précision d’exécution et de la complexité compositionnelle associées à l’œuvre de cet artiste espagnol du XVIIIe siècle, considéré par la maison de vente aux enchères comme le plus grand peintre espagnol de natures mortes du XVIIIe siècle. Une autre sculpture antique a obtenu un résultat significatif : une tête de jeune fille en marbre de l’époque augustéenne a été vendue pour 2,5 millions de dollars (2,23 millions d’euros), atteignant la limite inférieure de l’estimation. L’œuvre avait déjà établi en 2014, toujours chez Sotheby’s, le record de vente aux enchères pour une tête féminine en marbre de l’Antiquité classique. Cette nouvelle vente a dépassé ce précédent record, établissant ainsi un nouveau record dans cette catégorie.
Selon Jodi Pollack, présidente du département « 20th Century Design » et responsable des grandes collections pour les Amériques chez Sotheby’s, le caractère distinctif de Magnum Opus réside dans la cohérence de sa vision de collection, capable de réunir des œuvres de périodes et de types différents. Mme Pollack a décrit l’ensemble comme l’expression d’une curiosité intellectuelle et d’une connaissance historico-artistique, soulignant la capacité des œuvres à dialoguer au-delà des catégories traditionnelles du marché.
Mario Tavella, président de Sotheby’s France et responsable des grandes collections pour l’Europe, a interprété ces résultats comme une confirmation de l’intérêt pour des œuvres se distinguant par leur rareté, leur qualité et leur provenance documentée. La vente de New York ne constitue que le premier volet d’un programme plus vaste, qui se poursuivra jusqu’en 2027 avec plus de 900 œuvres réparties sur 26 ventes aux enchères entre New York et Paris. Les participants provenaient de 35 pays, avec une activité enregistrée en Europe, aux États-Unis et en Asie. Près de 20 % des participants avaient moins de quarante ans, un chiffre mis en avant par la maison de ventes aux enchères dans le bilan de la soirée.
Le record atteint par le torse romain constitue le résultat le plus marquant de cette première vente, mais la structure même de « Magnum Opus » vise à mettre en valeur les rapprochements entre des œuvres éloignées tant sur le plan chronologique que fonctionnel : de la sculpture impériale à la peinture de paysages du XVIIIe siècle, des natures mortes espagnoles aux paysages hollandais. Le projet se poursuivra dans les prochains mois avec de nouvelles ventes, dans le cadre d’une initiative que Sotheby’s qualifie de l’une des plus ambitieuses jamais entreprises à New York pour une collection unique.
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| Un torse romain vendu pour 34,3 millions de dollars : un record absolu pour une antiquité romaine |
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