por Redazione 18/10/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
Tras más de un año de trabajo, vuelven a estar expuestas en el Palazzo Spinola (Génova) la planisfera y los cinco mapas dedicados a los continentes y a las provincias de Bélgica. Estas obras, realizadas en los Países Bajos en el siglo XVII, reflejan los conocimientos geográficos de la época y un imaginario rico en alegorías, figuras y animales exóticos.
Un planisfero y cinco grandes mapas geográficos realizados en los Países Bajos en el siglo XVII vuelven a exponerse en el Palacio Spinola, en Génova, tras una restauración que ha durado más de un año. Las obras, que forman parte de una colección de excepcional interés histórico y artístico, documentan los conocimientos geográficos de la segunda mitad del siglo XVII y reflejan, a través de mapas, inscripciones y representaciones alegóricas, la forma en que los europeos de la época representaban el mundo conocido. La restauración ha permitido recuperar inscripciones, imágenes y colores desvanecidos por el paso del tiempo, mejorando las condiciones de conservación de unos objetos especialmente frágiles.
El proyecto se presentó el 13 de octubre de 2026 en la Galería Nacional del Palacio Spinola, en el marco del seminario «Los mapas geográficos del Palacio Spinola». El encuentro forma parte del ciclo de actos públicos «La unión hace la fuerza. Art Bonus y el mecenazgo moderno», promovido por la Galería Nacional del Palacio Spinola para dar a conocer cinco importantes intervenciones de restauración que han sido posibles gracias a la colaboración entre el sector público y el privado.
Las seis obras restauradas pertenecen a una colección de catorce mapas de gran formato, que se exponen de forma rotativa a lo largo de la escalinata monumental del palacio. La colección, donada por los marqueses Spinola en 1958, constituye un caso único en el panorama italiano por su rareza y calidad de ejecución. Los mapas, realizados en el siglo XVII, son valiosos testimonios de la cartografía holandesa de la época, pero su interés va más allá de la representación de los territorios: el componente textual y figurativo, junto con los detalles etnográficos, ofrece una visión del mundo en la que el conocimiento geográfico se entrelaza con la imaginación y con los conocimientos, aún parciales, de las distintas zonas del planeta.
Esta nueva intervención forma parte de una campaña más amplia de restauración y conservación de la colección. Anteriormente ya se habían restaurado un gran planisfero y siete mapas de menor tamaño. La fase que acaba de concluir ha abarcado los otros seis ejemplares, empezando por la *Mapa de todo el mundo*, un planisfero realizado en Ámsterdam alrededor de 1660-1663, para continuar con los mapas dedicados a los cuatro continentes conocidos en aquella época y con el de las diecisiete provincias de Bélgica. El planisfero destaca por la refinada decoración figurativa situada en las cuatro esquinas, donde se representan las alegorías de los continentes a través de grupos de personas pertenecientes a diferentes etnias y caracterizadas por vestimentas distintivas. Estas figuras no tienen una función meramente ornamental: reflejan la forma en que la cartografía de la época combinaba la descripción geográfica con una representación cultural y simbólica de los pueblos del mundo. El mapa se convierte así también en un documento de la mentalidad europea del siglo XVII, con sus curiosidades, sus clasificaciones y sus conocimientos aún incompletos.
Especialmente detallada es la «Tabula Nova XVII de las provincias belgas», dedicada a los territorios de la antigua Flandes, divididos en aquella época entre la parte meridional, aún bajo dominio español —que corresponde a la actual Bélgica—, y la parte septentrional independiente, que coincide con los actuales Países Bajos. El mapa presenta una característica inusual en su orientación: está girado noventa grados en sentido antihorario, con el oeste situado en la parte superior. También en este caso, el componente figurativo enriquece la representación geográfica. En un detalle aparecen representados los propios cartógrafos trabajando, concentrados en el uso de las herramientas de su oficio, una referencia directa a las prácticas mediante las cuales se producía y difundía el conocimiento del territorio.
