L'influence des Étrusques sur le design contemporain, de Giò Ponti à la Coupe du monde Italia '90

Peut-on parler de"design étrusque"? Il est évident qu’il serait hasardeux de trouver, dans la production artistique et artisanale des Étrusques, des caractéristiques compatibles avec le concept moderne de design entendu comme “conception artistique d’un produit à réaliser par l’intervention exclusive de la machine et, pour cette raison, reproductible en série” (selon la définition donnée par l’universitaire Anna Menichella dans un volume de Liana Castelfranchi Vegas consacré aux arts mineurs): cela ne signifie pas pour autant qu’il n’est pas possible de trouver des motifs, des lignes ou des principes esthétiques qui ont guidé l’action des designers modernes. En effet, de nombreux designers se sont expressément inspirés des objets produits par les Étrusques il y a plus de deux mille ans: les lignes essentielles de l’art et des objets étrusques, leurs formes simples, leur capacité de synthèse, le tout associé à ce sens de l’élégance qui caractérisait une grande partie de la production artistique et artisanale des Étrusques, sont à la base de la fascination que cette ancienne civilisation exerce, au moins depuis le début du XXe siècle, sur les artistes et les designers contemporains. "Les formes simples et essentielles de la plastique étrusque, écrit l’archéologue Marcello Barbanera, ont été adaptées aux besoins de rigueur et de réaction aux volumes classiques communs aux principaux courants artistiques du début du XXe siècle tels que le cubisme, l’expressionnisme, le fauvisme et le futurisme. Et dès lors, plusieurs de ceux qui, dans l’art comme dans le design, recherchaient “rigueur et réaction aux volumes classiques”, ne purent s’empêcher de regarder les objets produits par les Étrusques.

Toutefois, il convient de préciser que l’art et l’artisanat étrusques ont une histoire qui s’étend sur sept siècles, que les styles ont connu diverses évolutions et que les caractères (voire certaines productions) varient d’une ville à l’autre: par exemple, les canopes étaient typiques de Chiusi et de ses environs, les peintures murales des tombes se trouvent principalement dans la région de Tarquinia, les céramiques à figures rouges se sont répandues à la suite des contacts avec les civilisations grecques et de l’arrivée des vases attiques en Étrurie (vers la fin du VIe siècle av. J.-C.), etc. Ce tableau est certes complexe, mais il ne nous empêche pas d’identifier certains éléments qui ont marqué l’imaginaire collectif: quand on pense à l’art et à l’artisanat étrusques, on pense presque naturellement à la céramique, aux bronzes et à l’orfèvrerie.

L’évolution des styles céramiques suit essentiellement l’évolution des caractéristiques fondamentales de l’art étrusque, que l’on peut résumer en cinq grandes périodes: la géométrique, ainsi appelée parce que, dans cette phase, les objets présentent principalement des décorations avec des figures géométriques, l’orientalisante, caractérisée par l’accroissement des contacts avec les Grecs et les Phéniciens et donc par l’acquisition de caractères d’art provenant de ces civilisations, l’archaïque, ainsi appelée parce qu’elle a été influencée par l’art grec archaïque, et enfin la classique et l’hellénistique, connues sous ces termes pour les raisons habituelles (c’est-à-dire la reprise de caractères provenant des différentes phases de l’art grec). Cependant, le rouge et le noir restent les couleurs qui caractérisent le plus la céramique étrusque, mais pas seulement: dans les fresques étrusques qui nous sont parvenues, on remarque une abondance de ces mêmes couleurs, qui sont principalement utilisées pour des éléments décoratifs (bordures, bandes, motifs géométriques). Ces mêmes couleurs ont été reprises en 2005 par l’un des plus grands designers italiens, Ettore Sottsass (Innsbruck, 1917 - Milan, 2007), qui a créé au début des années 1990 un miroir appelé Etrusco, réédité au début des années 2000 par Glas Italia. Etrusco a une ligne très simple: une base noire sur laquelle reposent deux cylindres dorés (l’or est une autre couleur que l’on trouve en abondance dans l’art étrusque: il convient de souligner que les Étrusques aimaient montrer des bijoux élaborés et pouvaient se vanter d’un art de l’orfèvrerie probablement sans égal dans l’Antiquité) soutient une plate-forme, également noire, sur laquelle est monté le miroir, encadré d’un cadre rouge. L’essentiel et l’élégance nous ramènent aux salles décorées de fresques de l’ancienne civilisation de l’Étrurie, les couleurs rappelant les fresques elles-mêmes, mais aussi les céramiques et les bijoux.

