Una importante piezade arte etrusco ha vuelto a las colecciones públicas de Bolonia. Ayer, en la Sala de Conferencias del Museo Arqueológico Cívico de Bolonia, el comandante del Departamento de Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural de Bolonia, Carmelo Carraffa, entregó oficialmente a la directora del museo, Paola Giovetti, una estatuilla de bronce que representa a un guerrero etrusco, producto parcial del robo denunciado el 30 de octubre de 1963 contra el propio museo. La ceremonia tuvo lugar en presencia de las autoridades civiles y militares de la provincia de Bolonia, y marcó la conclusión de una larga y compleja historia de dispersión, investigación y recuperación.
La devolución del artefacto es el resultado de una consolidada cooperación internacional entre el Mando de Protección del Patrimonio Cultural del Departamento de Carabinieri y las autoridades policiales y judiciales extranjeras. En este caso concreto, la investigación se llevó a cabo conjuntamente con la Fiscalía del Distrito de Nueva York y la Homeland Security Investigations de Estados Unidos. Fueron precisamente las autoridades estadounidenses las que informaron al TPC de los Carabinieri del hallazgo de la estatuilla de bronce, que había sido adquirida por el Museo de Bellas Artes de Virginia , en Richmond, , lo que les permitió iniciar los trámites necesarios para la repatriación y devolución a Italia, por parte del museo americano, de un bien arqueológico sustraído ilegalmente del patrimonio del Estado.
La actividad investigadora forma parte de la lucha más amplia contra el tráfico ilícito de bienes culturales, en el que a lo largo de los años se han visto implicadas bandas delictivas estructuradas. Las investigaciones permitieron reconstruir un sistema establecido por varios individuos italianos ya conocidos por la policía, que utilizaban bandas de saqueadores de tumbas para saquear yacimientos arqueológicos cuidadosamente seleccionados y mal vigilados en Italia. Una vez extraídos ilegalmente, los artefactos eran limpiados y restaurados y acompañados de falsas declaraciones de procedencia, antes de ser introducidos en el mercado internacional a través de casas de subastas, galerías e instituciones museísticas.
Al final de las complejas actividades de cotejo llevadas a cabo por el Mando de Carabineros para la Protección del Patrimonio Cultural, se pudo comprobar con certeza que la estatuilla hallada en Estados Unidos correspondía a la robada en 1963 del Museo Arqueológico de Bolonia. Este paso permitió proceder a la recuperación formal del artefacto y a su devolución al Museo, donde volverá a estar a disposición del público como parte integrante del patrimonio histórico y arqueológico de la ciudad.
La estatuilla de bronce, fechable en el siglo V a.C., representa a un guerrero en el acto de arrojar una lanza y puede identificarse con una figura marcial que podría representar al dios Marte, conocido en el mundo etrusco como Laran, deidad especialmente venerada en la zona de Umbría. La estatuilla, de 22 centímetros de alto, 8,9 de ancho y 7 de profundidad, está realizada en bronce y muestra un lenguaje formal esencial y esquemático. El guerrero lleva una coraza corta que deja al descubierto la parte inferior del cuerpo y porta sobre la cabeza un imponente casco con cresta, elementos que subrayan su función simbólica y votiva.
Se trata en realidad de un regalo votivo, destinado a ser colocado en un contexto sagrado, como un santuario o un estipe, con el fin de solicitar el favor de la divinidad o como agradecimiento por una gracia recibida. El artefacto pertenece al grupo de pequeños bronces producidos en el ámbito etrusco-itálico, o más exactamente umbro septentrional, según la clasificación elaborada por el etruscólogo Giovanni Colonna entre los años sesenta y setenta. La tipología del guerrero asaltante está ampliamente atestiguada en el ámbito etrusco, umbro y centro-itálico e incluye tanto producciones de gran calidad formal como ejemplos más esquemáticos y populares, como es el caso de este pequeño bronce.
La obra perteneció originalmente a la Colección Universitaria y posteriormente pasó a formar parte de las colecciones del Museo Cívico Arqueológico de Bolonia. En los lugares de culto de la Italia prerromana estaba muy extendida la práctica de ofrecer objetos simbólicos a las divinidades, un gesto devocional que con el tiempo se estructuró en una producción artesanal destinada específicamente al culto. Junto a las representaciones de animales sacrificados y los recipientes utilizados para las ofrendas, eran frecuentes las imágenes del oferente o de la divinidad venerada, así como los exvotos anatómicos vinculados a una petición o acción de gracias por una curación.
La devolución del artefacto de bronce sigue a la realizada en 2023 por el Museo de Bellas Artes de Virginia, en Richmond, que también fue posible gracias a la colaboración entre la Fiscalía de Nueva York, Homeland Security Investigations y el Mando de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri. La devolución de este artefacto no es sólo un éxito de la investigación, sino también un momento significativo de reconstrucción de la memoria histórica del Museo y de sus colecciones, gravemente afectadas por el robo de 1963.
Con la entrega oficial el 19 de diciembre de 2025, el Museo Arqueológico de Bolonia readquiere una obra de gran valor histórico y simbólico, que vuelve a dar a conocer al público una página fundamental de la cultura etrusca y de la historia del coleccionismo arqueológico en la ciudad. La recuperación de la estatuilla de bronce se inscribe así en un compromiso más amplio de protección del patrimonio cultural, reafirmando el principio de restitución como instrumento esencial de justicia cultural y de salvaguardia de la identidad histórica colectiva.
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| Bolonia, devuelta al Museo Arqueológico una rara estatuilla etrusca de bronce robada en 1963 |
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