Visite des palais nobles de Sarzana. Partie 1: du palais San Domenico à la Casa Buonaparte

Nous sommes dans la ville de Sarzana, en Ligurie, à quelques kilomètres de la frontière toscane: nous la connaissons bien, car nous, Finestre sull’Arte, vivons non loin de là. C’est ici que se tient chaque année, au mois de mai, une revue très belle et très particulière: Atri Fioriti (Atri en fleurs), au cours de laquelle, pendant quelques jours, les plus beaux palais aristocratiques de la ville, qui ne sont généralement pas ouverts aux visiteurs, sont ouverts au public pour permettre aux citoyens et aux touristes de les admirer dans toute leur splendeur, notamment parce que, pendant l’événement, ils sont richement ornés de plantes et de compositions florales. Il s’agit également d’un événement intéressant car l’accueil du public est confié aux écoles locales et il est agréable de voir comment les enfants, qui font toujours preuve d’une grande éducation et d’une grande passion pour l’histoire et l’art de leur ville, se mettent en quatre pour guider les visiteurs et leur fournir des informations sur les palais et le patrimoine historico-artistique de Sarzana.

Cette année, nous avons profité de l’Atri Fioriti pour entrer dans ces palais, prendre quelques photos et vous proposer une visite des palais nobles les plus fascinants de la ville. Nous vous avons dit qu’ils ne peuvent généralement pas être visités: certains sont encore habités, d’autres abritent des bureaux, et pouvoir entrer à l’intérieur pour un petit coup d’œil est donc une opportunité que tout le monde n’a pas. Et avec notre visite, nous allons justement essayer de vous donner la sensation de jeter un coup d’œil à l’intérieur de ces salles qui ont connu des siècles d’histoire et qui ont vu passer les dames et les messieurs les plus illustres de la ville, et pas seulement. Les palais sont au nombre de douze, c’est pourquoi nous avons décidé de diviser cette visite en deux parties: aujourd’hui, nous vous proposons les six premiers palais. Les édifices que nous allons vous présenter ont été construits pour la plupart à partir du XVIIe siècle, lorsque la ville de Sarzana cessa d’être un avant-poste militaire de la République de Gênes pour devenir une gracieuse ville frontière, au centre des échanges et du commerce (un rôle qui la caractérise encore aujourd’hui), pleine d’élégants palais et d’imposantes bâtisses.

1. Le palais San Domenico
Situé à côté du Teatro degli Impavidi, il doit son nom au fait qu’il a été construit en utilisant une aile de l’ancien couvent de San Domenico, qui a été profondément remanié au XIXe siècle pour créer le théâtre et le palais. Dans la cour du palais, on peut encore voir les restes des fresques du XVIIe siècle, en style de la Contre-Réforme, racontant des épisodes de la vie de saint Dominique, et qui décoraient autrefois le cloître: aujourd’hui, une grande partie du cloître a été incorporée par le théâtre, et ce qui reste est ce que l’on voit dans la cour du palais San Domenico. Le palais abritait autrefois le tombeau de Benedetto Celso, juriste sarzanais ayant vécu au tournant des XVe et XVIe siècles, qui fut un temps gouverneur de la Corse au nom de la République de Gênes: le tombeau se trouve aujourd’hui dans la cour du Palazzo del Comune. La façade est clairement divisée en deux parties: une épaisse maçonnerie à bossage marque le rez-de-chaussée, et un cordon le sépare du piano nobile et du deuxième étage, où l’on voit deux ordres de fenêtres encadrées.

Le palais San Domenico

Les fresques du XVIIe siècle du palais San Domenico

Ilaria devant les fresques du palais San Domenico	La cour du palais San Domenico

2. Palais Picedi Benettini De Benedetti
D’aspect plus austère que le Palais San Domenico, cet édifice du XVIe siècle présente une façade caractérisée par un rez-de-chaussée recouvert de deux couches de rustication, l’une inférieure constituée de pierres de taille plus saillantes et plus foncées, et l’autre supérieure plus claire et plus lisse.

