Le Kunsthistorisches Museum: histoire et chefs-d'œuvre du plus célèbre musée de Vienne

Aucune visite à Vienne ne serait complète sans une visite au Kunsthistorisches Museum. En effet, le célèbre musée est incontournable lors d’un voyage dans la capitale autrichienne, non seulement parce qu’il est considéré comme l’un des plus importants musées du monde, mais surtout parce qu’il abrite des chefs-d’œuvre de l’art international et de grands artistes italiens. Il se dresse majestueusement sur la Ringstrasse, le périphérique de plus de cinq kilomètres inauguré en mai 1865 en présence de l’empereur François-Joseph. Sa façade rappelant le style de la Renaissance italienne, surmontée dans sa partie centrale d’une coupole octogonale de 60 mètres de haut, fait face à la Maria-Theresien-Platz et est le reflet du Naturhistorisches Museum, tous deux commandés par l’empereur pour abriter et exposer les vastes collections impériales des Habsbourg. Le Kunsthistorisches Museum a été conçu par les architectes Gottfried Semper et Carl von Hasenauer et a été officiellement inauguré en octobre 1891 en présence de François-Joseph lui-même, qui a épousé Élisabeth de Wittelsbach, plus connue sous le nom de Sissi. Si l’extérieur est de style Renaissance, l’intérieur présente une décoration en stuc agrémentée de marbre et de peintures.
Les collections Habsbourg, qui témoignent de la grande passion des Habsbourg pour la collection, comprennent des œuvres et des objets allant de l’Égypte ancienne au XVIIIe siècle. Le bâtiment principal, situé face à la Maria-Theresien-Platz, abrite la pinacothèque, la Kunstkammer, la collection d’art ancien, la collection égypto-orientale et le cabinet numismatique. Les autres collections du Kunsthistorisches Museum se trouvent dans le Neue Burg (collection d’instruments de musique historiques, salle de chasse et d’armure, musée d’Éphèse), dans le Hofburg (salle du Trésor impérial), dans le Schönbrunn (musée impérial des carrosses à Vienne) et au château d’Ambras à Innsbruck. Dans la Pinacothèque, qui a vu le jour aux XVIe et XVIIe siècles et qui existait presque sous sa forme actuelle à la fin du XVIIIe siècle, on peut admirer, entre autres, des chefs-d’œuvre de Dürer, Raphaël, Caravage, Titien, Rubens, Vermeer, Rembrandt, Velázquez, Véronèse, ainsi que la plus grande collection au monde d’œuvres de Pieter Bruegel l’Ancien, avec pas moins de douze tableaux, dont Jeux d’enfants, Chasseurs dans la neige et La grande tour de Babel. La collection de la Pinacothèque est principalement due à l’archiduc Ferdinand II, à l’empereur Rodolphe II et à l’archiduc Léopold Guillaume ; au début du XVIIIe siècle, Charles VI décida alors de faire venir à Vienne les tableaux de la dynastie des Habsbourg provenant de leurs différentes résidences. Des œuvres telles que le Retable de San Cassiano d’Antonello da Messina, le Viol de Ganymède et Jupiter et Io du Corrège, les cycles de Têtes composées de Giuseppe Arcimboldi, Laura de Giorgione, l’Autoportrait au miroir de Giorgione, la Conversion de saint Paul et l’Arc de Cupidon du Parmigianino y sont conservées, Mars, Vénus et Cupidon du Titien, La mort de Cléopâtre de Guido Cagnacci, David avec la tête de Goliath et La Vierge au rosaire du Caravage, Le repos lors de la fuite en Égypte d’ Orazio Gentileschi, Le triptyque avec la crucifixion de Rogier van der Weyden et L’allégorie de la peinture de Vermeer.

