San Benedetto Po, un village millénaire dans le Basso Mantovano. Art, nature et gastronomie

En parcourant des routes et des chemins immergés dans les étendues infinies de la campagne fertile du Bas-Mantouan, on arrive à San Benedetto Po, un village de près de 7 000 habitants situé à un peu plus de vingt kilomètres de Mantoue, qui conserve des trésors architecturaux et artistiques d’une grande valeur et d’une grande importance. Autrefois connu sous le nom de San Benedetto in Polirone, du nom de l’île située entre le Pô et le Lirone sur laquelle un monastère bénédictin fut fondé en 1007 sur l’ordre de Tedaldo di Canossa, ce qui est aujourd’hui considéré comme l’un des plus beaux villages d’Italie s’est développé sur les rives du fleuve le plus long d’Italie, autour de l’ancien complexe monastique. Au fil des siècles, jusqu’à sa suppression en 1797 par Napoléon, ce dernier a joué un rôle fondamental, tant sur le plan religieux que culturel, dans l’histoire du monachisme italien. Aujourd’hui encore, le grand monastère et sa basilique, situés sur la place centrale Matilde di Canossa, constituent le point d’appui de San Benedetto Po, d’où l’on peut partir pour un itinéraire idéal de visite du village mantouan.

Comme nous l’avons déjà dit, Tedaldo di Canossa confia en 1007 à quelques moines un monastère privé qu’il avait fait construire afin de contrôler le territoire et de renforcer une position stratégique. Vers la moitié du XIe siècle, le fils de Tedaldo, Boniface de Canossa, voulut construire une nouvelle église ; elle fut ensuite modifiée selon la typologie clunisienne avec l’ajout d’un transept et d’un déambulatoire à chapelles radiales lorsque Matilda de Canossa (Mantoue, 1046 - Bondeno di Roncore, 1115) confia l’abbaye au pape Grégoire VII en 1077, qui l’agrégea à la congrégation de Cluny. Toutefois, c’est dans la première moitié du XVe siècle que l’ensemble monastique recommence à prospérer, grâce au pape Martin V qui, en 1419, confie Polirone in commenda au protonotaire apostolique Guido Gonzaga, frère du marquis Gianfrancesco, qui concède le monastère à la congrégation de Sainte-Justine de Padoue, en s’engageant à financer les importants travaux de rénovation du monastère: Le monastère a été transformé en un complexe riche en éléments de style gothique, avec des voûtes d’arêtes ogivales dans la nef, quatre chapelles latérales et un tiburium octogonal.

Grâce à l’étroite relation avec les Gonzague, le complexe a fait l’objet d’autres interventions au XVIe siècle, lorsqu’en 1540 l’abbé Gregorio Cortese, humaniste et expert en art et en architecture, a demandé à Giulio Romano (de son vrai nom Giulio Pippi, Rome, 1492 ou 1499 - Mantoue, 1546) de reconstruire l’ensemble du monastère sous la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Toutes les salles du monastère sont restées intactes, y compris les cloîtres du XVe siècle de saint Siméon (patron de l’abbaye polonaise) et de saint Benoît (saint titulaire), l’ancien réfectoire, l’ église abbatiale, les caves du XVIe siècle où sont exposées la collection historico-archéologique du musée civique polonais et la collection d’anciennes charrettes agricoles italiennes, et enfin les couloirs. Dans le monastère, on peut encore voir la Famedio di Matilde di Canossa, telle qu’elle a été réaménagée au XVIe siècle par Giulio Romano: dans la partie supérieure, la comtesse se tient fièrement dans un portrait à cheval tenant une grenade, son symbole de sagesse, de vertu et de pouvoir. À sa mort, Mathilde voulut être enterrée dans le monastère de Polirone, mais en 1632, son corps fut transféré à Rome, au Vatican, dans un monument de la basilique Saint-Pierre, conçu et réalisé par Gian Lorenzo Bernini, qui la célèbre encore aujourd’hui. Dans le cloître dédié à saint Siméon, des fresques racontent certains des miracles du saint, comme celui du cerf qui s’offrit en nourriture à Siméon et à deux autres disciples affamés et incapables de sortir de l’ermitage à cause de la neige, celui de l’arête de poisson que saint Siméon retira de la gorge d’un moine qui s’étouffait, et celui du lion qui s’apprivoisa à la vue du saint.

