Dix villages à visiter en Sicile

1. Marzamemi

Hameau de la commune de Pachino, Marzamemi est encore un village de pêcheurs dédié avant tout à la pêche au thon : c’est en effet ici que se trouve l’une des plus importantes pêcheries de thon (structure dans laquelle le thon est pêché et abattu) de toute la Sicile. Les monuments les plus importants de Marzamemi se sont développés autour de la pêche au thon au XVIIIe siècle : l’église de San Francesco di Paola, les maisons de pêcheurs, le palais des princes de Villadorata. Marzamemi est également connue comme décor de nombreux films se déroulant en Sicile (dans l’imaginaire commun, ses maisons carrées et blanches rappellent les paysages typiquement siciliens) et pour ses longues plages.

La place de Marzamemi

2. Scicli

Scicli est situé dans la province de Raguse et ses origines remontent à la préhistoire, puisque des établissements dans cette zone sont attestés dès la période néolithique. À la chute de l’empire, diverses populations ont dominé la ville (Byzantins, Arabes, Normands, Aragonais : c’est ce qui s’est passé dans une grande partie de la région) et chacune d’entre elles a laissé son empreinte. C’est entre le XIVe et le XVIe siècle que Scicli a pris son aspect actuel. Aujourd’hui, à Scicli (qui fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco en tant que village appartenant aux “villes du baroque tardif de la vallée de Noto”), on peut admirer des édifices tels que le Palazzo Beneventano, reconnu par Anthony Blunt comme le plus beau palais baroque de l’île, le monumental Palazzo Fava, l’imposante église de San Matteo construite sur la colline qui domine le village, l’église de San Giovanni Evangelista avec sa façade de style borroméen, l’étrange église de San Bartolomeo construite dans le roc et dotée d’une tour de façade du 19e siècle. À proximité, vous pouvez visiter le musée archéologique régional de Kamarina, qui raconte l’histoire de l’ancienne colonie syracusaine.

Vue de Scicli

3. Sperlinga

Située au cœur de l’île, dans une zone riche en vestiges archéologiques, Sperlinga est une ville construite sur le rocher (et... dans le rocher), à tel point que son nom dérive peut-être du latin spelunca, “grotte”. Les premières traces de la ville remontent au XIIe siècle et les vestiges les plus importants datent du Moyen Âge, à commencer par le puissant château rupestre, en partie creusé dans la roche, dont les origines remontent à l’époque sicilienne, mais dont la forme actuelle remonte au XIe siècle. L’une des particularités de Sperlinga réside dans le fait que la commune, située dans la province d’Enna, se trouve au centre de la zone dite des “Siculo-Lombardi”, une population qui parle un curieux dialecte appartenant au groupe gallo-italique, au même titre que le lombard, l’émilien, le romagnol et le piémontais. Il s’agit d’un dialecte dont les sonorités rappellent à la fois l’émilien et le sicilien : tout cela remonte à la période où, à l’époque normande, il y a eu une forte migration de personnes arrivant du Piémont et de l’Émilie.

Vue de Sperlinga

4. Cefalù

Cefalù est située sur la côte nord de la Sicile, et s’étend sous un promontoire donnant sur de grandes plages de sable, parmi les plus appréciées des touristes de l’île, qui viennent du monde entier. La ville est située dans le parc des Madonies et est également célèbre pour ses merveilles artistiques (Cefalù est riche en histoire : les murs mégalithiques préhelléniques de la fin du Ve siècle avant J.-C. sont encore partiellement conservés), à commencer par la splendide cathédrale, l’un des principaux monuments de la Sicile arabo-normande et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entre deux splendides palais baroques, la visite du musée Mandralisca s’impose, où est conservé l’un des plus extraordinaires chefs-d’œuvre de la Renaissance : le Portrait d’homme d’Antonello da Messina, également connu sous le nom de Portrait de marin.

Vue de Cefalù. Ph. Crédit Tamás Szábó

5. Aci Trezza

Hameau d’Aci Castello, c’est un village à forte tradition maritime depuis des siècles, célèbre surtout pour avoir servi de cadre à I Malavoglia, le chef-d’œuvre de Giovanni Verga (il y a de nombreuses références à celui-ci dans le village, à commencer par la fontaine Sgricciu). Elle est située dans une zone d’une grande beauté naturelle, la Riviera dei Ciclopi (ainsi appelée parce que, selon le mythe, c’était la terre habitée par les Cyclopes), et bien que ce lieu ait également été habité dans l’Antiquité, Aci Trezza n’a été fondée qu’au XVIIe siècle par le prince Stefano Riggio. Outre les beautés de la nature (comme les Faraglioni d’Aci Trezza), l’église de San Giovanni Battista, la Torre dei Faraglioni (seul témoignage de l’ancien système défensif du port), l’écomusée de la Riviera dei Ciclopi et le musée de la Casa del Nespolo, qui raconte l’histoire de la pêche dans le village, sont autant d’éléments qui font de Aci Trezza une destination de choix pour les touristes.

