Tras dos años de polémica, la gran estatua del león de Richard Orlinski, antiguo agente inmobiliario francés reconvertido en artista a los 38 años, autor de obras neopop expuestas en todo el mundo, será finalmente retirada en Niza . La obra, de unos cinco metros de altura y titulada Espíritu de león rugiente, representa a un león rugiente en el estilo típico de Orlinski, compuesto por figuras claramente reconocibles descompuestas en líneas geométricas y superficies brillantes y resplandecientes. El león, situado en la céntrica plaza Garibaldi, había llegado a la capital de la Costa Azul en 2023, para una exposición de arte callejero, y debía permanecer hasta el final de la muestra, pero al final el artista lo cedió en préstamo a la ciudad y no se marchó. En esencia, debía permanecer tres meses y se quedó casi tres años. También hay una fecha: la escultura se retirará el 30 de noviembre, fecha que, según ha informado la administración municipal de Niza, marca el vencimiento del préstamo, que por tanto no se renovará.
La obra era la última visible de una serie de diez esculturas que se expondrán en la ciudad en el verano de 2023. Situado en una zona crucial entre el Puerto y el casco antiguo de Niza, el animal monumental había suscitado varias polémicas y alimentado un enfrentamiento entre quienes lo consideraban interesante y quienes estimaban que la obra expuesta era excesivamente vistosa. Según el ayuntamiento, la estatua de Orlinski será sustituida, aunque todavía no se han anunciado ni el nombre del artista ni el proyecto alternativo. De hecho, la ciudad ha declarado que aún está evaluando distintas opciones.
También ha habido polémica sobre la relación entre el artista y la administración de la ciudad, hasta el punto de que las autoridades francesas iniciaron una investigación en 2024 tras las revelaciones del diario Mediapart, que denunciaba que Christian Estrosi, alcalde de Niza, y su esposa habían recibido numerosas esculturas del artista como regalo, entre ellas obras famosas y valiosas. Estos regalos, según las investigaciones en curso, podrían haber influido en decisiones políticas, en particular en relación con la concesión de espacios públicos para la exposición de las obras de Orlinski. El 18 de marzo de 2025 también se llevaron a cabo registros en el Ayuntamiento de Niza, así como en empresas propiedad del artista, por orden de la Oficina Central de Lucha contra la Corrupción y los Delitos Financieros y Fiscales.
El entorno del alcalde Christian Estrosi rechazó todas las acusaciones de irregularidades, afirmando con firmeza que no se concedió ninguna ventaja indebida a Richard Orlinski. El artista, por su parte, no ha hecho declaraciones públicas sobre las sospechas suscitadas hasta el momento. La única certeza por el momento es que la escultura será retirada, y la noticia ya ha hecho regocijarse a sus detractores.
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| Niza, la escultura de la polémica será retirada: el león de Orlinski se aleja de la plaza Garibaldi |
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