L’intérieur de l’église abbatiale abrite des mosaïques du XIe siècle, des retables d’artistes tels que Girolamo Bonsignori, Fermo Ghisoni et Girolamo Mazzola Bedoli, ainsi que les trente-deux statues en terre cuite représentant des saints, réalisées par Antonio Begarelli (Modène, 1499 - 1565). Au XVIe siècle, de grands artistes y ont travaillé: outre Begarelli et Giulio Romano, Correggio (Antonio Allegri, Correggio, vers 1489 - 1534) (une de ses grandes fresques est conservée dans le réfectoire de l’ancien monastère), ainsi que des artistes de l’école de Giulio Romano, à qui l’on doit les fresques de la sacristie ; les armoires de la sacristie sont dues à Giovanni Maria Piantavigna, qui avait déjà réalisé le chœur. Les décorations furent également confiées aux collaborateurs de l’élève de Raphaël, comme en témoignent les ornements de forme géométrique (surtout des carrés et des hexagones) de l’église abbatiale, qui rappellent ceux de la Camera dei Venti du Palazzo Te de Mantoue, et les caissons de la sacristie, qui rappellent ceux de la Loggia delle Muse, également au Palazzo Te. Le réfectoire, c’est-à-dire la salle où les moines mangeaient et se réunissaient, fut construit vers 1478 en tant que bâtiment autonome ; pour décorer tout le mur ouest, Gregorio Cortese fit appel à deux artistes en 1510: le Véronais Girolamo Bonsignori (Vérone, 1472 - Mantoue, 1529) qui peignit laCène en 1514 (aujourd’hui au musée Baruffaldi de Badia Polesine et qui n’a retrouvé son lieu d’origine qu’à l’occasion de l’exposition Le XVIe siècle à Polirone. Da Correggio a Giulio Romano, qui se tiendra de septembre 2019 à janvier 2020) et le jeune Corrège, âgé d’une vingtaine d’années, qui a peint entre 1513 et 1514 les fresques de l’architecture peinte qui devait accueillir cette Cène. (Pour plus d’informations, voir également l ’article de Giuseppe Adani sur le monastère de Polirone)

Le complexe monastique comprend également la salle capitulaire, où des fouilles archéologiques ont révélé les tombes des abbés et les fondations de bâtiments du haut Moyen Âge, ainsi que le Museo Civico Polironiano, situé dans les salles de l’étage supérieur du monastère, qui abritaient à l’origine les dortoirs. Fondé en 1977, c’est l’un des plus grands musées ethnographiques d’Italie, avec quelque 13 000 objets exposés. On y trouve des outils agricoles et de l’artisanat rural, des images et des objets de dévotion, des œuvres graphiques et picturales d’artistes locaux du XXe siècle. On y trouve également une collection de marionnettes anciennes, une importante collection photographique et une bibliothèque spécialisée. L’itinéraire du musée civique a pour but de raconter l’histoire et les coutumes de la région à forte vocation agricole et les grands protagonistes de San Benedetto Po au cours des siècles, en particulier Matilde di Canossa, le poète Umberto Bellintani et le dramaturge Ulisse Barbieri.

Dans les environs du village, on trouve également plusieurs églises paroissiales romanes, connues sous le nom de Matilda en l’honneur de la célèbre comtesse: elles témoignent de la domination de la famille Canossa depuis le XIe siècle.

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Les amoureux de la nature peuvent parcourir à vélo l’itinéraire des NOBLES SIGNES. Chemins populaires et palais du pouvoir dans les terres des Gonzague. En partant de Mantoue vers Castiglione delle Stiviere, Sabbioneta ou San Benedetto Po, il est possible de traverser divers paysages où l’activité de l’homme est en harmonie avec la tranquillité de la nature et la richesse naturelle qui entoure la ville de Mantoue. Nobili Segni est financé par la région Lombardie dans le cadre de l’annonce de l’édition Viaggio in Lombardia III, qui implique les municipalités de Mantoue, en tant que chef de file, Sabbioneta, San Benedetto Po et Castiglione delle Stiviere. Le parc de la plaine inondable de Golena Foce Secchia, qui s’étend sur une superficie de 11,43 kilomètres carrés, peut être parcouru également à vélo: il est possible de découvrir les milieux caractéristiques de la plaine inondable du Pô à travers les sentiers des berges qui longent presque tout le périmètre du fleuve, sur un total de 35 kilomètres. Il est possible de parcourir à vélo, mais aussi à pied, trois itinéraires thématiques qui couvrent le territoire de la commune de San Benedetto Po: le parcours du Pô, le parcours de la Terre et le parcours des Ponts. Le premier serpente le long de la rivière, entre San Benedetto Po et le hameau de Portiolo ; le second parmi les champs cultivés, tandis que le troisième suit un canal de drainage. Son parcours est inclus dans les itinéraires du Touring Club italien, parmi les itinéraires de Mantoue.

Enfin, l’aspect gastronomique n’est pas en reste, car toute la région est également réputée pour sa bonne cuisine. Parmi les plats typiques, outre les excellentes charcuteries locales, on trouve les tortelli au potiron accompagnés de saucisson, les tagliatelles au ragoût de canard (la fête du nédar, qui a lieu le premier week-end d’octobre, est très connue), la torta taglietellina, le saucisson cuit sous la cendre, le risotto alla pilota et le brochet en sauce. Les spécialités pâtissières comprennent la sbrisolona, le gâteau de tagliatelles, le salami au chocolat, le gâteau à la rose et l’anneau de Monaco. Le parmigiano reggiano et le vin Lambrusco, reconnu ici avec l’appellation d’origine DOC, sont également excellents.

L’art, la nature et la gastronomie font de San Benedetto Po l’un des plus beaux villages d’Italie, dont l’histoire millénaire est encore racontée aujourd’hui à travers ses beautés et ses trésors.

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San Benedetto Po, un village millénaire dans le Basso Mantovano. Art, nature et gastronomie

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