por Redazione 03/11/2026
Categorías: Arte antiguo / Descargo de responsabilidad
Expuesto desde 1861 en la parte superior de la sala de retratos del museo de Montepulciano, el «Retrato de un caballero vestido de negro» fue atribuido a Caravaggio hace más de quince años por Massimo Pulini, quien reconoció en él, tal vez, a Escipión Borghese. La hipótesis no tuvo mucho eco, pero el 7 de noviembre una jornada de estudios volverá a analizar el cuadro.
Vuelve a ser noticia el «Retrato de un caballero vestido de negro», sobre el que, hace algunos años, se planteó la hipótesis de que fuera obra de Caravaggio. La obra, conservada en el Museo Cívico – Pinacoteca Crociani de Montepulciano ( Siena), durante casi un siglo y medio permaneció colgado en el último nivel de una galería de cuadros, en un salón de techo altísimo, cubierto por una capa de oxidación y repintados, y para verlo de cerca había que conseguir una escalera de mano, convencer al director del museo y subir. Eso es lo que hizo, hace más de quince años, el historiador del arte Massimo Pulini, cuando estaba preparando una exposición en la zona y se convenció de que aquel cuadro era de Caravaggio, y de que el joven retratado podría ser Escipión Borghese, el cardenal sobrino del papa Pablo V y uno de los grandes coleccionistas de la Roma del siglo XVII.
Hoy en día, el Retrato de un caballero vestido de negro ocupa por sí solo una pequeña sala del museo de Montepulciano, que tiene su sede en el Palazzo Neri Orselli, del siglo XIV, uno de los pocos edificios de la ciudad que aún conserva la memoria de la arquitectura sienesa del siglo XIV. Y vuelve a ser el centro del debate: el sábado 7 de noviembre de 2026, el Palacio Municipal de Montepulciano acogerá, de hecho, la jornada de estudios «La identidad retratada en los albores del siglo XVII», comisariada por el propio Pulini y dedicada al retrato en Italia entre finales del siglo XVI y las primeras décadas del siglo siguiente, con especial atención al ámbito de Caravaggio y del primer caravaggismo.
La historia de la atribución
El primero en dar a conocer al público la atribución de Pulini fue, en 2010, Marco Vallora en las páginas de *La Stampa*, cuando el estudioso de Romaña hizo pública su propuesta: De hecho, Pulini dio a conocer su propuesta en el apéndice de un librito titulado *Nero fumo*, publicado por la editorial Medusa, fundada por el periodista e historiador del arte Maurizio Cecchetti. El núcleo del libro era un monólogo teatral en el que el autor daba voz al propio Caravaggio, destinado a ser interpretado por Alessio Boni en el Teatro Bonci de Cesena el 7 de noviembre de ese año. Solo al final del texto aparecían los argumentos sobre la autoría del retrato, que Vallora calificaba de respaldados «con todos los requisitos de la filología».
El periodista contaba que la intuición se remontaba ya a más de ocho años atrás. Pulini no estaba buscando obras de Caravaggio: estaba comisariando una pequeña exposición en Pienza y le habían regalado una guía de los museos de la zona de Siena. Al hojearla, le había llamado la atención el retrato, que llevaba desde 1861 a la vista de todos, en un pequeño y rico museo, el de Montepulciano, donde nadie lo había notado. La suciedad afectaba sobre todo al fondo, donde, según Vallora, se aprecia claramente el juego de luces y sombras, que puede situarse en una fase de transición entre la primera pintura caravaggista, más clara, y la más nocturna de su madurez. En su libro, Pulini describía así la luz sobre el rostro del joven: «No hay, sin embargo, una división nítida, maniquea, entre la luz y la sombra: un soplo envolvente ilumina la mejilla, la oreja y el cuello, como si encontrara reflejo en la seda de la camisa». Posteriormente, el cuadro fue restaurado por Mary Lippi, quien sacó a la luz una fila de botones pertenecientes a un traje no eclesiástico. Ese detalle descartó una primera hipótesis del estudioso, quien había creído ver en el hombro ennegrecido una toga de abogado. Pero el punto de partida ya estaba fijado, y Pulini prosiguió con las comparaciones: un busto que en su día se atribuyó a Algardi, un dibujo de Bernini, otro retrato similar conservado en una colección de Nueva York y estudiado por Mina Gregori. De ahí surgió la hipótesis de que el caballero de negro fuera Scipione Caffarelli, adoptado por la familia Borghese.
