von Redazione 03/11/2026
Kategorien: Antike Kunst / Haftungsausschluss
Das seit 1861 ganz oben in der Gemäldegalerie des Museums von Montepulciano ausgestellte „Porträt eines Herrn in Schwarz“ wurde vor mehr als fünfzehn Jahren von Massimo Pulini Caravaggio zugeschrieben, der darin möglicherweise Scipione Borghese erkannte. Die These fand zwar wenig Anklang, doch am 7. November wird sich eine Fachtagung erneut mit dem Gemälde auseinandersetzen.
Das „Porträt eines Herrn in Schwarz“, für das vor einigen Jahren die Hypothese einer Zuschreibung an Caravaggio aufgestellt wurde, rückt erneut in den Fokus. Das Werk, das im Museo Civico – Pinacoteca Crociani in Montepulciano ( Siena) aufbewahrt wird, hing fast anderthalb Jahrhunderte lang in der untersten Reihe einer Gemäldegalerie in einem Saal mit sehr hoher Decke, bedeckt von einer Oxidationsschicht und Übermalungen; um es aus der Nähe zu betrachten, musste man sich eine Leiter besorgen, den Museumsdirektor überzeugen und hinaufsteigen. Genau das tat vor mehr als fünfzehn Jahren der Kunsthistoriker Massimo Pulini, als er eine Ausstellung in der Gegend vorbereitete und zu der Überzeugung gelangte, dass dieses Gemälde von Caravaggio stamme und dass es sich bei dem dargestellten jungen Mann um Scipione Borghese handeln könnte, den Kardinal und Neffen von Papst Paul V. sowie einen der großen Sammler im Rom des 17. Jahrhunderts.
Heute nimmt das „Porträt eines Herrn in Schwarz“ allein einen kleinen Saal des Museums in Montepulciano ein, das seinen Sitz im Palazzo Neri Orselli aus dem 14. Jahrhundert hat, einem der wenigen Gebäude der Stadt, das noch heute an die sienesische Architektur des 14. Jahrhunderts erinnert. Und es rückt wieder in den Mittelpunkt der Debatte: Am Samstag, dem 7. November 2026, findet im Rathaus von Montepulciano nämlich die Fachtagung „Die porträtierte Identität zu Beginn des 17. Jahrhunderts“ statt, die von Pulini selbst kuratiert wird und der Porträtmalerei in Italien zwischen dem Ende des 16. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des folgenden Jahrhunderts gewidmet ist, mit besonderem Augenmerk auf Caravaggio und den frühen Caravaggismus.
Die Geschichte der Zuschreibung
Der erste, der Pulinis Zuschreibung 2010 der Öffentlichkeit bekanntgab, war Marco Vallora in der Zeitung „La Stampa“, als der aus der Romagna stammende Wissenschaftler seinen Vorschlag veröffentlichte: Pulini veröffentlichte seinen Vorschlag nämlich im Anhang eines kleinen Bandes mit dem Titel „Nero fumo“, herausgegeben vom Verlag Medusa, der vom Journalisten und Kunsthistoriker Maurizio Cecchetti gegründet worden war. Kernstück des Buches war ein Theatermonolog, in dem der Autor Caravaggio selbst zu Wort kommen ließ und der am 7. November desselben Jahres im Teatro Bonci in Cesena von Alessio Boni aufgeführt werden sollte. Erst am Ende des Textes erschienen die Argumente zur Urheberschaft des Porträts, die Vallora als „mit allen Merkmalen der Philologie“ untermauert bezeichnete.
