En Estados Unidos, una clase de historia del arte en una escuela de enseñanza media del Estado de Nueva York se convirtió en un caso: durante la clase, se invitó a los alumnos a explorar el sitio web oficial de la Fundación Keith Haring, y el asunto llamó la atención de un influyente grupo jurídico conservador, elCentro Estadounidense para la Ley y la Justicia (ACLJ), que demandó a la escuela de enseñanza media Case de Watertown (Nueva York), alegando que se “obligaba” a los niños a ver material que la organización calificaba de “pornográfico”.
El objeto del litigio, que se remonta a septiembre (aunque ahora se discute en Estados Unidos), se refiere al artista Keith Haring, conocido por su arte de los años 80, que trataba explícitamente temas como los derechos de los homosexuales y la epidemia de sida. Haring, fallecido en 1990 por causas relacionadas con el sida, es hoy ampliamente reconocido como uno de los grandes nombres del arte callejero mundial . Su producción artística también incluye una amplia gama de imágenes con temas sexualmente explícitos, y es en torno a este aspecto donde surgió la polémica.
Los alumnos de la Case Middle School estaban estudiando la vida y el arte de Haring y fueron redirigidos a un enlace que llevaba al sitio web de la Fundación Haring. Según una carta enviada por el ACLJ a la escuela y fechada el 21 de noviembre, se asignaba a los alumnos la tarea de analizar y dibujar dos obras de arte de Haring creadas entre 1980 y 1990. Se especificaba, sin embargo, que los alumnos no debían examinar obras concretas.
La intervención de la ACLJ convirtió el incidente en un asunto de importancia nacional. En un comunicado, la ACLJ afirmaba que el colegio había asignado a los alumnos el examen de una “página web no controlada que contenía imágenes sexuales gráficas como parte de un proyecto artístico”. La organización afirmaba que, al actuar de este modo, el centro de enseñanza media había “violado los derechos constitucionales de los padres y de los niños traumatizados”. Aunque la ACLJ calificó las imágenes de “pornográficas”, no especificó públicamente cuáles de las obras de Haring verían los alumnos.
Aunque el sitio web principal de la Fundación Haring contiene imágenes de contenido sexual, éstas no se colocan en primer plano. En particular, las páginas con imágenes o descripciones de actos sexuales están marcadas con avisos que indican que el contenido está destinado a un público maduro. También se sabe que la fundación gestiona un portal secundario, HaringKids.com, que se anuncia como un “lugar seguro y divertido para los niños” y proporciona a los profesores planes de clases específicos.
El equipo jurídico intensificó su acción a finales de noviembre, al parecer impulsado por la petición de al menos dos padres de niños de la escuela. Nathan Moelker, abogado del ACLJ, declaró a 7 News que los niños fueron expuestos en la escuela a algo que sus padres nunca quisieron que vieran.
El asunto tuvo repercusiones internas en la escuela ya en septiembre, cuando los padres plantearon las primeras quejas. A raíz de las quejas, la escuela puso a un profesor de arte en excedencia administrativa y se comprometió a iniciar una investigación exhaustiva.
La disputa, que opone los derechos de los padres sobre el plan de estudios de la escuela a la integridad del plan de estudios de arte, forma parte del debate más amplio sobre la libertad de enseñanza frente al control de los padres sobre el material didáctico, una dinámica que siguen alimentando organizaciones jurídicas con claras inclinaciones políticas.
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