Vallora reconstruía la historia: su tío Camillo le había hecho estudiar Derecho en Perugia y, tras ascender al trono pontificio en 1605 con el nombre de Pablo V, apenas dos meses después lo había nombrado cardenal, saltándose todo el itinerario religioso. Un caso sonado de nepotismo, señalaba el periodista, pero también una etapa decisiva en la historia del coleccionismo, llevada a cabo en ocasiones con métodos poco escrupulosos: Scipione habría sustraído de Perugia un retablo de Rafael sustituyéndolo por una copia, y habría hecho detener, con el pretexto de arcabuces no declarados, al Cavalier d’Arpino, maestro de Caravaggio, para hacerse con los cuadros de su discípulo. No obstante, señalaba Vallora, sigue siendo el mecenas que dio origen a la Galería Borghese, y quizá precisamente por eso no tenía ningún interés en mostrar un retrato de juventud que documentara con demasiada franqueza su ascenso.
Las reservas y las opiniones
Pulini era consciente del escepticismo que una nueva atribución a Caravaggio suscita inevitablemente. Sin embargo, hubo algunas opiniones a favor: Francesco Petrucci, estudioso del retrato romano del siglo XVII, se había pronunciado a favor firmando el epílogo del volumen. Maurizio Calvesi parecía haber superado sus reservas, sobre todo tras ver las fotografías tomadas tras la restauración. Mina Gregori se había mostrado dispuesta a ver la obra en persona. Gianni Papi aún no se había pronunciado oficialmente, pero reconocía que, de confirmarse tras un examen directo, la atribución sería la propuesta más interesante de las últimas décadas. Dos años después, en 2012, el cuadro restaurado fue el tema central de un coloquio científico presidido precisamente por Mina Gregori, en el que participaron Calvesi, Papi, Petrucci y Pulini. Sin embargo, la atribución no tuvo más continuidad y el Retrato de un caballero vestido de negro aún no ha entrado a formar parte del «canon».
La jornada de estudios del 7 de noviembre, que —como recuerdan los organizadores— se celebra quince años después de los estudios y análisis dedicados a la obra, retoma ese debate y lo amplía al tema más ampliode la identidad representada a través del retrato y de las transformaciones del lenguaje y la cultura que afectaron a este género en una etapa crucial de la historia del arte europeo. Para la ocasión, el cuadro ha sido objeto de una nueva sesión fotográfica de altísima definición, realizada por Gilberto Urbinati.
El programa de la jornada
Las sesiones, presididas por Francesca Cappelletti, directora de la Galería Borghese de Roma, el museo que surgió de la colección de aquel Escipión al que podría representar el retrato, comienzan a las 9:30 con las palabras de bienvenida del alcalde de Montepulciano, Michele Angiolini; del presidente del Consorcio del Vino Nobile, Andrea Rossi; y de la directora del Museo Cívico Pinacoteca Crociani, Patrizia La Porta.
La sesión matutina, coordinada por Pulini, comienza con Francesca Curti, de la Universidad Sapienza de Roma, que hablará sobre el retrato de un músico de Caravaggio perteneciente a la colección del cardenal Carlo Emanuele Pio de Saboya. A continuación interviene Francesco Petrucci, del Museo Palazzo Chigi de Ariccia, con algunas reflexiones sobre el retrato y la Contrarreforma; el historiador del arte Ettore Giovanati, que propone dos posibles incorporaciones a los catálogos de Scipione Pulzone y Ottavio Leoni, partiendo de las formas y funciones del retrato; Yuri Primarosa, de las Galerías Nacionales Barberini Corsini, que se detiene en el rostro del propio Ottavio Leoni, un retratista ante el espejo. Cierra la mañana Gianni Papi, que vuelve a abordar el retrato de Caravaggio.
A las 16:00 horas se reanuda la segunda sesión, coordinada por Roberto Longi, antiguo director del museo de Perugia. Massimo Pulini, antiguo profesor de la Academia de Bellas Artes de Bolonia, aborda directamente el cuadro de Montepulciano con una ponencia titulada «El retrato y su sombra. Un canon lombardo-veneciano y el “Caballero de negro” de Montepulciano». La historiadora del traje Paola Goretti se ocupa del modelo español en la moda europea, con una intervención titulada «Nigredo Consurgens». Claudia Renzi repasa las efigies de Escipión Caffarelli Borghese, desde Caravaggio hasta Bernini, mientras que Marco Ciampolini, antiguo profesor de la Academia de Bellas Artes de Carrara, examina el retrato sienés en el siglo de Caravaggio, desde Rutilio Manetti hasta Mattia Bolognini.
Las actas del coloquio se publicarán, con el objetivo de convertirlas en una herramienta de investigación permanente para los estudios sobre la cultura figurativa de principios del siglo XVII. La jornada, promovida por el Consorcio del Vino Nobile de Montepulciano junto con el Ayuntamiento, con la participación del Museo Cívico Pinacoteca Crociani, está dedicada a Mina Gregori, historiadora del arte, académica de los Lincei y catedrática emérita de Historia del Arte Moderno en la Universidad de Florencia, y forma parte del programa de Valdichiana 2026 – Capital de la Cultura de la Toscana.
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| Hace años se atribuyó a Caravaggio; ahora, este retrato vuelve a ser objeto de debate |
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