Les Faraglioni d’Aci Trezza. Ph. Crédit Giovanni Grasso

6. Favignana

Favignana est l’île principale des îles Egadi, mais c’est aussi le nom de son village principal, dont les origines remontent au village normand construit au XIe siècle, dont il reste les deux forteresses de San Giacomo et de Santa Caterina, cette dernière construite au sommet de la montagne qui domine le village. À la fin du XIXe siècle, le village est devenu la propriété des Florios, qui ont donné une forte impulsion à l’activité de pêche au thon (on peut encore voir aujourd’hui les filets à thon, aujourd’hui disparus, qui avaient été plantés par les Florios). Pendant le fascisme, le village a été un lieu d’enfermement. Aujourd’hui, il est devenu une destination touristique très prisée, notamment pour la beauté de ses plages. L’église de l’Immaculée Conception, datant du XVIIIe siècle, et la Villa Florio, que l’on peut visiter et qui accueille des manifestations ainsi que l’office du tourisme local, méritent d’être visitées. Dans les environs, les carrières de tuf à ciel ouvert et les falaises surplombant la mer sont caractéristiques.

Vue de Favignana

7. Erice

La ville d’Erice est aujourd’hui une ville de trente mille habitants située non loin de Trapani, mais l’ancien village ne compte que quelques centaines d’habitants et est construit sur un promontoire, le mont Erice, à tel point que la ville elle-même est appelée “U Munti” dans le dialecte local. La légende veut qu’elle ait été fondée par un groupe de Troyens fuyant la guerre, mais en tout état de cause, les origines d’Erice sont anciennes et la ville s’est développée à l’époque romaine. Au Moyen Âge, elle fut occupée par les Arabes, fut l’un des centres des Vêpres siciliennes et fut dominée par les Espagnols (auxquels elle s’est souvent rebellée). Les stratifications de l’histoire ont laissé à Erice de nombreux témoignages : les murs cyclopéens du VIIIe au VIIe siècle av, J.-C., le château normand dit “château de Vénus”, les tours du château de Balio, la cathédrale du XIVe siècle, l’église de San Giuliano (datant de l’époque normande mais remaniée au XVIIe siècle), le “quartier espagnol”, une forteresse construite au XVIIe siècle, la Torretta Pepoli du XIXe siècle, un édifice éclectique commandé par l’homme de lettres Agostino Pepoli.

Vue d’Erice

8. Castelmola

Village d’un peu plus d’un millier d’habitants, aux origines très anciennes (remontant à l’époque sicilienne, au IVe siècle avant J.-C.), Castelmola a ensuite été dominé par les Arabes, les Normands et les Angevins. Il s’élève au-dessus de Taormine (à tel point qu’il a longtemps fait partie de la commune de Taormine, mais aujourd’hui Castelmola est une commune à part entière), et conserve son aspect médiéval : la place en mosaïque, le Caffè San Giorgio du XVIIIe siècle, les murs normands (les seules traces du château médiéval), les anciennes citernes datant du IVe siècle avant J.-C., la cathédrale de San Nicola di Bari et la singulière église de San Biagio, la plus ancienne du village, sont autant d’éléments qui méritent d’être vus. Le curieux vin d’amande, un vin blanc aromatisé après une infusion d’amandes et d’épices, est typique de Castelmola.

La place de Castelmola

9. Palazzolo Acreide

D’origine très ancienne (fondée vers 664 av. J.-C. par les Syracusains sous le nom d’Akrai), après les incursions des Arabes au IXe siècle, elle fut abandonnée et renaquit à l’époque normande, sous le nom de Palatiolum: c’est à partir des Xe-XIe siècles que la ville prit sa conformation actuelle. Les nombreux palais baroques, qui font de Palazzolo Acreide l’un des joyaux baroques du Val di Noto (il est inscrit au patrimoine de l’Unesco), sont nés de la reconstruction qui a suivi le tremblement de terre de 1693. L’église baroque de l’Immaculée (où est conservée une splendide Vierge à l’Enfant de Francesco Laurana), l’église de San Michele Arcangelo, également baroque, et les basiliques de San Paolo et de San Sebastiano, aux façades spectaculaires, méritent d’être vues. Viennent ensuite les musées : le musée archéologique et le musée du voyageur. Les vestiges archéologiques sont nombreux : le plus célèbre est certainement le théâtre antique d’Akrai, théâtre grec datant des IIIe et IIe siècles av.

La basilique de San Paolo à Palazzolo Acreide. Photo de Davide Mauro

10. Troina

Troina est célèbre pour avoir été la première capitale normande de la Sicile (elle fut proclamée par Roger Ier de Sicile). L’importance de la ville est due à sa position stratégique, puisqu’elle est construite sur une montagne qui domine les vallées environnantes. Troina a connu son déclin à partir de la période angevine, mais n’a pas cessé de s’enrichir de monuments importants. L’imposante cathédrale Santa Maria Assunta, le château normand de Ruggero, les vestiges du monastère de San Michele Arcangelo, l’église du XVIIe siècle du moine San Silvetro et l’église médiévale de San Nicolò Scalforio méritent d’être vus. Troina abrite également une galerie d’art municipale, un antiquarium archéologique et un musée de la photographie portant le nom de Robert Capa et abritant la collection de la famille Pintaura, dédiée au grand photographe hongrois qui a documenté le débarquement des Alliés en Sicile en 1943.

Troina, Piazza Conte Ruggero

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