Una parte central de la serie la constituyen los cuatro mapas dedicados a los continentes, en los que la descripción geográfica se combina con personificaciones alegóricas e imágenes de carácter etnográfico. La Nova Totius Asiae Tabula representaAsia a través de un grupo de personajes con turbantes, absortos en una conversación: la composición evoca la idea de una sabiduría oriental vinculada a la filosofía y a la transmisión del saber, según una visión que refleja las concepciones culturales de la época. La Nova Totius Europae Tabula es, de las cuatro, la que ofrece una representación geográfica más precisa y fiel: el continente va acompañado de la figura mitológica de Europa, representada durante su rapto por parte de Júpiter, quien había adoptado la apariencia de un toro blanco. La referencia al mito clásico inscribe la geografía en una tradición iconográfica consolidada, estableciendo un diálogo entre la representación del territorio y el patrimonio narrativo de la Antigüedad.
La «Nova Totius Americae Tabula» es especialmente significativa por lo que revela sobre los límites de los conocimientos geográficos del siglo XVII.América del Norte se representa de forma más esquemática, con numerosas lagunas e imprecisiones, mientras que América del Sur presenta un mayor grado de detalle, sobre todo a lo largo de las costas: las diferencias entre ambas zonas permiten apreciar cómo la disponibilidad de información geográfica seguía siendo desigual y cómo los mapas registraban no solo lo que se había explorado, sino también lo que permanecía desconocido o escasamente documentado. Por último, la Nova Totius Africae Tabula presenta, por su parte, una combinación especialmente evidente entre la observación geográfica y la imaginación. La parte figurativa incluye personajes de colores vivos y animales exóticos, que conforman un repertorio de las poblaciones y la fauna asociadas a las regiones menos conocidas por los europeos. Al igual que ocurre con el mapa de América, también en este caso las imágenes deben interpretarse en el contexto histórico en el que fueron concebidas: son testimonios de un interés por el mundo extraeuropeo que iba acompañado de conocimientos incompletos y de representaciones a menudo filtradas por estereotipos y relatos indirectos.
La restauración ha abordado problemas de conservación complejos, relacionados tanto con la fragilidad del soporte de papel como con el estado de la superficie, en la que se habían acumulado suciedad y materiales procedentes de intervenciones anteriores. El objetivo principal era recuperar la planitud adecuada de las obras y eliminar las sustancias que alteraban la lectura de las imágenes, interviniendo respetando la naturaleza de los materiales y la necesidad de garantizar la conservación futura de los objetos.
Las operaciones incluyeron la retirada mecánica de los extremos y de las cintas de gros-grain, la limpieza en seco con goma de látex y las pruebas de solubilidad necesarias para identificar los disolventes más adecuados para eliminar los barnices de restauración presentes en la superficie. A continuación, se procedió a la limpieza del papel y a la retirada del anterior forro de lona del reverso, eliminando también los residuos de adhesivo y las antiguas intervenciones de restauración.
El trabajo continuó con la limpieza y la desacidificación del papel, la renovación de los remiendos y el velado de las obras. Para garantizar el soporte de las grandes hojas, se preparó una nueva estructura de forrado, basada en un lienzo de poliéster tensado y en el uso de papel japonés. Las lagunas cromáticas se han completado con retoques en acuarela, mientras que la fase final ha consistido en la colocación de nuevas cintas de tejido de gros-grain y de varillas terminales similares, tanto en tipo como en color, a las ya existentes.
Sin embargo, su devolución al público no significa que los mapas puedan exponerse sin límites: la delicadeza de los materiales impone, de hecho, unas modalidades de exposición compatibles con las necesidades de conservación y con los tiempos de exposición que permiten las condiciones de las obras.
Los seis mapas del Palacio Spinola ofrecen una visión de una etapa importante de la historia de la cartografía europea, cuando la creciente circulación de información y la ampliación de los horizontes geográficos se traducían en nuevas representaciones del planeta: la precisión de las costas, las incertidumbres en las zonas menos exploradas, las alegorías de los continentes y las representaciones de los pueblos narran conjuntamente la construcción del conocimiento geográfico y el imaginario a través del cual la Europa del siglo XVII interpretaba el mundo. Y gracias a la restauración, este patrimonio vuelve a ser legible en toda la riqueza de sus detalles, desde las inscripciones hasta las imágenes decorativas, lo que permite ofrecer al público no solo documentos de la historia de la cartografía, sino también testimonios de la cultura visual, las curiosidades y los límites del conocimiento de una época.
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| Génova: se han restaurado seis grandes mapas del siglo XVII del Palacio Spinola |
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