Reconstruction d’une tombe étrusque au Musée national étrusque de Chiusi. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Ettore Sottsass, Etrusque (1990 ; bois, cristal et feuille d’or, 120 x 45 x 205 cm)

Lorsque l’on parle de céramique étrusque, il est impossible de ne pas mentionner les buccheri, la forme la plus typique de l’art de l’argile pratiqué par ces peuples (il est d’ailleurs curieux de noter que le terme “bucchero” est une adaptation de l’espagnol búcaro, un terme du XVIIe siècle désignant une argile utilisée pour fabriquer des récipients en Amérique du Sud). Il s’agissait d’une poterie à pâte noire, principalement utilisée pour la production d’objets usuels: pour les fabriquer, les potiers utilisaient des mélanges d’argile très fins (auxquels on pouvait également ajouter de la poudre de charbon de bois) qui étaient cuits dans des fours adaptés à une cuisson réductrice, c’est-à-dire une cuisson qui assurait la réduction du niveau d’oxygène. La présence limitée d’oxygène provoquait des réactions chimiques qui permettaient d’obtenir la coloration noire et brillante typique des buccheri étrusques, beaucoup plus intense que celle que l’on obtiendrait en colorant simplement l’objet en noir après la cuisson. Le bucchero avait des lignes très simples et sobres, et pouvait avoir des décorations incisées ou en relief, bien que les bucchero sans décorations ne manquent pas. La technique du bucchero a été utilisée pour la production de poteries: Gio Ponti (Milan, 1891 - 1979) a fait le même usage en 1951 pour réaliser des vases clairement inspirés des buccheri étrusques (et c’est précisément le nom de Buccheri qu’il a donné à la série). Plus élancés que leurs homologues antiques, ils sont cependant dotés comme eux de larges anses sinueuses (voir par exemple les exemples de Chiusi ou d’Arezzo, produits dans le sud de l’Étrurie et datant du début du VIe siècle avant J.-C.), ont la même tendance géométrique, et font preuve de la même finesse.

Des objets domestiques au sport, l’art des Étrusques a même exercé son influence sur les ballons de football, en particulier sur le ballon officiel de la Coupe du monde d’Italie 90 (dont le nom était précisément étrusque). La base était la même que celle du célèbre ballon Tango, conçu pour les championnats du monde en Argentine en 1978 et célèbre parce que, pour la première fois, le motif classique des panneaux pentagonaux noirs et des panneaux hexagonaux blancs a été abandonné pour introduire des triangles sur les panneaux hexagonaux qui, dans le dessin global, formaient des cercles sur toute la surface de l’objet. Le ballon Italia ’90, conçu par Adidas, en plus d’être un produit très innovant puisqu’il s’agit du premier ballon imperméable de l’histoire, se veut également un hommage à l’histoire de l’Italie en proposant, sur les triangles, les décorations en forme de vagues typiques de certaines céramiques étrusques (un motif très similaire se trouve sur un vase conservé au Museo Civico Corboli d’Asciano), et le dessin de trois têtes de lions: Il s’agit de têtes tout à fait similaires à celles de la chimère d’Arezzo, probablement l’œuvre en bronze la plus célèbre de l’art étrusque.

Collection de buccheri des VIIe-VIe siècles av. J.-C. du Musée national étrusque de Chiusi. Ph. Crédit Finestre sull’Arte

Giò Ponti, Buccheri (1951 ; céramique, différentes tailles)

Art étrusque, calice (début du VIe siècle av. J.-C. ; poterie bucchero ; Arezzo, Museo Archeologico Nazionale Gaio Cilnio Mecenate). Ph. Crédit Francesco Bini

L’étrusque, le ballon officiel de la Coupe du monde d’Italie 90

Peintre étrusque, Kelebe volterrana de Poggio Pinci (vers 350-300 av. J.-C. ; poterie ; Asciano, Museo Civico Corboli). Ph. Crédit Francesco Bini

Art étrusque, Chimère d’Arezzo (seconde moitié ou fin du Ve siècle av. J.-C. ; bronze, hauteur 65 cm ; Florence, Museo Archeologico Nazionale). Crédit: Francesco Bini Crédit: Fenêtres sur l’art