Crédit: Kunsthistorisches

Dans la Kunstkammer, la chambre des merveilles, 2 200 objets sont entreposés, parmi lesquels des sculptures en bois, des horloges, des peintures, des statues, des tapisseries, des pièces de monnaie, des armes, des filigranes en ivoire, de nombreuses curiosités de la nature et de splendides créations d’orfèvre, comme la célèbre Saliera de Benvenuto Cellini. C’est laseule œuvre d’orfèvrerie qui nous soit parvenue de l’artiste florentin, commandée par le roi François Ier de France: un précieux chef-d’œuvre en or, émail, ébène et ivoire symbolisant le cosmos, auquel se réfèrent les dieux de la mer et de la terre, Neptune et Tellus, les heures du jour et les quatre vents de la base. La Saliera a fait l’objet d’un important vol d’œuvres d’art: dérobée en mai 2003, elle a été retrouvée trois ans plus tard, en janvier 2006, dans une boîte enterrée dans une forêt près de Zwettl, à 90 kilomètres de Vienne. Les empereurs et archiducs Habsbourg ont collectionné des objets exotiques et rares de la fin du Moyen Âge à l’époque baroque, dans la lignée des Wunderkammern de la Renaissance et du Baroque dont les collections devaient refléter les connaissances de l’époque, tant elles étaient universelles et encyclopédiques, et devaient être des objets rares stimulant la curiosité. Des pouvoirs magiques étaient souvent attribués à ces objets, tels que les pierres précieuses, les œufs d’autruche, le corail et les dents de requin. La Kunstkammer du Kunsthistorisches Museum comprend des objets collectés par Ferdinand II du Tyrol, ainsi que des collections plus anciennes des empereurs Frédéric III, Maximilien Ier et Ferdinand Ier, plus la Kunstkammer de Rodolphe II de Prague, dont la plus grande partie a été volée pendant la guerre de Trente Ans, et celle de l’archiduc Léopold Guillaume, frère de Ferdinand III et régent des Pays-Bas.

La collection égyptienne et proche-orientale est considérée comme l’une des plus importantes collections d’antiquités égyptiennes au monde. Elle comprend plus de 17 000 objets allant de la période prédynastique égyptienne et du début de la période dynastique (vers 3500 av. J.-C.) au début de l’ère chrétienne. Les objets proviennent d’Égypte, de Nubie, de la Méditerranée orientale, de Mésopotamie et de la péninsule arabique. Divisée en quatre grands domaines (culte funéraire, histoire culturelle, sculpture et relief, développement de l’écriture), elle comprend la chapelle funéraire de Ka-ni-nisut, la tête de réserve de Gizeh, de nombreux sarcophages, des momies d’animaux, des exemples du Livre des morts, des stèles funéraires, des figures divines, des objets de la vie quotidienne tels que des vêtements et des cosmétiques, ainsi que des chefs-d’œuvre de la sculpture.

La collection d’antiquités grecques et romaines couvre une période de plus de trois millénaires et va des céramiques de l’âge du bronze provenant de Chypre et datant du troisième millénaire avant J.-C. aux artefacts du début du Moyen Âge, soit un total de quelque 2 500 pièces. Parmi les plus importants, on trouve des camées antiques, dont la célèbre gemme d’Auguste, des coffrets de la période des grandes migrations et du début du Moyen Âge, comme le trésor de Nagyszentmiklós, et une collection de vases comme la coupe de Brygos. Citons également le sarcophage amazonien, la tablette de bronze avec le Senatus consultum de Bacchanalibus, la mosaïque de Thésée de Salzbourg et le Jeune homme de Magdalensberg.

Enfin, la collection de pièces de monnaie est l’une des cinq plus grandes et des plus importantes collections numismatiques au monde. Elle compte environ 600 000 pièces couvrant trois millénaires et comprend non seulement des pièces de monnaie, mais aussi des billets de banque et des médaillons.

Parmi les autres sites situés à l’extérieur du bâtiment principal, citons la collection d’instruments de musique historiques, qui abrite la plus importante collection d’instruments de la Renaissance et du Baroque au monde et contient de nombreux instruments joués par des musiciens et des compositeurs célèbres, ainsi qu’un large éventail de clavicordes et de pianos-forte viennois ; l’Armurerie impériale, qui est la collection d’armes et d’armures de cour la mieux documentée du monde occidental, car les pièces exposées étaient généralement créées ou acquises à l’occasion d’événements politiques importants ; le Musée d’Éphèse, qui contient des objets trouvés à la fin du XIXe et au début du XXe siècle à Éphèse, dans l’actuelle Turquie, et rapportés à Vienne.

Dans l’escalier du musée se trouve le Thésée tuant le Centaure d’Antonio Canova, qui se trouvait à l’origine dans le temple dit de Thésée, spécialement construit entre 1819 et 1823 par l’architecte de la cour Peter von Nobile, l’une des figures de proue du classicisme tardif à Vienne. L’œuvre en marbre blanc y est restée pendant soixante-dix ans, jusqu’en 1890, date à laquelle elle a été transférée au Kunsthistorisches Museum, où elle est encore visible aujourd’hui.

Après avoir admiré les collections mentionnées ici, vous pouvez également vous offrir un dîner gastronomique dans la salle à coupole du musée pour poursuivre l’expérience de la visite. Vous pourrez déguster des produits de qualité sur le menu à cinq plats qui comprend une entrée, une soupe, un choix de trois plats principaux, du fromage et de délicieux desserts. Mais vous pouvez aussi vous contenter d’un bon café avec vue sur la place ou d’un délicieux Kaiserschmarren.

Pour plus d’informations sur le Kunsthistorisches Museum, consultez le site austria.info.

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Crédit: Kunsthistorisches

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