威尼斯玻璃的历史源远流长，其艺术性和技术先进性远远超出人们的想象。事实上，提起威尼斯玻璃，人们都会联想到文艺复兴时期，但这种根深蒂固的普遍看法只是故事的一部分。长期以来，威尼斯玻璃历史上最古老的阶段，即 中世纪早期，一直处于叙述的边缘，被认为只是穆拉诺未来卓越成就的前身。现在，通过对微小碎片的研究，这个几乎被遗忘的篇章重新浮出水面。
威尼斯卡福斯卡里大学（Ca’ Foscari University of Venice）人文研究系的研究员玛格丽塔-费里（Margherita Ferri）刚刚在《考古学与人类学科学》杂志上发表了一项 考古计量学研究，该研究考察了位于奥利沃洛（Olivolo）古岛的圣彼得罗-迪-卡斯特罗（San Pietro di Castello）的中世纪早期玻璃制品，奥利沃洛是这座城市最早的定居点之一，位于通往泻湖和控制港口路线的战略要地附近。这项研究是与佛罗伦萨大学历史、考古、地理、艺术和娱乐系（SAGAS）的伊丽莎白- 格里奥佐（Elisabetta Gliozzo）和佛罗伦萨地质科学和 乔治亚研究所的 埃莱奥诺拉-布拉奇（Eleonora Braschi）合作进行的。这些材料是在 20 世纪 90 年代初由威尼斯考古、艺术和文化协会（Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio）对威尼斯大都会进行考古发掘时发现的，威尼斯人文研究系与该协会开展了积极合作。分析涉及 45 块玻璃样本，其年代可追溯到 6 世纪至 9 世纪，其中包括陶器、加工废料和一个皂石坩埚。
分析结果描绘了一个充满活力的中世纪早期威尼斯，它与广泛的贸易网络紧密相连，并拥有先进的技术技能。早在八世纪，这座城市就已成为地中海的神经中枢，不仅能够参与大规模贸易，还能接受和使用当时最先进的创新技术。
其中最重要的一个方面是，从传统的以罗马帝国遗留下来的纳特伦（natron）为原料的玻璃生产过渡到 以植物灰为 原料的玻璃生产。由于难以采购到埃及的纳曲隆，这一转变标志着欧洲玻璃制造的一个划时代转折点。"玛格丽塔-费里解释说：“从圣彼得罗-迪-卡斯特罗的发掘中得出的答案令人吃惊。这里发现了一些用植物灰烬制成的玻璃碎片，其历史可以追溯到 8 世纪。但真正的转折是另一个方面：化学分析认为这些古代碎片是叙利亚-列文丁生产的。这意味着 1300 年前的威尼斯不仅熟悉这种新技术，而且其贸易效率极高，能够进口数百公里外生产的最先进材料。这使威尼斯成为意大利最早欢迎和掌握这种新技术的中心之一，显示出它是一个非常善于接受和联系的中心”。
另一项发现涉及一块蓝色纳特伦马赛克瓷砖，在这块瓷砖上发现了两种不同的不透明系统：一种是典型的古代传统技术--反锑酸钙，自 4 世纪以来已被废弃；另一种是更现代的技术--锡酸铅。这种看似不合时宜的并存可以用回收利用的做法来解释。 中世纪早期的工匠们将不同的技术和传统混合在一起， 重新使用旧材料来回收玻璃。即使是蓝色也显示了精巧的选择：没有使用纯钴，而是使用了 金属加工的熔渣，一种富含钴的副产品，这表明了对材料的深刻了解和基于再利用的经济。
对玻璃原料产地的分析也揭示了这一威尼斯蕴含在一个极其复杂的国际贸易体系中。这些发现表明，来自埃及和黎凡特的材料几乎平均分布在当时的两个主要生产地区。威尼斯的贸易路线显得灵活多变，能够应对地中海地区的政治和经济变化。
新技术和异国物品或以原材料的形式运抵威尼斯，或以成品的形式运抵当地的手工作坊。例如，用植物灰制作的圣杯显示出原材料的化学成分可以追溯到叙利亚-莱万特地区，但其形状却与当地用纳特龙技术制作的产品相同。这表明玻璃原料是进口的，随后按照威尼斯的模式进行了加工。相反，发现的锥形底座玻璃杯是叙利亚生产的典型产品，当时在亚得里亚海还没有发现，这表明成品是直接进口的，是一件珍贵的物品。
由此可见，中世纪早期的威尼斯是一个混合供应链，既进口原材料，也进口奢侈成品供直接消费，这证实了当时令人惊讶的先进经济和文化组织水平。
图：来自圣彼得堡的中世纪早期圣杯，与所分析的圣杯相似，目前正在修复中。
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| 威尼斯玻璃的历史并非始于文艺复兴，而是源远流长：新的研究揭示了这一点 |
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