Der Journalist berichtete, dass die Idee bereits mehr als acht Jahre zuvor entstanden sei. Pulini war nicht auf der Suche nach Caravaggio: Er kuratierte gerade eine kleine Ausstellung in Pienza und hatte einen Führer zu den Museen der Region Siena geschenkt bekommen. Beim Durchblättern war ihm das Porträt aufgefallen, das seit 1861 in einem kleinen, reichhaltigen Museum – dem von Montepulciano – für alle sichtbar war, wo es jedoch niemand bemerkt hatte. Der Schmutz betraf vor allem den Hintergrund, wo laut Vallora das Spiel von Licht und Schatten gut zu erkennen ist, das in eine Übergangsphase zwischen dem früheren, helleren Malstil Caravaggios und dem nächtlicheren Stil seiner Reifezeit einzuordnen ist. In seinem Buch beschrieb Pulini das Licht auf dem Gesicht des jungen Mannes wie folgt: „Es gibt jedoch keine klare, manichäische Trennung von Licht und Schatten: Ein umhüllender Hauch erhellt Wange, Ohr und Hals, als fände er seinen Widerhall im Seidenstoff des Hemdes.“ Das Gemälde wurde später von Mary Lippi restauriert, die eine Knopfreihe zutage förderte, die zu einem nicht-kirchlichen Gewand gehörte. Dieses Detail widerlegte eine erste Hypothese des Wissenschaftlers, der auf der geschwärzten Schulter eine Anwaltsrobe zu erkennen geglaubt hatte. Doch der Ausgangspunkt stand nun fest, und Pulini setzte seine Vergleiche fort: eine Büste, die einst Algardi zugeschrieben wurde, eine Zeichnung von Bernini, ein weiteres ähnliches Porträt, das sich in einer New Yorker Sammlung befindet und von Mina Gregori untersucht wurde. Daraus ergab sich die Hypothese, dass es sich bei dem Herrn in Schwarz um Scipione Caffarelli handele, der von der Familie Borghese adoptiert worden war.
Vallora rekonstruierte die Geschichte: Sein Onkel Camillo hatte ihn in Perugia zum Anwalt ausbilden lassen und, nachdem er 1605 unter dem Namen Paul V. den päpstlichen Thron bestiegen hatte, ihn nach nur zwei Monaten zum Kardinal ernannt, wobei er jeden kirchlichen Werdegang übersprang. Ein eklatanter Fall von Vetternwirtschaft, bemerkte der Journalist, aber auch eine entscheidende Etappe in der Geschichte des Sammlerwesens, das bisweilen mit skrupellosen Methoden betrieben wurde: Scipione soll aus Perugia ein Altarbild von Raffaello entwendet und durch eine Kopie ersetzt haben; außerdem soll er den Cavalier d’Arpino, den Lehrer Caravaggios, unter dem Vorwand nicht angemeldeter Arkebusen verhaften lassen haben, um sich der Gemälde seines Schülers zu bemächtigen. Dennoch, so bemerkte Vallora, bleibt er der Mäzen, aus dessen Initiative die Galleria Borghese hervorging, und vielleicht hatte er gerade deshalb keinerlei Interesse daran, ein Jugendporträt zu zeigen, das seinen Aufstieg allzu offen dokumentierte.
Die Vorbehalte und Meinungen
Pulini war sich der Skepsis bewusst, die eine neue Zuschreibung an Caravaggio unweigerlich hervorruft. Es gab jedoch auch einige befürwortende Stimmen: Francesco Petrucci, ein Forscher für römische Porträtmalerei des 17. Jahrhunderts, hatte sich positiv geäußert und das Nachwort des Bandes verfasst. Maurizio Calvesi schien seine Vorbehalte vor allem nach dem Betrachten der Fotos nach der Restaurierung überwunden zu haben. Mina Gregori hatte sich bereit erklärt, das Werk live zu besichtigen. Gianni Papi hatte sich noch nicht offiziell geäußert, räumte jedoch ein, dass die Zuschreibung, sollte sie sich bei einer direkten Begutachtung bestätigen, der interessanteste Vorschlag der letzten Jahrzehnte wäre. Zwei Jahre später, im Jahr 2012, stand das restaurierte Gemälde im Mittelpunkt einer wissenschaftlichen Tagung unter dem Vorsitz von Mina Gregori, an der Calvesi, Papi, Petrucci und Pulini teilnahmen. Die Zuschreibung fand jedoch keine weitere Bestätigung, und das „Porträt eines Herrn in Schwarz“ ist noch immer nicht in den „Kanon“ aufgenommen worden.