Palais Picedi Benettini De Benedetti	Le portail du Palais Picedi Benettini De Benedetti

3. Palais Tusini
À l’extérieur, la façade est semblable à celle des deux palais précédents: un rez-de-chaussée caractérisé par une pierre de taille rustique légèrement saillante, et les deux étages supérieurs avec deux rangées de fenêtres encadrées (celles du piano nobile sont adoucies par des tympans décorés de coquilles et de petites balustrades). La particularité du palais est l’atrium, qui présente de nombreuses œuvres néoclassiques, dont toutes les fresques des murs et du plafond (une allégorie du printemps se détache au centre de la voûte) et la statue du dieu Bacchus qui mène à l’escalier. L’édifice a été construit par la noble famille Bernucci au cours du XVIe siècle sur les vestiges de bâtiments médiévaux, puis a été largement remanié au cours des périodes ultérieures: son aspect actuel est celui qu’il avait au XVIIIe siècle. Le nom sous lequel il est connu aujourd’hui est dû au fait que la famille Bernucci a vendu le palais à la famille Tusini en 1850.

Palais Tusini

Fresques néoclassiques du Palais Tusini

Détail de la voûte de l’atrium du Palais Tusini	La statue du dieu Bacchus

4. Palais Picedi Benettini Groppallo
Elégant palais situé au centre de la Via Mazzini, il se distingue par les fenêtres du piano nobile, surmontées de tympans triangulaires et arqués typiques du XVIe siècle. Le rez-de-chaussée, recouvert de pierres de taille, présente au centre un portail d’entrée en marbre surmonté des armoiries de la famille Groppallo: le marquis Giacomo Groppallo, gendre de la comtesse Laura Picedi, fut à l’origine de l’assainissement de la plaine de Luni au cours du XIXe siècle. L’austère atrium du palais présente deux bustes des empereurs romains Néron et Servius Galba. En 1817, les salles du palais accueillirent Maria Luigia de Habsbourg-Lorraine, impératrice de France et duchesse de Parme, en visite en Lunigiana à l’occasion de l’achèvement d’un tronçon de la route Cisa, dont la construction avait été décrétée quelques années plus tôt.

Palais Picedi Benettini Groppallo

La statue de Néron	La statue de Servius Galba

5. Palais Magni Griffi
Il s’agit d’un édifice d’origine Renaissance, mais son aspect actuel date du XVIIIe siècle: les puissantes pierres de taille du rez-de-chaussée s’opposent presque aux fenêtres à pignon du piano nobile. Au centre, un sobre portail classique, encadré par deux pilastres doriques soutenant une architrave décorée d’une frise, mène à l’atrium, où se trouvent des pierres tombales avec des inscriptions latines, dont on ne connaît cependant pas l’origine exacte. L’escalier monumental est précédé d’une voûte soutenue par quatre puissantes colonnes de marbre. La famille Magni, qui a fait construire le palais à la fin du XVIe siècle, était originaire de Côme et s’est installée à Sarzana avec Bernardo, qui était architecte militaire au service de l’empereur Charles Quint.

Palais Magni Griffi

L’intérieur du Palais Magni Griffi	Le portail du Palais Magni Griffi

6. La maison-tour de Buonaparte
C’est l’un des rares édifices de la Sarzana médiévale qui ait été conservé intact dans de nombreuses parties. Extérieurement, la maison-tour Buonaparte se distingue par le registre inférieur de la façade, caractérisé par deux grands arcs en ogive. Le palais était autrefois l’une des propriétés de la famille Buonaparte, famille dont est issu Napoléon: le futur empereur des Français est né deux siècles et demi après qu’une branche de la lignée se soit installée en Corse. Sur la façade, deux plaques commémorent Francesco Buonaparte, qui s’installa en Corse en 1512 à la demande de la République de Gênes pour organiser, avec d’autres notables génois, le gouvernement de la ville d’Ajaccio, occupée par les Génois quelques années plus tôt: c’est de cette branche de la famille que descend Napoléon. Les pierres tombales surmontent à leur tour une Vierge à l’Enfant datant de 1621. L’atrium a des murs en pierre.

La maison-tour des Buonapartes

Détail de la façade de la Casa Buonaparte	L’intérieur de la maison-tour des Buonaparte

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