En ce qui concerne les bronzes, l’un des objets les plus extraordinaires provenant de l’ancienne Étrurie est le lustre de Cortone, conservé au Museo dell’Accademia Etrusca de Cortone. Il s’agit d’une œuvre complexe de la période hellénistique (datant d’environ le IVe siècle avant J.-C.), trouvée en 1840 dans la campagne de Cortone, qui a été immédiatement acquise par l’Accademia Etrusca et qui n’a pas quitté le musée depuis lors. Comme beaucoup d’œuvres de la période hellénistique, le lustre de Cortone se caractérise par un décorativisme exubérant: en effet, on constate que la surface tournée vers le bas, celle que voyaient ceux qui se tenaient sous le lustre, est décorée d’un ensemble dense de figures disposées en cercle, partant du centre et aboutissant aux seize becs extérieurs, où étaient placées les bougies. Au centre, on trouve le visage d’une gorgone, représentée à la manière orientale: les yeux détournés, le nez large et prononcé, la bouche ouverte sur deux paires de crocs et la langue tirée. Autour d’elle, sur le bord d’un cercle, on voit un essaim de serpents travaillés en ronde-bosse. Dans le cercle suivant, en revanche, on trouve des représentations de combats d’animaux, encadrées par un motif de vagues que l’on retrouve dans de nombreuses autres œuvres étrusques. Enfin, les figures les plus extérieures, celles qui décorent les becs, sont des sirènes vêtues d’un long chiton et de fines chlamyres sur les épaules, et des satyres nus jouant de la syrinx, disposés en alternance. Nous ne savons pas où se trouvait ce lustre, ni ce que ses figures symbolisent: cependant, étant donné la présence d’éléments liés aux croyances religieuses étrusques, il est possible d’émettre l’hypothèse qu’il s’agit d’une œuvre provenant d’un lieu de culte, et qu’elle avait des fonctions apotropaïques. Cependant, il est beaucoup plus probable que l’ordre des éléments réponde davantage à des exigences décoratives et esthétiques qu’à des besoins symboliques.

Le dramaturge grec Ferecrates avait fait l’éloge des lanternes étrusques dans l’un de ses écrits, et l’appréciation de ces œuvres persiste encore aujourd’hui, à tel point qu’en 2016, une jeune designer florentine, Marta Tiezzi, inspirée par le lustre de Cortona, mais aussi par les céramiques de bucchero, a créé Etruscan Light, un lustre situé dans le bureau des relations publiques de la municipalité de Cortona. Une structure en fer poli soutient le chapeau du lustre, réalisé en bucchero et orné de fines décorations géométriques, à l’intérieur duquel brûle une lampe alimentée par de l’huile végétale, le même combustible que celui utilisé par les Étrusques.

Art étrusque, lustre (milieu du IVe siècle av. J.-C. ; bronze, diamètre 60 cm ; Cortona, Museo dell’Accademia Etrusca di Cortona)

Moulage du lustre étrusque (1932 ; plâtre ; Cortona, Museo dell’Accademia Etrusca di Cortona)

La salle du lustre étrusque au Museo dell’Accademia Etrusca de Cortona

Enfin, un dernier exemple de “design étrusque contemporain” nous vient de l’architecture. À Milan, dans le Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro, un bâtiment historique situé sur le Corso Venezia, un musée étrusque devrait ouvrir ses portes pour les vacances de Noël 2018. Il abritera une collection d’objets (dont la plus complète collection connue de vases de la période archaïque) achetée par la famille Rovati, les descendants de Luigi Rovati qui a fondé l’entreprise pharmaceutique Rottapharm à Monza en 1961. Un musée de 1 500 mètres carrés, réparti sur trois étages du bâtiment, avec des espaces également dédiés à une salle de conférence, une bibliothèque, un atelier pour les enfants et les jeunes, une cafétéria et une librairie. La collection sera exposée au premier étage et au sous-sol. La partie la plus intéressante du projet est précisément la section souterraine.

Le réaménagement du Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro a été confié à l’architecte Mario Cucinella (Palerme, 1960), qui a créé pour le sous-sol un grand pavillon inspiré des tombes des Étrusques. “Un espace contemporain et hautement technologique qui permettra au spectateur d’entrer dans la partie narrative de l’exposition”, définit l’architecte, dont l’objectif est de transporter idéalement le visiteur du musée dans l’une des tombes de Populonia ou de Cerveteri: la structure présente des lignes courbes qui rappellent la forme circulaire des tombes à tumulus (ainsi que celle des tumulus qui surplombaient les tombes souterraines), le revêtement en pietra serena des dômes du pavillon est destiné à évoquer les matériaux de construction utilisés à l’époque, et les couleurs des salles suggèrent toute l’élégance de l’art étrusque. Un art qui n’a pas fini de guider la créativité contemporaine.

Populonia, tombeau étrusque à tumulus

Mario Cucinella, Projet pour le musée étrusque du Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro, Milan (2017).

Mario Cucinella, Projet pour le Musée étrusque du Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro, Milan (2017)

Bibliographie de référence

• Marcello Barbanera, Storia dell’archeologia classica in Italia: Dal 1764 ai giorni nostri, Laterza, 2015
• Ninina Cuomo di Caprio, La céramique en archéologie. Vol II 2: Ancient working techniques, L’Erma di Bretschneider, 2007
• Mario Torelli, Arte etrusca, Giunti, 2001
• Massimo Pallottino, Civilisation artistique étrusque-italique, Sansoni, 1985
• Aldo Neppi Modona, Cortona etrusca e romana nella storia e nell’arte, Olschki, 1977

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