Der Studientag am 7. November, der – wie die Organisatoren betonen – fünfzehn Jahre nach den Untersuchungen und Vertiefungen zu diesem Werk stattfindet, greift diese Auseinandersetzung wieder auf und erweitert sie auf das umfassendere Themader durch das Porträt dargestellten Identität sowie auf die Veränderungen in Sprache und Kultur, die dieses Genre in einer entscheidenden Phase der europäischen Kunstgeschichte prägten. Zu diesem Anlass wurde das Gemälde einer neuen hochauflösenden Fotoserie unterzogen, die von Gilberto Urbinati realisiert wurde.
Das Programm des Tages
Die Veranstaltungen unter dem Vorsitz von Francesca Cappelletti, Direktorin der Galleria Borghese in Rom, dem Museum, das aus der Sammlung jenes Scipione hervorgegangen ist, den das Porträt möglicherweise darstellt, beginnt um 9:30 Uhr mit Begrüßungsworten des Bürgermeisters von Montepulciano, Michele Angiolini, des Präsidenten des Consorzio del Vino Nobile, Andrea Rossi, und der Direktorin des Museo Civico Pinacoteca Crociani, Patrizia La Porta.
Die von Pulini koordinierte Vormittagssitzung beginnt mit Francesca Curti von der Universität „Sapienza“ in Rom, die über das Porträt eines Musikers von Caravaggio in der Sammlung von Kardinal Carlo Emanuele Pio di Savoia spricht. Es folgen Francesco Petrucci vom Museo Palazzo Chigi in Ariccia mit einigen Überlegungen zur Porträtmalerei und zur Gegenreformation; der Kunsthistoriker Ettore Giovanati, der ausgehend von den Formen und Funktionen des Porträts zwei mögliche Ergänzungen zu den Katalogen von Scipione Pulzone und Ottavio Leoni vorschlägt; Yuri Primarosa von den Nationalgalerien Barberini Corsini, der sich mit dem Gesicht von Ottavio Leoni selbst befasst, einem Porträtisten vor dem Spiegel. Den Abschluss des Vormittags bildet Gianni Papi, der noch einmal auf die Porträtmalerei Caravaggios zurückkommt.
Um 16 Uhr beginnt die zweite Sitzung, koordiniert von Roberto Longi, dem ehemaligen Direktor des Museums in Perugia. Massimo Pulini, ehemaliger Professor an der Akademie der Schönen Künste in Bologna, befasst sich direkt mit dem Gemälde aus Montepulciano in einem Vortrag mit dem Titel „Das Porträt und sein Schatten. Ein lombardisch-venezianischer Kanon und der ‚Gentiluomo in nero‘ von Montepulciano“. Die Kostümhistorikerin Paola Goretti befasst sich mit dem spanischen Vorbild in der europäischen Mode in einem Vortrag mit dem Titel „Nigredo Consurgens“. Claudia Renzi zeichnet die Bildnisse von Scipione Caffarelli Borghese von Caravaggio bis Bernini nach, während Marco Ciampolini, ehemaliger Dozent an der Akademie der Schönen Künste in Carrara, die sienesische Porträtmalerei im Zeitalter Caravaggios von Rutilio Manetti bis Mattia Bolognini untersucht.
Die Tagungsbeiträge werden veröffentlicht, um sie zu einem festen Forschungsinstrument für die Erforschung der bildenden Kunst des frühen 17. Jahrhunderts zu machen. Die Veranstaltung, die vom Konsortium „Vino Nobile di Montepulciano“ gemeinsam mit der Stadtverwaltung und unter Beteiligung des Städtischen Museums „Pinacoteca Crociani“ organisiert wird, ist Mina Gregori gewidmet, Kunsthistorikerin, Mitglied der Accademia dei Lincei und emeritierte Professorin für moderne Kunstgeschichte an der Universität Florenz, und ist Teil des Programms von „Valdichiana 2026 – Toskanische Kulturhauptstadt“.
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| Vor Jahren wurde es Caravaggio zugeschrieben, nun steht dieses Porträt wieder im Mittelpunkt der Debatte |
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